Antiqued pergamentplakat af “The Raven” med Poes egen karakteristiske håndskrift.
Køb nu! Kun $9.95
Poe boede i Philadelphia i 6 år.
Mens han boede i Philadelphia, skrev Edgar Allan Poe:
Han har sandsynligvis også påbegyndt arbejdet på “The Raven” her.
Daguerreotypi af W.S. Hartshorn 1848;
Edgar Allan Poe boede i Philadelphia i omkring seks år (1838-1844), hvor han tilbragte sit sidste år til 18 måneder i et hus på North 7th Street. Sammen med ham boede hans elskede hustru Virginia, hans elskede svigermor Maria Clemm (som han kaldte Muddy) og deres elskede kattedyr, en skildpaddefarvet tabby ved navn Catterina.
Poe kom til Philadelphia, som på det tidspunkt var USA’s litterære centrum med mange udgivere af bøger og tidsskrifter. Seks år før sin ankomst havde Poe allerede solgt en håndfuld fortællinger til The Philadelphia Saturday Courier. Han håbede nu at få et job på et magasin, som ville give ham både stabilitet og de penge, der var nødvendige for at fortsætte med at skrive.
Poe ankom til Philadelphia med et broget cv, der afspejlede en mand, hvis karriere bestod af starter, der var båret af optimisme, og afslutninger, der var sløret af surmulende anfald. Det skulle fortsætte i hans tid i Philadelphia.
LITTERÆR PHILADELPHIA
Poe’s første forfatterskab i Philadelphia var næppe litterært. En forlægger, der ønskede at give glans til et videnskabeligt projekt, fik Poe til at skrive en indledning til et værk med titlen “The Conchologist’s First Book” (en koncholog studerer bløddyrs skaller). Det ser ud til, at Poes indledning ifølge mange oplysninger i høj grad var baseret på en afhandling, der blev udgivet i Skotland, og som ikke blev krediteret. I nogle sætninger har Poe slet ikke gjort sig den ulejlighed at ændre den oprindelige forfatters ordlyd. Poe, der ofte var hurtig til at beskylde andre forfattere for plagiat (især Longfellow), blev ofte beskyldt for den samme forbrydelse.
Læs udskrift af online-diskussion om Edgar Allan Poe med professor Robert Regan, University of Pennsylvania
Poe arbejdede freelance i et år med at skrive anmeldelser og fiktion, før han fik stillingen som redaktionsassistent på Burton’s Gentleman’s Magazine. William Burton var en populær skuespiller på scenen i Philadelphia, som etablerede sit magasin i 1837. Burton var en livsnyder, der kendte Dickens og andre litterater, og han introducerede Poe til Philadelphias kunstneriske kredse. Og Poe mente ifølge nogle biografer, at Burton var en dygtig forfatter.
Det var hos Burton i 1839, at Poe for alvor indledte sin karriere som litteratører, eller litteratører. Ud over sine redaktionelle opgaver solgte han den nu klassiske “The Fall of the House of Usher” for 10 dollars til Burton’s. Når man er klar over, at Poe kun fik en sawbuck for dette værk, er man langt hen ad vejen med til at forstå de groteske ubemidlede omstændigheder, som lænkede ham hele sit liv. Han udgav efterfølgende i Burton’s “The Man Who Was Used Up”, “Man of the Crowd” og “William Wilson”, en fortælling, hvis hovedperson havde en splittet personlighed.
I 1840, mens han stadig var hos Burton’s, indgik Poe en aftale med forlaget Lea & Blanchard om at udgive en samling af hans historier som et tobindsværk med titlen “Tales of the Grotesque and Arabesque”. Den næsten forarmede Poe fik dog ingen økonomisk kompensation for dette. Forlaget trykte 1.750 eksemplarer på egen regning – og tog hele overskuddet. Alt, hvad Poe fik til gengæld, var et par gratis eksemplarer af bogen og en chance for at forbedre sit litterære ry. Desuden beholdt Poe ophavsretten. Men salget af bogen gik langsomt.
Det følgende år skrev Poe til forlaget og spurgte, om de nu kunne være interesseret i en ny samling prosafortællinger på de samme magre vilkår som hans aftale fra 1840. Tre dage senere kom der et brev fra forlaget, som afviste selv denne beskedne anmodning. Digteren Poe ville forblive fattig. Ironisk nok blev det brev, som Poe i 1841 skrev til Lea & Blanchard for at forhøre sig om deres interesse i at udgive denne samling, solgt for 3.000 dollars på en auktion i 1944.
I 1840 forlod Poe Burton’s magazine. Nogle biografer tilskriver hans afgang til druk; andre til uenighed med Burton om litterære spørgsmål. Kort efter Poes afgang solgte den multitalentfulde Burton sit magasin, fordi han havde brug for kapital til at starte et nyt teater.
Burton’s Magazine blev købt af George Graham, som omdøbte det til Graham’s Magazine. Kort efter Grahams køb fik Poe en redaktionel stilling på bladet – nogle biografer siger, at han kom med bladet. Under Poes ansættelse hos Graham’s blomstrede bladets oplag. Mens Poe kun tjente 800 dollars om året hos Graham’s, var bladets overskud det pågældende år på hele 25.000 dollars.
Fødslen af en genre – detektivhistorien – fandt sted, da Graham’s udgav Poes historie “The Murders in the Rue Morgue”. Poe kaldte sit nye værk for et eksempel på “ratiocination”, eller processen med nøjagtig tænkning. Howard Haycraft bemærkede i sin kritik af gumshoe-litteraturen, “Murder for Pleasure”, at mange af konventionerne i detektivfortællinger og den måde, som detektiverne fra Sherlock Holmes til Miss Marple og fra Jessica Fletcher til Columbo arbejder på, findes i Poes genre-skabende fortælling.
“Den transcendente og excentriske detektiv; den beundrende og lidt dumme sidemand; de velmenende, bøvlede og fantasiløse officielle vogtere af loven; at pege fingre af en uretfærdig mistanke; løsningen ved overraskelse; deduktion ved at sætte sig selv i en andens situation (nu kaldet psykologi); det iscenesatte kneb for at tvinge den skyldige i hånden; selv den ekspansive og nedladende forklaring, når jagten er forbi; alle disse ting udspringer fuldt ud af Philadelphia-redaktørens summende hjerne og ophøjede pande.”
Delvis på grund af Poes litterære skarpsindighed blev Graham’s en stor aktør i den litterære verden i midten af det 19. århundrede. Graham hyrede prominente redaktører som Poe og Rufus Griswold. Til gengæld tiltrak gode redaktører og god løn førsteklasses forfattere som Nathaniel Hawthorne, Washington Irving og Oliver Wendell Holmes til Graham’s.
(I Poes testamente udpegede han Griswold som sin litterære eksekutor. To dage efter Poes død forfattede Griswold en bagatelliserende “mindeartikel” i The New York Tribune, der angreb Poes karakter. Senere, da han redigerede Poes værker, omskrev Griswold mange af Poes breve og forfalskede sandsynligvis andre breve helt og holdent. Poes litterære omdømme led i årevis på grund af Poes dårlige valg af en eksekutor, der sandsynligvis var jaloux på et langt overlegen talent.)
I januar 1842 sprængte Poes elskede hustru, Virginia Clemm, en blodåre, mens hun sang. Hun kom sig delvist, men fik derefter et tilbagefald. Hendes resterende fem år skulle vise sig at blive en cyklus af helbredelse og tilbagefald. Poes mentale helbred afspejlede Virginias sundhedstilstand – han svingede mellem optimisme, når hun var sund og rask sindssygdom, når hun var i forfald.
Poe forlod Graham’s i maj 1842 ser det ud til, dels på grund af sin bekymring over Virginias helbred, og dels for at hellige sig forfatterskabet på fuld tid.
Sidste kendte daguerreotypi af Edgar Allan Poe.
POE-POURRI
En anden afsætningsmulighed for Poes forfatterskab i Philadelphia var Godey’s Lady’s Book redigeret af Sarah Josepha Hale. Lady’s Book var et forsøg på at udgive et mode- og samfundsmagasin rettet mod kvinder, som ikke lignede noget andet, der hidtil var blevet udgivet i USA. Louis Godey fik øjeblikkelig succes, selv om de første numre kun indeholdt meget få originale tekster. Han lokkede Sarah Josepha Hale, den førende kvindelige redaktør i USA, fra Boston til at redigere sit tidsskrift. Selv om Hale i dag huskes for at have skrevet “Mary Had a Little Lamb”, havde hun på sin tid øje for de største talenter, og Godey’s betalte topdollar til forfattere, herunder Poe. “The Cask of Amontillado” blev udelukkende udgivet i Godey’s Lady’s Book i 1846.
Eliza Leslie, en succesfuld kogebogsforfatter, der blev redaktør, udgav også Poe-værker. Hun redigerede en årlig publikation kaldet The Gift for Lea and Carey og opmuntrede Poe ved at købe flere historier, herunder “The Pit and the Pendulum” og “Purloined Letter” af ham.
Andre Poe-værker skrevet i Philadelphia omfatter hans anden detektivhistorie, “The Mystery of Marie Roget”, “The Black Cat” og “The Gold-Bug” – som vandt en pris i The Philadelphia Dollar Newspaper i 1843. Især puslespilselskere bør læse denne klassiker med kryptogrammer og gåder.
I 1843 blev et bind med titlen “The Prose Romances of Edgar A. Poe” udgivet i Philadelphia og kostede 12-1/2 cents.
John Sartain, en maler og udgiver af Sartain’s Union Magazine, udgav Poes “The Bells” i sin fulde form i november 1850. Sartain fortalte i sin bog med erindringer, hvordan digteren reviderede og udvidede dette dramatiske stykke – der var blevet lavet mindst tre versioner.
HELT OM ALT SAMMEN SKAL HAN BLIVE I PHILADELPHIA
Den 6. april 1844 forlod Poe Philadelphia til New York i håb om at sikre sig en bagmand for sit eget litterære tidsskrift. Da han forlod City of Brotherly Love, løb Poes liv løb løb af sporet. Selv om “The Raven”, der blev udgivet i New York, gav ham en enorm anerkendelse, fik den fattigdom og drukkenskab, som han havde været plaget af hele sit liv, endelig det bedste ud af ham. I 1847 fandt en besøgende i hans uopvarmede hjem hans syge ægtefælle Virginia i sin seng, kun dækket af Poes overfrakke og deres kære tabby Catterina. Poes elskede hustru døde kort tid efter. Poe fortsatte med at lede efter sit eldorado i form af en litterær støtteperson. I 1849, netop som han troede, at han havde besejret sine dæmoner og fundet en litterær bagmand, døde Poe på vej til mødet med sin engel.
RIDE BOLDLY RIDE
Poe’s år i Philadelphia var hans mest produktive. Han udgav over 30 noveller og begyndte at modtage positive anmeldelser for sit arbejde. Den udgave af avisen, der trykte “The Gold-Bug”, blev udsolgt med det samme og var med til at give Poe en bred folkelig læserskare. Der blev udgivet tre bind af hans værker, og måske først og fremmest opfandt han en litterær genre – detektivhistorien. I sin søgen efter vores eget El Dorado efterlader Poe læserne følgende vejviser:
HUSET SELV
Det vides ikke præcist, hvor længe Poe boede på 7th Street-adressen. Poe-familien flyttede ind på et tidspunkt i 1842 eller 1843 og forlod huset i april 1844. Poe lejede huset, som det var hans sædvane. Historikerne ved ikke, om huset var møbleret, da Poe’erne ankom. Alle møbler og ejendele med relation til Poes på denne adresse er forsvundet. Kongressen valgte stedet som et nationalt mindesmærke for Edgar Allan Poe i 1980.
En otte minutters film om Poes liv og et rum med biografiske og kritiske oplysninger om Poe byder den besøgende i Poe House velkommen. Denne del af mindesmærket er faktisk en del af det, der var et nabohus. Den besøgende går dernæst ind i det hus, hvor Poe faktisk boede.
Parktjenesten fortjener ros for at have valgt ikke at genindrette huset med møbler fra den tid. Den besøgende går gennem tomme rum, hvor gulvene er ageriske. Væggene er en palet af afskalende maling; pejsekamrene, kolde murstensgruber. Så en lyd. En bankning og rap rap rap rapping. Det er dit hjerte, der brister ved dets kammervægge.
- Det brev fra 1841, som Poe skrev til Lea & Blanchard og spurgte om deres interesse i at udgive en samling af hans prosafortællinger, blev solgt for 3.000 dollars på en auktion i 1944.
- Poe dedikerede sin “The Raven and Other Poems” (Ravnen og andre digte) til Elizabeth Barrett Browning. Poe anså sin digterkollega for at være “the lovliest of her sex.”
- Nogle kritikere mener, at “The Raven” blev påbegyndt i huset på 7th Street i Philadelphia, men blev færdiggjort i New York.
- Poe tjente penge privat ved at redigere andres digte. Manden til Mrs. St. Leon Loud, en værtinde i Philadelphia, tilbød Poe 100 dollars for at redigere sin kones digte.
- Poes mellemnavn stammer fra hans plejefar John Allan.
- Beliggenhed: (NW-hjørnet af 7th og Spring Garden Streets) (Kort)
- Åbnet offentligt som et mindesmærke for Poe: 1980
- Turistinformation:
- Åbent fredag til søndag fra kl. 9.00 til 12.00 og fra kl. 13.00 til 17.00. Særlige arrangementer i Halloween-ugen. Gratis adgang. 215-597-8780
- Faciliteter: Badeværelser. Mange bøger af og om Poe er til salg.