Den 19. januar gik to grænsevagter om bord på en Greyhound-bus på en station i Fort Lauderdale og begyndte at udspørge passagererne række for række. Bussen, der var på vej fra Orlando til Miami, havde ikke krydset nogen internationale grænser. På trods af den indenlandske rute forhørte agenterne passagererne og tilbageholdt i sidste ende en jamaicansk statsborger, som ifølge grænsepatruljen havde overskredet sit turistvisum. Denne historie er ikke en isoleret hændelse, og denne praksis er næppe ny. Den seneste stigning i denne type indvandringsaktioner – fra New York til Florida – har imidlertid skabt frygt blandt rejsende og indvandrersamfund. Det har også rejst vigtige spørgsmål om omfanget af immigrationsmyndighedernes beføjelser og de rettigheder, man har i disse møder.
Har immigrationsmyndighederne lov til at stoppe folk på steder helt inde i USA?
U.S. Customs and Border Protection, det føderale agentur, der har til opgave at patruljere ved den amerikanske grænse og områder, der fungerer som en grænse, hævder at have en territorial rækkevidde, der er meget større, end man måske kan forestille sig. En føderal lov siger, at CBP uden en dommerkendelse kan gå ombord i køretøjer og skibe og søge efter personer uden immigrationsdokumentation “inden for en rimelig afstand fra enhver ydre grænse i USA”. Disse “ydre grænser” omfatter internationale landgrænser, men også hele USA’s kystlinje.
Hvad er en “rimelig afstand”
Den føderale regering definerer en “rimelig afstand” som 100 luftmil fra enhver ydre grænse i USA. Så hvis man kombinerer denne føderale forordning og den føderale lov om ransagning af køretøjer uden dommerkendelse, hævder CBP at have beføjelse til at gå ombord i en bus eller et tog uden dommerkendelse overalt inden for denne 100-mile zone. Ifølge folketællingen i 2010 bor to tredjedele af USA’s befolkning, dvs. ca. 200 millioner mennesker, inden for denne udvidede grænseregion. De fleste af de 10 største byer i USA, såsom New York City, Los Angeles og Chicago, ligger i denne region. Nogle stater, som Florida, ligger helt inden for dette grænsebånd, så hele deres befolkning er berørt.
Er der begrænsninger for indvandringsmyndighedernes beføjelser?
Det fjerde tillæg til den amerikanske forfatning beskytter mod vilkårlige ransagninger og beslaglæggelser af personer og deres ejendom, selv i dette udvidede grænseområde. Desuden omfatter disse agenters kompetence generelt set kun overtrædelser af immigrationsreglerne og føderale forbrydelser. Og afhængigt af hvor du befinder dig i dette område, og hvor længe en agent tilbageholder dig, skal agenterne have forskellige grader af mistanke for at tilbageholde dig.
Vi vil undersøge specifikke scenarier, hvor man kan støde på CBP, mere indgående, men her er dine vigtigste rettigheder. Disse gælder i alle situationer uden for told og indrejsehavne.
- Du har ret til at tie stille eller fortælle agenten, at du kun vil svare på spørgsmål i en advokats nærvær, uanset dit statsborgerskab eller din immigrationsstatus. Du er ikke forpligtet til at besvare spørgsmål om din immigrationsstatus. Du kan blot sige, at du ikke ønsker at besvare disse spørgsmål. Hvis du vælger at tie, vil agenten sandsynligvis stille dig spørgsmål i længere tid, men din tavshed alene er ikke nok til at underbygge en sandsynlig grund eller rimelig mistanke til at anholde, tilbageholde eller ransage dig eller dine ejendele.
Der findes en begrænset undtagelse: for personer, der har tilladelse til at opholde sig i USA af en bestemt grund og normalt i et begrænset tidsrum (f.eks. en “nonimmigrant” med et visum), kræver loven, at du skal give oplysninger om din immigrationsstatus, hvis du bliver spurgt. Selv om du stadig kan vælge at forblive tavs eller afvise en anmodning om at fremlægge dine dokumenter, skal personer i denne kategori være opmærksomme på, at de kan blive anholdt. Hvis du vil vide, om du falder ind under denne kategori, bør du konsultere en advokat. - Generelt kan en immigrationsbetjent ikke tilbageholde dig uden “rimelig mistanke”. Rimelig mistanke er mindre robust end sandsynlig grund, men det er bestemt ikke bare en fornemmelse eller en mavefornemmelse. En agent skal have specifikke fakta om dig, der gør det rimeligt at tro, at du begår eller har begået en overtrædelse af immigrationsloven eller føderal lov.
Hvis en agent tilbageholder dig, kan du spørge om deres grundlag for rimelig mistanke, og de skal fortælle dig det. - En immigrationsagent kan heller ikke ransage dig eller dine ejendele uden enten “sandsynlig grund” eller dit samtykke. Hvis en agent spørger dig, om de må gennemsøge dine ejendele, har du ret til at sige nej.
- En immigrationsbetjent kan ikke anholde dig uden “sandsynlig grund”.
Det betyder, at agenten skal have fakta om dig, der gør det sandsynligt, at du begår eller har begået en overtrædelse af immigrationsloven eller føderal lov. - Din tavshed alene opfylder ingen af disse standarder. Heller ikke din race eller etnicitet alene er tilstrækkeligt til hverken sandsynlig grund eller rimelig mistanke.
Andre vigtige faktorer, som du skal huske:
- Hvis en agent beder dig om dokumenter, er det forskelligt, hvad du skal fremlægge, afhængigt af din immigrationsstatus. Amerikanske statsborgere behøver ikke at medbringe bevis for statsborgerskab på sig, hvis de befinder sig i USA. Hvis du har gyldige immigrationsdokumenter og er over 18 år, kræver loven, at du skal bære disse dokumenter på dig. Hvis du bliver bedt af en immigrationsagent om at fremvise dem, er det tilrådeligt at vise dokumenterne til agenten, ellers risikerer du at blive anholdt. Hvis du er en indvandrer uden dokumenter, kan du afvise betjentens anmodning. En agent kan sandsynligvis stille dig flere spørgsmål, hvis du afviser en anmodning. Uanset hvilken kategori du falder ind under, skal du aldrig give falske dokumenter til immigrationsmyndighederne.
- Personer, der er kommet ind i USA uden at blive kontrolleret af en immigrationsembedsmand, kan blive udsat for ekspederet udsendelse fra USA. ekspederet udsendelse er en summarisk udvisning, der går uden om en immigrationsdommer. Den føderale regering siger, at den kun vil forsøge at anvende fremskyndet udsendelse på personer, der er kommet ind i USA uden inspektion inden for de seneste 14 dage, som er blevet mødt af en immigrationsembedsmand inden for 160 km fra grænsen og opfylder visse andre kriterier. Hvis du får at vide, at du er omfattet af en hurtig udsendelse, men ikke falder ind under denne kategori, bør du lade agenterne vide det. Hvis du frygter forfølgelse, hvis du sendes tilbage til dit oprindelsesland, skal du også straks informere agenterne om din frygt.
Hvordan fungerer det i virkeligheden?
CBP i busser og tog
Som en del af sin indsats for at håndhæve indvandringslovgivningen går CBP ombord i busser og tog i grænseområdet på 160 km, enten på stationen eller mens bussen er på vej. Der er normalt mere end én betjent om bord på bussen, og de vil stille passagererne spørgsmål om deres indvandringsstatus, bede passagererne om at vise dem indvandringsdokumenter eller begge dele. Disse spørgsmål bør være korte og relateret til verificering af ens lovlige tilstedeværelse i USA. Selv om disse situationer er skræmmende, og det kan virke som om CBP-agenterne giver dig en ordre, når de stiller dig spørgsmål, er du ikke forpligtet til at svare, og du kan blot sige, at du ikke ønsker at gøre det. Som altid har du ret til at tie.
Hvis du nægter at besvare CBP’s spørgsmål, kan det resultere i, at agenten fortsætter med at udspørge dig. Hvis dette sker, bør du spørge, om du bliver tilbageholdt. En anden måde at spørge dette på er at sige: “Er jeg fri til at gå?”. Hvis agenten rent faktisk ønsker at tilbageholde dig – med andre ord kan du ikke frit forlade stedet – skal agenten som minimum have en rimelig mistanke om, at du har begået en overtrædelse af immigrationsreglerne for at gøre det. Hvis en agent begynder at udspørge dig om andet end indvandringsspørgsmål, f.eks. for at spørge om narkosmugling, eller hvis de henter dig ud af bussen, skal de som minimum have en rimelig mistanke om, at du har begået en overtrædelse, for at de kortvarigt kan tilbageholde dig, mens de undersøger sagen. Du kan spørge en agent om deres grundlag for at tilbageholde dig, og de bør fortælle dig det.
Jo længere CBP tilbageholder dig, jo mere mistanke har de brug for – i sidste ende skal de have en sandsynlig grund, når tilbageholdelsen går fra kortvarig til langvarig. Hvis agenten anholder dig eller gennemsøger det indre af dine ejendele, skal de have sandsynlig grund til at antage, at du har begået en lovovertrædelse. Du kan bede agenten om at fortælle dig om deres grundlag for sandsynlig grund, og de bør være i stand til at formulere deres mistanke.
CBP ved indvandringskontrolposter
CBP driver indvandringskontrolposter langs det indre af USA ved både større veje – permanente kontrolposter – og sekundære veje – “taktiske kontrolposter” – som en del af sin håndhævelsesstrategi. Afhængigt af kontrolstedet kan der være installeret kameraer overalt i og op til kontrolstedet og narkohunde, der er udstationeret sammen med agenterne. Ved disse kontrolsteder bliver alle bilister stoppet og spurgt om deres indvandringsstatus. Agenterne behøver ingen mistanke for at stoppe dig og stille dig spørgsmål ved et lovligt kontrolpunkt, men deres spørgsmål bør være korte og relateret til kontrol af indvandringsstatus. De kan også foretage en visuel inspektion af dit køretøj. Nogle bilister vil blive sendt til sekundære inspektionsområder på kontrolstedet for at blive udspurgt yderligere. Dette bør kun ske for at stille begrænsede og rutinemæssige spørgsmål om indvandringsstatus, som ikke kan stilles til alle bilister i tæt trafik. Hvis du befinder dig ved et indvandringskontrolpunkt, mens du kører bil, må du aldrig flygte fra det – det er en forbrydelse.
Som tidligere kan du, når du befinder dig ved et kontrolpunkt, forblive tavs, informere agenten om, at du nægter at besvare deres spørgsmål, eller fortælle agenten, at du kun vil besvare spørgsmål i tilstedeværelse af en advokat. Hvis du nægter at besvare agentens spørgsmål, vil det sandsynligvis resultere i, at du bliver tilbageholdt yderligere til afhøring, bliver henvist til sekundær kontrol eller begge dele. Hvis en agent forlænger anholdelsen for at stille spørgsmål uden forbindelse med håndhævelse af immigrationslovgivningen eller forlænger anholdelsen i en længere periode for at spørge om immigrationsstatus, skal agenten som minimum have en rimelig mistanke om, at du har begået en immigrationsforseelse eller overtrådt føderal lov, for at hans handlinger er lovlige. Hvis du bliver tilbageholdt ved kontrolstedet i mere end en kortvarig afhøring, kan du spørge agenten, om du frit kan forlade stedet. Hvis de siger nej, skal de have rimelig mistanke for at fortsætte med at tilbageholde dig. Du kan spørge en agent om deres grundlag for begrundet mistanke, og de skal fortælle dig det. Hvis en agent anholder dig, tilbageholder dig i en længere periode eller gennemsøger dine ejendele eller rummene i dit køretøj, som ikke er frit synlige for betjenten, skal agenten have sandsynlige grunde til at antage, at du har begået en indvandringsforseelse eller har overtrådt føderal lovgivning. Du kan bede agenten om at fortælle dig, på hvilket grundlag han eller hun har sandsynlige grunde. De skal informere dig.
CBP Roving Patrols
CBP udfører endnu en anden indre håndhævelsesaktivitet: roving patrols. Under disse patruljer kører CBP rundt i USA’s indre og stopper bilister. I forbindelse med disse operationer kræver Højesteret, at CBP skal have en rimelig mistanke om, at føreren eller passagererne i den bil, som de har stoppet, har begået en overtrædelse af immigrationsreglerne eller en forbundsforbrydelse. Hvis de stopper dig, skal agenternes spørgsmål være begrænset til den mistanke, de havde om at stoppe dig, og agenterne må ikke forlænge stoppet med spørgsmål, der ikke har noget med formålet med stoppet at gøre. Enhver anholdelse eller forlænget standsning kræver en sandsynlig grund. Du kan spørge betjenten om grundlaget for den sandsynlige grund, og han skal fortælle dig det. I denne situation har både føreren og eventuelle passagerer ret til at tie og ikke svare på spørgsmål om deres indvandringsstatus.
Møder med CBP eller andre retshåndhævende agenter kan være intimiderende og skræmmende. Det er altid bedst at bevare roen og være høflig, når man har med immigrationsmyndighederne at gøre. Hvis du mener, at dine rettigheder er blevet krænket, bør du kontakte en advokat.