Det afgørende punkt er, i hvert fald ifølge forfatter Malcolm Gladwell, når en idé eller tendens når en kritisk masse og derefter begynder at sprede sig som en steppebrand. Hvis du taler om det kulturelle øjeblik, hvor det blev cool at gå med sneakers til nederdele, er det nok omkring det tidspunkt, hvor Adidas relancerede Stan Smiths hos Colette i Paris (sidst i 2013). Men hvis du taler om aldring – som i faktisk at se ældre ud – er det en anden historie, og det er ikke altid let at sætte fingeren på, hvornår det begynder.
Jeg kan huske, da det skete for mig. Jeg var 29 og var på en lang weekend væk med en fyr, jeg kunne lide. Den første morgen, vi vågnede sammen, kiggede han bekymret på mig og sagde: “Har du sovet godt? Du ser træt ud.” Jeg havde sovet fint, tak. Men da jeg lænede mig tæt ind til spejlet i det ubarmhjertige fluorescerende lys fra badeværelseslyset, så jeg, at mørke rande under mine øjne fortalte en anden historie, som ingen søvn kunne rette op på. For en veninde kom øjeblikket som 34-årig, da hun ville blande overskydende foundation ind mellem øjenbrynene for at indse, at det ikke var en mørk plamage af makeup. De berygtede “11”-linjer havde sat sig fast, og der var ingen mulighed for at fjerne dem. En anden veninde fortalte mig, at det skete et par måneder efter, at hun var blevet 36 år. Hun ankom til sit kontor en morgen, kiggede sig i spejlet og indså, at de søvnrynker, hun var vågnet med halvanden time tidligere, stadig var pinligt synlige på den side af hendes ansigt.
At blive ældre – det er uundgåeligt. Men hvornår begynder hudaldringen, som man bemærker i spejlet og klager over til vennerne, at begynde? Og kan man gøre noget for at forsinke den? Disse spørgsmål var i fokus i en ny forskningsundersøgelse, der blev gennemført af hudplejemærket Olay i samarbejde med det personlige genetikfirma 23andMe og Dr. Alexa Kimball, professor i dermatologi ved Harvard Medical School/Massachusetts General Hospital. Deres mål var at finde ud af, hvad der sker under overfladeniveauet af teinten i håb om at afdække den gyldne hemmelighed om, hvordan man kan påvirke, forsinke og måske endda vende de første tegn på aldring.
Hudens store forandringer
“Vi plejede at tro, at alt var godt indtil omkring 35-årsalderen, hvor alle hudprocesser begyndte at blive langsommere på én gang,” siger Dr. Frauke Neuser, der er chefforsker hos Olay. “Men det er ikke det, vi fandt. I virkeligheden ændrer forskellige celleprocesser sig ved hvert årti, indtil man begynder at se de kumulative virkninger samlet set.”
Det bedste tidspunkt at begynde at bruge produkter med antioxidanter som stabiliseret C-vitamin, E-vitamin, grøn te-ekstrakt og frugtsyrer er lige omkring eksamen på college.
Efter at have analyseret generne hos mere end 200 kvinder af forskellig etnisk oprindelse i løbet af to år kunne undersøgelsen udpege fem forskellige celleprocesser, der bremser eller forringes ved fem forskellige skelsættende aldre. Den første proces, der falder, er den naturlige produktion af antioxidanter, og det sker i 20’erne. “Vi har altid troet, at man bare skal fugte og bruge solcreme i 20’erne, men disse nye data viser, at huden allerede er modtagelig for oxidative stressfaktorer og skader”, siger Neuser. Derfor er det bedste tidspunkt at begynde at bruge produkter med antioxidanter som stabiliseret C-vitamin, E-vitamin, grøn te-ekstrakt og frugtsyrer lige omkring studentereksamen.
Når kroppens stofskifte begynder at blive langsommere i 30’erne, gør hudens bioenergi det også, hvilket styrker dannelsen af kollagen, aktiverer reparationsprocesser og hjælper endda med at absorbere og behandle ingredienser, der påføres din teint. “Når bioenergien falder, er det som om, at din hud bliver træt og ikke længere kører på alle cylindre”, siger Kimball, der er undersøgelsens ledende forsker. Hun siger, at den vigtigste ingrediens til at sætte gang i cellernes metaboliske motor er niacinamid, også kendt som vitamin B3, som har vist sig at kunne øge hudens bioenerginiveauer. (Find det i Olay Regenerist Luminous Tone Perfecting Cream Moisturizer, $25.)
Omkring 40 år begynder den cellulære “senescens” at sætte ind. Det er en kompliceret proces, hvor hudcellernes naturlige livscyklus stoppes, og det kan påvirke din teint på mange måder. På dette tidspunkt bliver hudplejeingredienser som retinol, glykolsyre og peptider vigtige, fordi de ifølge dr. Michelle Yagoda, plastikkirurg i New York, hjælper med at sætte gang i de celleprocesser, der er begyndt at sakke bagud.
Når du går over i overgangsalderen (gennemsnitsalder: 51 år), svækkes hudens barrierefunktion, hvilket gør huden tør og ude af stand til at fastholde nok hydrering af sig selv. (Eksperter siger, at rige fugtighedscremer som olier og petrolatum kan hjælpe med at modvirke denne proces). Derefter, i 60’erne, accelererer alle de aldringsprocesser, der er nævnt her, dramatisk. Men der er gode nyheder, ifølge forskere fra McMaster University i Hamilton, Ontario: Aerobisk motion (som jogging eller cykling) to gange om ugen har evnen til at ændre proteinstrukturen i huden hos personer på 65 år og derover, så den minder mere om huden hos personer på 20-40 år.
Afroamerikanske kvinder ældes i gennemsnit 10 år langsommere end hvide kvinder.
Det er mange oplysninger at bearbejde, men det vigtigste at tage med sig er, at brugen af forskellige hudplejeingredienser, efterhånden som du udvikler dig gennem livet, sammen med motion, vil gøre meget for at hjælpe dig med at se yngre ud end den alder, der står på dit kørekort.
Det øjeblik du ser gammel ud
Det, du sikkert stadig undrer dig over, er, hvornår disse indre forandringer præcist bliver synlige. Eksperter siger, at det afhænger af din race og muligvis også af din livsstil. For kaukasiske kvinder er det typisk omkring de sene 30’ere. “Det er her, fine linjer i panden og omkring øjnene, mindre elastisk hud og brune pletter og ødelagte kapillærer fra akkumulerede solskader dukker op”, siger Yagoda. Hvis du er en farvet kvinde, er det mere sandsynligt, at vendepunktet ligger i 40’erne. “Afroamerikanske kvinder ældes i gennemsnit 10 år langsommere end kaukasiske kvinder i vores undersøgelse, hvilket kunne ses ikke kun i hudens udseende, men også i den underliggende genekspression,” siger Kimball. Man mener, at mørkere hud giver mere UV-beskyttelse, men data tyder på, at det ikke kan være den eneste årsag til forskellen; forskerne mener, at mere antioxidantbeskyttelse og højere bioenerginiveauer i huden også kan være på spil. (Indtil videre er kun kaukasiske og afroamerikanske kvinder blevet analyseret i undersøgelsen; data om asiater og latinamerikanere skulle være færdige i januar 2016.)
Exceptional Agers
Nu er her et glimt af håb for os alle sammen. Under gennemgangen af dataene i den Olay-sponsorerede undersøgelse fandt forskerne en gruppe af kvinder, der trodsede det såkaldte tipping point – genetiske overachievers, om du vil. Disse kvinder virkede alle mindst 10 år yngre end deres rigtige alder. “Nogle var 60 år, men så ud som 39 år,” siger Neuser. Forskerne var ikke overraskede over at finde kvinder, der så yngre ud end deres faktiske alder (vi kender trods alt alle mennesker, der vækker misundelse ved at trodse naturens ur), men de var fascineret af at erfare, at netop disse kvinder viste lignende genudtryk. Deres hud var på en eller anden måde i stand til at forny sig robust gennem årtierne, så for eksempel den nedgang i antioxidanter, der typisk ses i 20’erne, stadig ikke var sket i 50’erne.
Har disse kvinder natur (DNA) eller opdragelse (livsstil) at takke? Forskerne mener, at svaret sandsynligvis er en smule af begge dele, og at bestemme præcis hvor meget af det, der er relateret til faktorer som UV-eksponering, ernæring og hudpleje, vil være spørgsmål, der leder fremtidige undersøgelser.
Deres hud var på en eller anden måde i stand til at forny sig robust gennem årtierne, så for eksempel den nedgang i antioxidanter, der typisk ses i 20’erne, stadig ikke var sket i 50’erne.
Yagoda mener for eksempel, at op til 80 procent af aldringen skyldes livsstilsvalg. Hun foreslår, at man sover syv til otte timer om natten, følger en mager proteinrig kost, der giver huden de byggesten, den har brug for til at forny sig, og at man drikker masser af vand for at holde sig hydreret indefra og ud. Og da nogle mennesker har svært ved at optage alle de næringsstoffer, de indtager, anbefaler hun også et kosttilskud, der indeholder peptider, aminosyrer som kollagen og biotin for at hjælpe med at erstatte det, der går tabt med aldringen.
Hold din hud i god form med en regelmæssig rutine og de rigtige produkter kan også hjælpe dig med at trodse din alder, selv om det ikke nødvendigvis kan ændre dit DNA og forvandle dig til en exceptionel ælder. “En 60-årig, der aldrig har gjort noget og køber en antiaging-creme til 200 dollars, vil bare ikke se de samme resultater som en person, der har passet på sin hud i de tidligere aldersstadier,” siger kosmetisk dermatolog Dr. Paul Jarrod Frank fra New York.
I takt med at der kommer mere forskning frem, kan det snart blive almindeligt at købe skræddersyede produkter, der er udviklet til at passe til din personlige genetiske profil. Men indtil videre er det bedst at passe på det, du har.
Denne artikel er bragt i oktobernummeret af Marie Claire.
Følg Marie Claire på Instagram for at få de seneste kendis-nyheder, smukke billeder, sjove ting og en insider-pointer.