Folklore om søfart og rejser har været fyldt med fortællinger om søuhyrer, der forfølger skibe og fartøjer. I århundreder er havenes uudforskede dybder blevet omtalt som steder, hvor frygtindgydende monstre i ro og mag venter på deres næste bytte. Historierne om havmonstre, herunder kæmpeblæksprutter, havdrager, krybdyrmonstre, flerarmede bæster og havslanger, er således blevet til skræmmende legender og havets mysterier. Og de fleste kort i de tidlige tider advarede søfarende om sådanne mulige farer på havet, og de uudforskede områder i farvandene blev altid markeret med et budskab, nemlig “her er der drager”.
Blandt alle disse såkaldte monstre er havets slange, der er fascinerende og frygtindgydende, en del af mange havkulturer over hele verden. Henvisningen til havslangen findes i forskellige mytologier, bl.a. i græsk, mesopotamisk og hebraisk mytologi. Skandinaviske myter og fortællinger er kendt for at være kilden til de europæiske legender om havslangen. Da vores middelalderlige pionerer nævnte dette havmonster adskillige gange, er søslangerne blevet afbildet som dem, der bølger i det dybe vand og også som viklet sig rundt om skibe og både og sætter en stopper for livet for søfarende i udlandet.
Image Credits: Barcroft Animals – Youtube
The Sea Serpent Sightings
Opdagelser af disse havmonstre er blevet rapporteret i hundredvis af år, og en række af sådanne rapporter er også dukket op i den seneste tid. Der er dukket forskellige beretninger op om, at de reptilagtige havmonstre er blevet set af søfolk på det åbne hav og også af folk nær kysterne. Selv om beskrivelserne af den søslange, som folk har set, varierer til en vis grad, er disse beskrivelser ikke uden ligheder.
En liste over nogle af de mere fremtrædende fortællinger om eksistensen og observationer af søslanger kan nævnes som følger:
– Skandinavisk folklore har en hel del dokumentation om søuhyrer, der hvirvler rundt i det åbne hav. En af de mange er Carta Marina, en publikation af Olaus Magnus, en svensk præst fra 1500-tallet, som beskriver eksistensen af mange sådanne havmonstre i havene.
– Det var i 1639, at den første amerikanske søslange, som senere blev kendt som “Gloucester’s Sea Serpent”, blev observeret ud for kysten af New England nær Cape Ann i Massachusetts. Ifølge John Josselyn, der berettede om denne hændelse i An Account of Two Voyages to New England i 1641, mødte søfolkene en slange, der “lå kvailed op som et kabel på klippen ved Cape Ann”. Tre år senere blev en anden observation af en slange, der måler omkring 27 meter i længden, rapporteret nær Lynn, Massachusetts.
– En beskrivelse fra det 18. århundrede af en søslange blev givet af Grønlands nationalhelgen, Hans Egede. Ifølge ham så besætningen i udlandet det skib, der passerede Grønlands kyst den 6. juli 1734, et frygteligt væsen, som de aldrig havde set før. Uhyret var længere end deres fartøj og havde kæmpestore finner og et lille hoved.
– Et andet populært havslangeobservation skete i august 1848, da besætningen på Royal Navy’s HMS Daedalus så et 18 meter langt væsen under en rejse til Saint Helena i det sydlige Atlanterhav. Væsenet, som hærens officerer beskrev, holdt et slangeagtigt hoved over vandet, blev senere betegnet som en elefantsæl og kæmpe blæksprutte af nogle andre.
– Cadborosaurus Willsi eller Caddy er en meget populær havslange, som ofte gjorde overskrifter i aviser og rapporter i begyndelsen af det 20. århundrede. Det siges, at væsenet fik navnet, fordi det jævnligt blev set i Cadboro Bay i British Columbia.
– Et kadaver blev fanget i fiskenettet på Kuiyo Maru, en fiskerbåd fra Japan, nær New Zealands kyst i år 1997. Dette kadaver skulle efter sigende stadig tilhøre et uddødt havdyr kendt som plesiosaurus.
– Andrew Hebda, zoolog for Nova Scotia Museum of Natural History, antyder, at der har været mere end 31 observationer af sådanne havuhyrer i regionen i løbet af de sidste 140 år. Ifølge Hebda blev den seneste hændelse rapporteret i 2007.
En af de mest almindelige lighedstråde mellem alle disse observationer handler om længden af slangen på havet. Denne lighed har fået selv skeptikere til at opfatte, at der kunne være et underliggende element af sandhed i de udbredte spekulationer om, at der findes havmonstre.
Skepsis
Selv om der i det store og hele har været enstemmighed med hensyn til accept af det mytiske væsen, er teorien ikke uden skeptikere. De mennesker, der har tilsidesat observationerne af havslanger og skabningernes eksistens, mener, at disse observationer kan være tilfælde af forveksling.
Der er blevet gjort mange bestræbelser på at forstå realiteterne bag disse historier om observationer af havslanger. Nogle er kommet til den konklusion, at disse “monster”-væsner var vandrende hvaler eller sæler, der ofte dukkede op i områder uden for deres levesteder. Hvaler, hajer, blæksprutter og endda store ål er blevet forvekslet med de mystiske søuhyrer, hvilket gør det utroværdigt, at de ikke eksisterer. Dette skyldes, at alle observationer af slangen på havet er blevet afbildet som et væsen, der har finner som drivmidler. Da hvaler og hajer har et enormt finnespænd, synes forveksling af disse pattedyr og skabninger med havmonstre faktisk at være troværdigt.
De fleste gange var historierne fra havet om havslangerne farvede observationer på grund af vanskelighederne med at se skabningen tydeligt i havets bølger på afstand. Og disse historier, også nyhedsrapporterne og malerier af disse skabninger, må have påvirket andre observationer og skabt lignende observationer.
Men i den seneste tid er mange kommet frem og har foreslået, at det kunne være en årefisk, der fejlagtigt er blevet nævnt i gamle fortællinger som havslanger, der er i stand til at synke skibe. Ifølge biologer kan årefisken blive op til 11 meter lang og er også i stand til at svømme som en slange på vandoverfladen. Og de manglende oplysninger om årefisk, som er harmløse og kun sjældent kan findes i lavt vand, må have fremstillet den som et uhyre, der angriber skibe og spiser sømænd.
Hvorvidt havmonstre eksisterer eller blot er et påfund af overaktive sind, kan det ikke benægtes, at havenes dybder gemmer på mange hemmeligheder, som vi stadig ikke kender. Ligesom legenden om Sindbad, der rejste gennem de syv have, blev berømt, er teorien om havslangen også blevet populær og har givet verden et interessant emne at tænke over.
Hensigtsfraskrivelse: De synspunkter, som forfatterne giver udtryk for i denne artikel, afspejler ikke nødvendigvis Marine Insights synspunkter. Data og diagrammer, hvis de er anvendt i artiklen, stammer fra tilgængelige oplysninger og er ikke blevet bekræftet af nogen lovpligtig myndighed. Forfatteren og Marine Insight hævder ikke, at de er nøjagtige, og påtager sig ikke noget ansvar for dem. Synspunkterne udgør kun meninger og udgør ikke retningslinjer eller anbefalinger om nogen form for handling, som læseren skal følge.
Artiklen eller billederne må ikke reproduceres, kopieres, deles eller bruges i nogen form uden tilladelse fra forfatteren og Marine Insight.