Disse populære plastikflasker kan være i strid med dine hormoner

Fotoillustration af Carolyn Perot

Mange BPA-fri plast kan udvaskes af potentielt skadelige BPA-lignende kemikalier, et dilemma, som Mother Jones udforskede i vores redegørelse om plastindustrien tidligere i år. Men forbrugerne har ikke haft nogen mulighed for at vide, hvilke af de genstande, der ligger og lurer i deres spisekammer, der kan ødelægge deres hormoner. Indtil nu. En ny artikel i tidsskriftet Environmental Health identificerer specifikke plastikprodukter – herunder AVENT-babyflasker, CamelBak-suttekopper og Lock & Lock-beholdere til opbevaring af mad – som udleder østrogenimiterende kemikalier. Måske endnu vigtigere er det, at der også nævnes nogle få muligheder, som er hormonfrie.

Mellem 2010 og 2013 testede forskere fra CertiChem, et privat laboratorium i Austin, 50 genanvendelige BPA-fri plastbeholdere. I de fleste tilfælde brugte de en linje af humane brystkræftceller, der formerer sig i nærvær af østrogen, samt stoffer som BPA, der efterligner det kvindelige hormon. Forskerne fandt ud af, at nogle produkter udledte hormonforandrende kemikalier, selv før de blev udsat for forhold som f.eks. varme fra en opvaskemaskine eller mikrobølgeovn, som er kendt for at frigøre potentielt giftige kemikalier i plastik. Og de fleste beholdere gjorde det under visse omstændigheder. Efter at have været udsat for den type ultraviolette stråler, der findes i sollys (UVA) og bruges til at sterilisere sutteflasker (UVC), frigjorde mere end tre fjerdedele af de testede beholdere syntetiske østrogener. Nedenstående diagram viser resultaterne for et udsnit af produkterne før og efter UV-eksponering.

*Testet ved hjælp af BG-1-celler

Læs om metodologien.

Kilde: George D. Bittner, et al, Environmental Health

Diagram af Jaeah Lee

Mange af ovenstående produkter annonceres som sunde alternativer til plastik, der indeholder BPA og de hormonforandrende kemikalier, der er kendt som phthalater. Born Free markedsfører sine babyprodukter som “det naturlige valg for mødre, der ønsker en sikker og rolig oplevelse, hver gang de fodrer deres baby”. Weil Baby hævder, at deres flasker er fremstillet af “revolutionerende nye materialer”, der er “ultrasikre”. Efter UV-eksponering viste CertiChem’s undersøgelse, at begge virksomheders produkter udledte potente syntetiske østrogener. (Born Free afviste at kommentere disse resultater, men Laura Monaghan, virksomhedens senior director of brand development, sagde via e-mail, at “Born Free-produkterne overholder alle gældende føderale sikkerhedsstandarder og testes af uafhængige tredjepartslaboratorier for at bekræfte overholdelsen.” Weil Lifestyle sagde, at det ophævede sin licensaftale med det firma, der fremstiller sine Weil Baby-flasker i 2011, selv om produkterne stadig er på markedet.)

Undersøgelsen nævner ikke de involverede kemikalier og afslører ikke, hvordan de præcist påvirker menneskers sundhed. Men en litteraturgennemgang fra 2012 foretaget af 12 fremtrædende forskere fandt “væsentlige beviser” for, at hormonforandrende kemikalier er skadelige, selv i meget små doser. BPA, den mest undersøgte østrogenimiterende forbindelse, er blevet sat i forbindelse med en lang række sygdomme, herunder astma, kræft, infertilitet, lavt sædtal, hjertesygdomme, leverproblemer og ADHD. I nogle tilfælde synes virkningerne at være arvelige, hvilket betyder, at det kemiske stof omprogrammerer et individs gener og forårsager sygdom i fremtidige generationer.

Der er dog ikke kun dårlige nyheder. CertiChems undersøgelse nævner også flere produkter, der er fri for østrogen aktivitet, blandt andet grønne Nalgene vandflasker (det grønne farvestof blokerer tilsyneladende virkningerne af UV-stråler) og genanvendelige vandflasker fra Topas og Zeonor. CertiChems grundlægger, George Bittner, der også er professor i neurovidenskab ved University of Texas i Austin, advarer om, at selv disse produkter ikke er garanteret sikre, da mindre ændringer i den kemiske formel kan føre østrogener ind. “Alt afhænger af de nøjagtige kemikalier, der er i et givet produkt”, forklarer han. “Noget så lille som en justering af farvestoffet kan gøre en stor forskel.” Desuden bytter producenterne nogle gange en plastik ud med en anden uden at advare forbrugerne. Evenflo Feeding Inc. fortalte Mother Jones, at selskabet var holdt op med at bruge Tritan plast, som var i de Evenflo produkter, som CertiChem testede, “på grund af manglende efterspørgsel fra kunderne”. Men selskabet ville ikke sige, hvad det bruger i stedet.

CertiChems nye dokument bygger på resultaterne af en undersøgelse fra 2011, der blev udarbejdet af CertiChems forskere og V. Craig Jordan, en kendt farmakolog og professor ved Georgetown University, og som blev offentliggjort i tidsskriftet Environmental Health Perspectives. Gruppen testede 455 købte madbeholdere og opbevaringsprodukter og fandt, at mere end 70 procent af dem udledte syntetiske østrogener under visse betingelser.

Den oprindelige artikel nævnte ikke mærkenavne. Men CertiChem offentliggjorde sine resultater med, at Tritan – som markedsføres som østrogenfri – var stærkt østrogenfremmende i CertiChems test. Tritans producent, et selskab ved navn Eastman Chemical, der er en virksomhed til 7 milliarder dollars, som blev udskilt fra Eastman Kodak i 1990’erne, sagsøgte senere CertiChem og dets søsterselskab PlastiPure for falsk reklame og illoyal konkurrence. Under retssagen kom det frem, at nogle af Eastmans egne tests havde vist, at Tritan sandsynligvis var østrogen. (For mere om Eastmans metoder, se “The Scary New Evidence on BPA-Free Plastics.”) Ikke desto mindre vandt Eastman, og en føderal dommer forbød Bittners firmaer at diskutere deres Tritan-resultater, undtagen i videnskabelige sammenhænge.

Domstolens afgørelse? og det faktum, at CertiChem og PlastiPure er profitorienterede firmaer, der opkræver gebyrer for at hjælpe kunderne med at opdage og udrydde østrogene kemikalier, har gjort nogle ledere i industrien skeptiske over for CertiChems nye undersøgelse, som er tungt besat med Tritan-data. “Vi mener, at dette miskrediterer deres resultater”, siger Jeremy Galten, vicepræsident for forskning og udvikling hos CamelBak, som fremstiller nogle af sine vandflasker af Tritan. Eastman-talskvinde Maranda Demuth afviste også den nye artikel og kaldte CertiChems påstande om Tritan for vildledende. “For at sikre sikkerheden ved Tritan har Eastman gennem flere år gennemgået omfattende tests ved hjælp af velanerkendte videnskabelige metoder”, sagde Demuth. “Vi står fortsat ved denne testning og sikkerheden ved Tritan.”

Om metoden: Testen blev udført ved hjælp af humane brystkræftceller (MCF-7) og i nogle tilfælde med ovarieceller (BG-1). Kemikalier blev ekstraheret til testning ved hjælp af en række forskellige opløsningsmidler, herunder saltopløsning, ren ethanol og ethanol med destilleret vand. Kombinationen af opløsningsmidler varierede fra produkt til produkt. Østrogen aktivitet blev målt ved at sammenligne cellernes reaktion på plastekstrakter med deres reaktion på rent østrogen (17-beta-østradiol). Mindre end 15 % af den maksimale respons på østrogen blev betragtet som negativ. Med henblik på ovenstående skema er 15-25 procent mildt, 25-50 procent moderat, 50-75 procent er højt og 75-100 procent er meget højt. Resultaterne var forskellige alt efter ekstraktionsmetode og type UV-stråling. Diagrammet repræsenterer de højeste værdier.