I modsætning til sin far og sin bror har Emilio Estevez aldrig ændret sit navn. Ramon Estevez blev til Martin Sheen, og Carlos Estevez er bedre kendt som Charlie Sheen, men Emilio indkasserede aldrig sin latino-arv for at opnå appel til massemarkedet (læs: hvid), selv da han var en ung ambitiøs teenager, og det ville kun have hjulpet hans karriere at være kendt som sin fars søn.
“Min beslutning blev mødt med en masse modstand på det tidspunkt,” fortæller Estevez. “Men det stod helt klart for mig, at min far havde fortjent sit navn, og det havde jeg ikke.”
Vi sidder i en privat medlemsklub i det centrale London, og selv om han er ualmindelig høflig, ser han ikke helt tilpas ud. “Jeg hænger normalt ikke ud på steder som dette,” siger han. På trods af, at de er medlem af en af Hollywoods mest berømte dynastier, har Estevez-mændene aldrig været kendt for glitter; da Martin Sheen optrådte på Desert Island Discs i 2011, sagde han, at han kun spiller golf på offentlige baner og ikke på de mange private baner i LA, hvor man normalt finder skuespillere af hans format.
“Jeg har det ikke godt med at tilhøre en privat medlemsklub,” sagde Sheen. “Det har en følelse af privilegium og berettigelse, som jeg er dybt utilfreds med.”
Der er en lignende seriøsitet hos Estevez, en slags moralsk retfærdighed, når han sidder soldater-ret i sit sæde. I sine nyligt udgivne erindringer fortæller Demi Moore, som kortvarigt var forlovet med Estevez i 1980’erne, at han, da de begge stadig var i tyverne, fik hende til at holde op med at ryge, og jeg kan godt tro det: Han har en mimik som en mand, der er forvirret over alle, der spilder deres tid på noget useriøst.
Uheldigvis for ham har jeg et spørgsmål, som jeg ved, at han vil finde netop det, og det er et spørgsmål, som han har måttet besvare stort set hver dag i sit liv i de sidste tre årtier. For det viste sig nemlig, at det ikke var til hinder for Estevez’ karriere at beholde sit navn – om noget var han for succesfuld til sit eget bedste. Må jeg spørge om en enkelt ting om Brat Pack?
“Mmm,” sukker han, besejret, som han har været det i de sidste fire årtier.
Mener han ikke i St Elmo’s Fire, at hans karakter – der fremstilles som en stor romantiker for at opspore Andie MacDowell og tvangskysse hende – var en forfærdelig stalker?
“Ja, absolut,” siger han alvorligt. “Hvis de skulle lave en genindspilning af den film nu, ville de aldrig tage den karakter med. Den film … Jeg ved, at folk har den som et godt minde, men det er ikke en god film.”
Oh, Emilio!
“Det er den ikke.”
Jamen, jeg er vild med den.
“Virkelig? Men det er så overdramatisk!”
Men sådan er de unge mennesker. Det samme gælder for The Breakfast Club – intensiteten i karakterernes følelser afspejler, hvordan det føles at være ung, siger jeg.
“Jeg er enig med dig om The Breakfast Club. Jeg tror, at omgivelserne gav os mulighed for at give den slags præstationer, og John gav os tid til at komme ind under huden på disse karakterer, og som følge heraf er det en overlegen film,” siger han og rangordner de to film, som han altid vil være bedst kendt for.
Idet jeg tror, at jeg har fundet en acceptabelt seriøs måde at diskutere Brat Pack på, spørger jeg, om han har læst Molly Ringwalds essay i New Yorker om hendes blandede følelser for The Breakfast Club.
“Det har jeg ikke, nej. Jeg ønsker alle godt og alle, der skriver noget, uanset om det er dette eller et New Yorker-stykke eller Demis nye bog. Men hvad angår retrospektiver, så har jeg en tendens til ikke at gå derhen. Jeg vil ikke genfortælle min fortid,” siger han høfligt, men pointeret.
Arm Emilio. Han er 57 år – og bedstefar! – og han er fløjet hele vejen fra LA for at diskutere sin seneste meget seriøse instruktørindsats, The Public. Alligevel vil folk ikke holde op med at genfortolke hans fortid. Afhængigt af journalistens alder bliver han spurgt om sine hits fra slutningen af 80’erne og 90’erne (Young Guns, The Mighty Ducks), sin berømte familie eller – det værste fra hans synspunkt – Brat Pack.
“Det kommer til at stå på min gravsten,” siger han dystert og præcist. “Det er irriterende, fordi Brad Pitt, George Clooney og Matt Damon har arbejdet mere sammen, end nogen af os har gjort. Vi lavede bare to film, og på en eller anden måde blev det til noget andet.”
Både The Breakfast Club og St Elmo’s Fire kom ud i 1985, og alle, der var med i dem, blev anset for at være med i Brat Pack. Desværre for Estevez spillede han hovedrollen i begge, og den artikel i New York Magazine, der opfandt udtrykket Brat Pack, døbte ham “den uofficielle præsident”.
Det fik ham også til at lyde som den bedste i flokken, der altid betalte for andres drinks og generelt var alles bedste ven. Men Estevez viger stadig tilbage ved henvisninger til artiklen, tre årtier senere, og nægter at nævne navnet på den journalist, der skrev den (David Blum). “Hvis det er det eneste, han har tilbudt verden, er det en skam”, grynter han og er stadig vred over den reducerende betegnelse, der bevarede ham – sammen med Rob Lowe, Molly Ringwald, Judd Nelson, Anthony Michael Hall, Andrew McCarthy og Ally Sheedy – i teenage-drømmenes rav for evigt.
Og så videre til The Public, som Estevez instruerede, skrev og spillede hovedrollen. Filmen, der bærer sit velmenende hjerte på ærmet til en fejl, foregår næsten udelukkende på et offentligt bibliotek, og den forestiller sig, hvad der ville ske, hvis de hjemløse, der sidder der hele dagen for at få varmen, nægtede at forlade stedet om aftenen, når biblioteket lukkede. Estevez spiller bibliotekaren, der kæmper for de hjemløse, og den har to andre 80’er-hjertestjerner i hovedrollerne: Estevez’ nære ven, Christian Slater, og Alec Baldwin.
“Jeg havde ikke set Alec i 30 år, og jeg var ret bange for ham i starten. Dengang, da han først kom på scenen, troede vi, at vi var færdige. Jeg var en del af denne gruppe af skrapere – mig, Tom Cruise, Sean Penn – og da Alec Baldwin kom ind i rummet, sagde hele branchen: “Okay, denne fyr er en fantastisk skuespiller, og han er fantastisk smuk! Så vi var absolut jaloux på Alec Baldwin. Men nu er vi her i dag, hvor vi arbejder sammen, sms’er hele tiden og har en bromance.”
The Public er den første film, Estevez har instrueret, som ikke omfatter nogen medlemmer af hans familie: den lidet elskede skraldemandskomedie fra 1990, Men at Work, havde ham og Charlie i hovedrollerne; 1996’s The War at Home, 2006’s Bobby – Estevez’ bedste film – og 2011’s The Way havde alle hans far med eller havde hans far i hovedrollerne. Savnede han, at han ikke havde dem i nærheden denne gang?
“Nej,” svarer han straks og griner derefter. “Når man arbejder med familien, ved man, hvilke knapper man skal trykke på, fordi man selv har været med til at bygge maskinen. Der var tidspunkter på The Way, hvor min far kiggede på mig, ikke som hans instruktør, men som den 12-årige dreng, han husker, da han løb rundt i baghaven med et filmkamera. Jeg kunne se det i hans øjne. Vi havde store skænderier på den film.”
Som alle med en familie ved, er store skænderier bagsiden af at være så tæt knyttet til nogen, at man føler, man kan sige hvad som helst til dem, og familien Estevezes er kendt for at være meget tæt knyttet. Martin Sheen og hans kone, Janet, har været lykkeligt gift i næsten 60 år. Da Estevez og hans tre søskende voksede op – ud over Charlie er der en anden bror, Ramon, og en søster, Renee – rejste hele familien til de steder, hvor Martin skulle optage, og de læssede stationcar’en og tog af sted alle seks.
“Mine forældre vidste, at hvis familien skulle holde sammen, måtte vi holde sammen,” siger han. Det setup har de fastholdt som voksne: Estevez, som ikke er gift og har to voksne børn, bor hovedsageligt i LA, “fordi det er der, mine forældre og søskende er”. I sin bog siger Moore, at en del af grunden til, at hun blev forelsket i Estevez, var på grund af hans forhold til sin familie. Hver weekend samledes hele gruppen, til hendes forbløffelse, i familiens hjem og debatterede politik under ledelse af Martin, en liberal aktivist. (Hun er noget mindre begejstret for Estevez, som hun slog op med efter mistanke om utroskab. Men lad os ikke genoptage den fortid.)
I andre interviews har Estevez haft en tendens til at blive lidt kortfattet, når han er blevet spurgt om sin familie. Men emnet er uundgåeligt, så snart han kommer ind i rummet: I disse dage ligner han sin far så meget, at det er forbløffende. Det er ikke overraskende – han spillede trods alt sin fars karakter i The West Wing, præsident Bartlett, i flashbacks. Men det er meget forvirrende i virkeligheden at se på Martin Sheens ansigt og høre Emilio Estevez’ stemme, og det får hans ungdommelige insisteren på at beholde sit rigtige navn, da han begyndte at spille skuespil, i stedet for at tage sin fars kunstnernavn, til at virke endnu mere elskværdig. Det kan godt være, at han har ønsket at klare sig på sine egne meritter, men hans faderskab er stemplet over hele hans ansigt.
Hans far opfordrede ham til at beholde Estevez, da han altid har fortrudt at have ændret sit navn. Så det må have været ret mærkeligt for dem begge, da Charlie ikke bare tog Sheen som kunstnernavn, men også som sit juridiske efternavn. (Martin er stadig Ramon Estevez på sit kørekort.)
“Jeg tror, at Charlie følte, at han ville få det uanset hvad. Og han var altid Charlie, aldrig Carlos,” siger Estevez lidt beskyttende.
Det er fristende at se på forskellene i dag mellem de to brødre – Estevez er tilfreds og skandalefri, Charlie har længe været et omvandrende fluepapir for kaos – og spore dem tilbage til, hvordan de håndterede deres berømte forældreskab: Hvor Estevez havde en total mangel på berettigelse, havde Charlie brug for, at alle vidste, hvem hans far er. Jeg interviewede Charlie for tre år siden, og han var nervøs og omgivet af tvivlsomme medløbere. Estevez, derimod, kom alene ind og talte i veltalende, fokuserede afsnit. Det er næsten umuligt at forestille sig, at han gør noget ulovligt; det er svært at forestille sig, at Charlie gør noget andet.”
“Han har været clean og ædru i næsten to år nu. Det er en stor sejr for ham, men også for hele familien,” siger Estevez med, det er vist rimeligt at antage, en vis underdrivelse.
Estevez krediterer sin egen stærke sans for værdier til at være det ældste barn. “Da vi voksede op i New York, var min mor en kæmpende kunstner, og min far var en kæmpende skuespiller. Så indtil jeg var teenager, levede vi fra løncheck til løncheck. Det var virkelig en turbulent tid, og da jeg var den ældste, absorberede jeg det hele mere end mine søskende,” siger han.
Da Estevez var 14 år gammel, fik hans far en rolle i Apocalypse Now, og hele familien rejste til Filippinerne. Jeg spørger, om han tror, at hans personlige stabilitet skyldes, at han er vokset op i en stabil familie, og han ser skeptisk på mig.
“Har du set Hearts of Darkness?” siger han og henviser til Eleanor Coppolas dokumentarfilm om den kaotiske tilblivelse af denne film, hvor Sheen drak floder af sprut og fik et hjerteanfald.
“Jeg husker det,” fortsætter han. “Det hele. Husholdningen var ikke altid stabil. Min far er en anden mand nu, og da han blev ædru, kom han tilbage til kirken og begyndte at være aktivist. Så jeg så ham blive arresteret i fjernsynet, og så blev han kørt ud og råbte Fadervor. Han lignede en galning, og jeg fandt det pinligt dengang. Men jeg forstår det nu.”
Estevez spiller ikke meget skuespil mere, “fordi det, jeg blev tilbudt, var noget lort, og jeg har aldrig givet mig selv til kende”. Han bor en del af året i LA og resten af året i Cincinnati, Ohio, hvor han optog The Public. Cincinnati er ikke ligefrem kendt for berømtheder, og det er derfor, han kan lide det. Men i klassisk Estevez-stil blev han draget dertil, fordi det er der, hans mor er fra. “Gode værdier fra midtvesten,” siger han tilfreds. “Det er derfor, jeg føler mig så hjemme der.” Han er en god dreng, Emilio, mod alle odds.
The Public udkommer i Storbritannien den 21. februar
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger