Qing-dynastiet regerede Kina i tre århundreder og endte med borgerlige uroligheder og pres, der førte til imperiets sammenbrud og fald i en krigsherrefraktionalisme, der medførte ustabilitet og økonomisk sammenbrud.
Eksterne faktorer
Store europæiske lande begyndte at udvide deres indflydelse i Asien i løbet af det 19. århundrede. Det lykkedes Storbritannien at tage kontrol over Hongkong, og opiumskrigene endte med stor ydmygelse for det kinesiske imperium, som blev svagt og sårbart. Perifere regioner var de første, der blev ramt af dette politiske slag, og kejseren begyndte at miste kontrollen over dem.
Men i 1900 greb flere europæiske lande som Tyskland, Rusland, Frankrig, Storbritannien og endda Japan ind og formåede at kontrollere handelen over Kinas kystgrænse. Militære styrker blev også påvirket af denne udenlandske invasion.
Interne faktorer
Det eksterne pres fik kejseren til at miste grebet om sine territorier, men imperiet begyndte også at smuldre indefra. I 1900 organiserede de kinesiske bønder sig i en anti-udlændinge-bevægelse, der protesterede mod europæerne og Qing-herskerne.
Efter et stykke tid forenede den kinesiske hær og bønderne deres kræfter, men det var ikke nok til at besejre den udenlandske invasion. På det tidspunkt begyndte magten at skifte væk fra kejseren og over til de invaderende europæiske magter. Samtidig fik herskerens afvisning af at vedtage reformer og modernisering dynastiet til at miste folkets loyalitet.
De sidste år
Det Qing-dynastiet ønskede ikke at erkende sit eget nederlag. I et forsøg på at holde fast i den magt, de havde tilbage, regerede imperiet i endnu et årti fra bag murene i det, der i dag er kendt som Den Forbudte By. Kinas sidste kejser og sidste medlem af Qing-familien, et seksårigt barn ved navn Puyi, måtte abdicere og give afkald på tronen den 12. februar 1912. Hans død afsluttede den kejserlige æra, der strakte sig over en periode på mere end 1000 år.