Tid til at tænke over tilværelsens flygtige natur ved at se på nogle kæmpe uddøde krybdyr? Indbyggere og turister i Californien har et par muligheder, men de er helt sikkert bedst stillet, hvis de befinder sig i det sydlige Californien, da det er der, de to vigtigste dinomuseer i staten ligger.
Natural History Museum of Los Angeles County
Dinofans vil kun finde få udstillinger noget sted i USA, der kan konkurrere med den 14.000 kvadratmeter store Jane G. Pisano Dinosaur Hall på Natural History Museum i Los Angeles, Californien. Samlingen omfatter mere end 300 ægte fossiler, herunder verdens eneste to fossile eksemplarer af den andeskallede Augustynolophus morrisi, Californiens officielle statsdino (ja, den har en). Beundre 20 fuldt rekonstruerede dinosaurer og nogle af deres seje samtidige søfarere, herunder en trio af Tyrannosaurus Rex-eksemplarer, der viser disse konger af kridttiden i forskellige aldre. Desuden finder du masser af sjove, lærerige multimedier og interaktive stationer.
Museet er åbent hver dag fra 9:30 til 17:00, og det har mere end et dusin andre udstillinger om fugle, insekter, dyr fra forskellige globale levesteder, ædelstene og mineraler osv. Besøg den i sommerfuglesæsonen fra slutningen af marts til begyndelsen af september for at gå gennem den smukke sommerfuglepavillon. Det koster kun ca. 15 dollars pr. gæst, men vær forberedt på at skulle punge ud med næsten lige så meget for kontant parkering på museets parkeringsplads; hvis den er fuld, kan du bruge den nærliggende parkeringsplads på California Science Center til den samme pris. Husk en sweater eller en let jakke, da det kan blive ret køligt i nogle af museets gallerier. Stedet er også stort, så køb et kort, og tag af sted på en hverdagseftermiddag eller tidligt om morgenen i weekenden for at få det tyndeste publikum.
San Diego Natural History Museum
Nede i det solrige San Diego, Californien, byder byens Natural History Museum på en fantastisk, meget interaktiv udstilling kaldet Fossil Mysteries. Fossiler, modeller, vægmalerier og meget mere illustrerer 75 millioner år af forhistorien, fra den tid, hvor dinoer strejfede rundt på jorden, og frem til istiden. Det er en tankevækkende oplevelse, der behandler emner som uddøen, evolution, økologi og andre aspekter af det forhistoriske liv på planeten.
Museet er åbent hver dag fra kl. 10 til 17 og koster ca. 20 dollars pr. voksen og under 15 dollars pr. barn. Adgangen giver også adgang til andre interessante udstillinger, som f.eks. dem, der er dedikeret til Baja Pacific Coast-regionen, habitater i det sydlige Californien, vandsystemer, mastodonter, kranier og meget mere. Og gå ikke glip af det, der vises i den store 3D-biograf, som også er inkluderet i prisen for almindelig adgang. Sultne besøgende kan smutte rundt til den nordlige side af bygningen og få en bid mad på The Flying Squirrel Cafe, som serverer afslappet mad og et godt udvalg af koffeinholdige og voksne drikkevarer, så du kan få noget at drikke, uanset hvilken slags opkvikker du har brug for.
University of California Museum of Paleontology
Dinosaurentusiaster i Bay Area kan besøge University of California Museum of Paleontology på University of California, Berkeley, campus. Det er ikke ligefrem et traditionelt museum, da det primært er dedikeret til forskning, hvilket betyder, at det kun viser alle sine samlinger til offentligheden én dag om året: CalDay, universitetets åbent hus, som normalt finder sted i slutningen af april. Men fortvivl ikke; der er nogle værdifulde ting at se lige inde i Valley Life Sciences Building, hvor museet ligger, når som helst det er åbent, og det er gratis. Det drejer sig bl.a. om adskillige dinosaurskeletter og kranier, fossiler og andre udstillinger.
Mens skolen er i gang, er bygningen og dermed de offentlige udstillinger normalt tilgængelige fra kl. 8 til 22 mandag til torsdag, fra kl. 8 til 17 fredag, fra kl. 13 til 17 lørdag og fra kl. 13 til 22 om søndagen. Der er mere begrænsede åbningstider i skoleferier og om sommeren. Valley Life Sciences Building ligger stort set lige midt på Berkeley campus.
Skribent Bio
Eric Mohrman er forfatter inden for rejser, mad og drikke og livsstil og bor i Orlando, Florida, som er en af verdens førende destinationer for turisme og forretningsrejser. Det giver rig mulighed for at dele råd og lokale indsigter til rejsende, og han nyder især at sætte fokus på mindre kendte destinationer og oplevelser, som bliver overskygget af områdets berømte forlystelsesparker. Han har skrevet trykte og online rejseartikler for Visit Florida, MapQuest, Dollar Stretcher Magazine, USA Today 10Best, Agent Magazine, The 863 Magazine, Working Mother, Downtown Orlando Community Paper og andre publikationer.