Vi har alle minder om penge. En første lønseddel, en dollar, der er tapet op over kasseapparatet, en krystalklar 20 dollar i et fødselsdagskort. Minder om rigtige, fysiske penge. Denne fælles oplevelse vil forsvinde i takt med, at vi bevæger os ind i en mere kontantløs, kreditbaseret verden, der favoriserer Bitcoin-entusiasten frem for Benjamin. Selvfølgelig skal alt, der stadig er markeret som lovligt betalingsmiddel, behandles som sådan, men hvad vil der ske, når pengeverdenen bliver digital?
Lige nu er digitale penge konge, men der er stadig nogle uerstattelige eller i det mindste nogle ikke-reproducerbare aspekter af penge i hånden, som Venmo eller Vipps ikke kan have.
Et af dem er 2-dollarsedlen. En mærkværdighed i amerikanske penge. Denne seddel har et ry for at have et så lavt omløb, at nogle kasserere sætter spørgsmålstegn ved dens gyldighed. Amerikanere er endda blevet arresteret for at have forsøgt at give falske penge, når de har forsøgt at bruge disse meget lovlige sedler. I en verden af 20 dollars, 10 dollars og andre sedler, der veksles hyppigere, er det let at forstå, hvorfor nogle mennesker antager, at en så mærkelig specifik seddelværdi må være en forfalskning. Når man ser på en salgsautomat eller billetkiosk, er den aldrig inkluderet sammen med “acceptable” sedler. Hvorfor trykker statskassen den så?
Den 2 dollars blev først indført i 1776. Selv om den kortvarigt blev indstillet i 1966, kom sedlen tilbage i omløb ti år senere til minde om Thomas Jeffersons fødsel, og den har skiftet hænder lige siden. Der kan være opstået en vis forvirring på grund af de ændringer i størrelse og status, som sedlen har undergået i sin historie. Sedlen er blevet trykt som et sølvcertifikat, en nationalbankseddel og en “møntseddel” fra finansministeriet. Nu er det bare et almindeligt stykke grønt papir i pungstørrelse med den samme blanding af bomuld og linned som alle andre sedler. Der er intet ved de 2 dollars, der gør den så anderledes end andre sedler.
Det ansigt på forsiden er måske mindre genkendeligt. I stedet for Franklin, Lincoln eller Washington har $2-sedlen præsident Thomas Jefferson på forsiden og på bagsiden et maleri af Uafhængighedserklæringen. Tidligere har sedlen haft portrætter af Alexander Hamilton (1862), general Winfield Scott Hancock (1886), USA’s finansminister William Windom (1891) samt Robert Fulton og Samuel F. B. Morse (1896). Uanset hvem der stod på forsiden af sedlen, er en mand af Amerikas penge ikke noget nyt, og i sidste ende er der intet usædvanligt ved sedlens udseende, der berettiger mytologien omkring sedlen.
Og alligevel bliver to-dollarsedler hamstret, værdsat og aldrig brugt. Selv om dens værdi endnu ikke har bevæget sig ud over den oprindelige pris på 2 dollars i modsætning til buffalo nickels eller andre sjældne former for valuta. Så hvorfor holde fast i noget så ualmindeligt?
Personligt ville jeg ikke tænke to gange over at bruge to dollars. Jeg fodrer regelmæssigt $2 værd af kvartaler i en parkeringsmåler eller vaskemaskine. Uden at blinke med øjnene betaler jeg 2 dollars for at tilføje et stegt æg til min burger. For mig er det i hvert fald ikke mange penge. I New York svarer det til en enkeltbillet til metroen. Det er det, man glemmer i dybet af vinterjakkerne.
Så hvorfor det pludselige udbrud af sentimentalitet? Det indlysende svar er: Det er sjældent.
Som følge af den lave efterspørgsel er der ikke så mange $2-sedler i omløb som de andre sedler. Oddsene er, at du ikke får udleveret en, når du bryder en tyver i bodegaen eller i banken, så sedlerne bliver holdt på plads. Nogle tror, at de er heldige. Eller bare sjove. Det er almindeligt og populært at købe uklippede ark med $2-sedler til udstilling. Forestil dig, at nogen har et ubeskåret ark med 10- eller 20-dollarsedler indrammet i deres hjem. Det har ikke den samme effekt.
Et ad gangen efterlader sedlerne dog deres mest mindeværdige indtryk. I betragtning af deres knaphed kan den pludselige fremkomst af en $2-seddel være et nyttigt billede, der illustrerer forbrugsvaner. I løbet af deres cirkulation er $2-sedler blevet brugt ved hestevæddeløbsbaner, fodboldkampe, kongresser samt i universitetsbyer for at demonstrere de fremmødtes købekraft og deres indflydelse på området. Disse Two-Dollar Bill Challenges eller Spend Tom-kampagner er blevet brugt til at vise støtte til alt fra våbenrettigheder til Clemson Tigers. Virksomheder er også kendt for bevidst at give byttepenge i $2-sedler som en slags markedsføringstrick. Den 1 % af den samlede valuta i omløb, som 2-dollarsedlen kontrollerer, skaber denne unikke mulighed. Ville du ikke tale om den købmand, der gav dig $2-sedler i stedet for en knytnæve fuld af $1-sedler?
Har en 20 dollarseddel den magt? Har PayPal det? Det ser ud til, at dens sjældenhed holder 2-dollarsedlen i live. Måske vil denne synlighed være fremtiden for alle papirpenge. I et hav af Apple Pay-transaktioner vil der altid være noget i det mindste mindeværdigt ved det pludselige grønne glimt.