At være uden hjem er noget af det værste, der kan ske for nogen, uanset om du er et menneske eller noget med pels, skæl eller fjer. Der er ingen følelse af tryghed eller tilhørsforhold, og hvis du bor et sted, der ikke er optimalt for din art, hvad enten det er for varmt eller for koldt, kan det være dårligt for dit generelle helbred at være uden husly.
Det samme gælder for skildpadder. Mange skildpaddearter har meget specifikke behov, og hvis nogle af disse behov ikke er opfyldt, kan man ende med at få et usundt dyr. Det er dog slet ikke så svært at huse en skildpadde på trods af det utal af ting, der skal opfyldes, for at dit kæledyr kan føle sig godt tilpas.
Der er to måder, du kan huse dit skildpaddehusdyr på: indendørs og udendørs. Indendørs skildpaddehuse holdes, som navnet antyder, helt eller delvist inde i dit hjem. Udendørs indhegninger er levesteder, der holdes udenfor og er normalt bygget ind i selve ejendommen. De har også en tendens til at være større end de indendørs. Begge typer af indhegninger har deres egne anvendelser samt deres egne fordele og ulemper.
Selv om det anbefales at give din skildpadde så meget tid som muligt udendørs, er det måske ikke altid muligt. Nogle gange er vejret eller det generelle klima i dit område for koldt til, at skildpadder kan leve i det, eller din skildpadde har måske ikke den størrelse (eller vil aldrig vokse til den størrelse), der kan beskytte sig selv mod rovdyr.
Det er her, at indendørs indhegninger kommer til at være nyttige. Målet med et indendørs anlæg er at have et rum, der kan efterligne de omgivelser, som skildpadderne er vant til i naturen. Der er mange overvejelser, som du skal tage stilling til, når du bygger det bedste skildpaddehegn til dit kæledyr.
Det omfatter typen af indhegning, størrelsen, substratet, belysningen, vandkilder, skjulesteder og kilder til berigelse. Vi vil se på hvert af disse elementer et for et, så du kan begynde at give din skildpadde et godt hjem.
Typer af indhegninger
Skildpaddeborde
Skildpaddeborde en meget populær måde og efter vores mening den bedste måde at huse din skildpadde på. Skildpaddeborde er i bund og grund trækabinetter med deres egne ben eller stativer, der hæver dem lidt op fra gulvet. Nogle af disse kan endda have hjul i bunden, så de nemt kan flyttes rundt i huset, hvis behovet opstår.
Selv om skildpaddeborde kan laves billigt på egen hånd, er der nogle, der fås i handelen, hvis du ikke har tid eller evner til at bygge dine egne. Her er to af de mest populære:
- Rockever Tortoise House
Rockever er en kendt forhandler af reptiludstyr, og de har også et godt udvalg af ting til skildpadder, herunder skildpaddeborde. Disse borde er lavet af grantræ og er generelt 3 fod gange 2 fod i længden og bredden og 1 fod dybt. Det leveres med et overdækket område, der kan give dit kæledyr privatliv. Der er også en skærmdør, der kan lade lys og UV-stråler passere igennem, men hullerne er stadig små nok til at beskytte din skildpadde mod rovdyr, hvis du planlægger at sætte bordet udendørs.
Det vigtigste salgsargument for denne model er, at den er modulær. Du kan grundlæggende tage et af sidepanelerne af for at sætte to eller flere skildpaddeborde sammen, hvilket giver et meget større bord til en voksende skildpadde.
Hvis du ønsker at investere i et Rockever-skildpaddebord, så anbefaler vi varmt et af disse to skildpaddeborde som et godt sted at starte.
- Vivexotic Viva skildpaddebord
For skildpaddeholdere, der bor i Storbritannien, er Vivexotic Vivas skildpaddebord et godt alternativ, hvis du ikke kan finde en Rockever-leverandør. Disse skildpaddeborde er fremstillet af egetræ, og modellerne varierer i størrelse fra 1,5 m x 1,5 m til 1,75 m x 2 m. Disse borde har et overdækket område ligesom Rockevers skildpaddebord, men kun de større modeller har et skærmdæksel, hvilket betyder, at de andre modeller ikke kan beskytte din skildpadde mod rovdyr, hvis du holder den udendørs.
Vivexotic Vivas skildpaddebord har et eller flere sidepaneler af glas med et trykt græsmønster, der fungerer som en visuel barriere.
Glashegn
Huse lavet af glas er generelt populære hos mange mennesker, mest fordi de kan se dyret gennem materialet. Hvis det ikke gøres korrekt, kan glashegn dog faktisk stresse skildpadderne.
Skildpadder forstår ikke begrebet glas, og da de kan se et stort område ud over glaspanelerne, er deres instinkt at forsøge at gå ind i det. Men da glasset blokerer deres vej, vil skildpadderne forsøge at skubbe sig igennem det, eller hvis kanten er lav nok, forsøge at klatre over den, hvilket i sidste ende kan medføre, at de kommer til skade.
For at forhindre dette kan du anvende farvet tape langs bunden af anlægget. Sørg for, at det tapede område er 4 til 6 tommer højere end substratet. Tapen vil fungere som en visuel barriere for din skildpadde og forhindre dem i at forsøge at gå ind i glasvæggene. Du kan også male bagsiden og sidepanelerne af glasakvariet, men sørg for, at malingen er tilstrækkeligt tørret eller er ugiftig, inden du anbringer din skildpadde.
Glasakvarier er de bedste, når det gælder om at holde på fugtigheden, da glas ikke absorberer vand. Så hvis du bor et særligt tørt sted eller planlægger at holde dit anlæg i et rum med aircondition, er glas en god løsning, så længe du sørger for tilstrækkelige visuelle barrierer.
Plastikbøtter
Et godt alternativ til glasanlæg er plastbøtter, cementblanderbøtter, Rubbermaid-bøtter eller trøjekasser. De er ligesom glasindhegninger fremragende til at holde fugtigheden inde, og de fleste af dem er uigennemsigtige, hvilket betyder, at du ikke behøver at bekymre dig om at stresse skildpadden på grund af de manglende visuelle barrierer. De er også relativt lette og meget nemmere at rengøre end andre typer anlæg.
Problemet med plastikbøtter er, at de har en tendens til at komme i faste størrelser, hvilket betyder, at hvis du ønsker at tilpasse dit anlæg, eller ønsker at have noget, der er større end det, der er tilgængeligt, vil du være ude af held. Alligevel er de en billig måde at huse mindre skildpadder på, og hvis du planlægger at huse dine skildpadder midlertidigt, hvad enten du vil sætte en syg skildpadde i karantæne, eller hvis det primære anlæg ikke er færdigt endnu, så er plastikbøtter et hurtigt og godt alternativ.
Træsanlæg
Hvis du er særlig dygtig med hammer og søm, så kan du bygge dit eget anlæg af træ. Indhegninger af træ er især populære blandt skildpaddeholdere, da du nemt kan bygge og tilpasse dem, så de passer til den plads, du ønsker, at de skal fylde. De er også meget robuste, forudsat at du finder måder at beskytte træet mod at blive skævt.
Træ kan være modtageligt for at blive skævt, når det udsættes for fugt, den samme fugt som mange skildpaddearter har brug for for at trives. De er også tilbøjelige til at få skimmelsvamp. Inden du sætter din skildpadde i et af disse indhegninger, skal du sørge for at behandle træet for at forsegle det ordentligt. Giv træet tid nok til, at dampene kan forsvinde helt, før du anbringer din skildpadde i det.
Indkapslingsstørrelse
Når du skal vælge det bedste hus til din skildpadde, skal du altid gøre en dyd ud af at vælge det største indhegning i forhold til den tilgængelige plads. For unger eller små skildpaddearter, der ikke er mere end 8 tommer lange, som f.eks. middelhavssporet, horsfieldskildpadde, randskildpadde og hermannsskildpadde, bør et anlæg, der er 2,5 fod langt og 1 fod bredt, være nok til et eller to voksne dyr.
Med hensyn til mellemstore skildpaddearter, som f.eks. rødfodede, gulfodede, langstrakte og strålede skildpadder, er et anlæg, der er 4 fod langt og 2 fod bredt, godt nok til et dyr. Der findes i handelen bøtter, der er ca. 6 fod lange og 3 fod brede, hvis man ønsker at holde flere end én.
Det er desværre lidt vanskeligt at huse store skildpaddearter indendørs. Du burde kunne klare dig fint, hvis de er yngre, men ville være i problemer, når de når voksenalderen. Skildpadder, der bliver over 1,5 meter lange, når de er voksne, som f.eks. den afrikanske sporeskildpadde og Aldabra-grosskildpadden, skal holdes udendørs for at kunne leve et sundt liv. Hvis du ikke kan forpligte dig til at holde skildpadder udendørs, er det bedst at holde dig til mindre arter.
Substrat
Getvivlsomt en af de mest afgørende faktorer for at skabe det bedste miljø for din skildpadde at leve i. Substratet har flere roller at spille i dit skildpaddeakvarium. Det skal give et medium, der simulerer den jord, som skildpadderne går på i naturen, det skal holde på fugtigheden, og det kan give berigelse til visse arter, der kan lide at grave.
Ud af alt dette er den vigtigste faktor, du skal holde øje med, når du vælger et substratmateriale, dets evne til at holde på fugtigheden. Skildpadder kan optage fugt gennem deres hud, og en velhydreret skildpadde vil have en hud, der ser sundere ud end en skildpaddes hud, der ikke er blevet hydreret ordentligt. Du vil også gerne have et substrat, der ikke er tilbøjeligt til at mugne, noget, der kan forårsage impaktion, hvis det sluges ved et uheld, og noget, der absorberer dårlige lugte.
Her er en liste over ting, der vil være et godt substratmateriale. For at opnå de bedste resultater kan du prøve at blande to eller flere af disse materialer sammen.
- Langfibret sphagnummos – Sphagnummos har den bedste fugtighedsopbevaring og er et godt materiale som strøelse inde i din skildpaddes skjul.
- Cocopeat – Substratmateriale fremstillet af fiberholdig kokosnøddeskaller. Det er også et godt vækstmedium, hvis du planlægger at sætte planter inde i dit skildpaddeanlæg.
- Organisk topjord – Hvis du ønsker at gå naturligt til værks, eller hvis du på et tidspunkt ønsker at plante inde i dit anlæg, så er jord et godt substratmateriale, men sørg for, at det er fri for kemiske pesticider og er steriliseret.
- Mulch – Denne er også god til at holde på vandet, især når den blandes med enten kokosnødde eller muldjord. Det anbefales dog mest til subadulte og voksne, da store nok stykker træ kan skade unger.
Her er nogle substratmaterialer, som du bør undgå at bruge til skildpadder, da de kan forårsage alvorlige sundhedsproblemer og endda dø ved indpresning:
- Krakede majs- eller valnøddeskaller – Disse kan skade din skildpadde, hvis de ved et uheld sluges, og de er alligevel ikke så gode til at holde på fugten.
- Sand – En af de vigtigste årsager til impaktion blandt mindre skildpadder, hvis de indtages. Sand skal undgås for enhver pris.
- Reptiltæpper – Selv om det giver en realistisk tekstur, holder det slet ikke på fugtigheden. Det kan også ridse din skildpaddes plastron og kan fange deres negle, når de går over det.
- Pine og Cedar Mulch – Disse producerer harpiks, der er giftigt for skildpadder.
- Rabbit Pellets eller Hamsterstrøelse – Mange uerfarne keepere begår den fejl at bruge dette som substrat, men bør undgås. Det er tilbøjeligt til at mugne, når det holdes vådt, men det er ikke engang i stand til at holde på fugten så godt.
Lys og varme
I naturen bruger skildpadderne solens stråler til at vokse sig sunde. Det er en varmekilde for dem, da de ikke er i stand til at producere deres egen kropsvarme. Solen giver også meget tiltrængt UVA og UVB, hvilket giver skildpadderne mulighed for at syntetisere D-vitamin, så de kan omsætte calcium for at få sundere knogler og forebygge metabolisk knoglesygdom. Hvis du planlægger at holde skildpadder indendørs, er den bedste måde at efterligne solen på ved hjælp af varmelamper og UV-lys.
Det er bedst at holde dit skildpaddeanlæg i et rum, der allerede har en god omgivelsestemperatur. Men det er ikke altid muligt, da nogle hjem har brug for aircondition for at være behagelige. Hvis det ikke er muligt at holde et anlæg inde i et rum, hvor temperaturen er mindst 75 F til 85 F, skal du bruge varmelamper, der kan give varme på op til 78 F i den køligste del af anlægget og 95 F i solbadningsområdet. Solbadningsområdet bør være i den modsatte ende af det kølige område.
UVB-lys bør gives jævnt i hele levestedet for at opnå maksimal eksponering. De bør heller ikke være blokeret af glas, plastik eller endda net, da de kan mindske den mængde UVB, som din skildpadde får.
Vand
Et godt anlæg bør have en kilde til rent vand, som dine skildpadder kan bruge. Enhver vandskål, der er stor nok til at bære din skildpadde, når den beslutter sig for at bade i den, men lavvandet nok til, at den let kan komme ind og ud af den, vil være god nok. Hvis du opdrætter unger, bør vandet ikke være for dybt. Bare nok vand til at nå deres hage, hvis de beslutter sig for at ligge i blød, er godt nok. Husk at udskifte vandet dagligt.
Skjul
Selv om indhegningerne kan betragtes som en skildpaddes “hjem” i fangenskab, har skildpadderne stadig brug for et sted, hvor de kan have privatliv og ly. Det er her, at skjulesteder kommer ind i billedet. Skjulesteder er en vigtig del af ethvert skildpaddeanlæg på grund af den rolle, de spiller for at opretholde en skildpaddes følelsesmæssige velbefindende. De fleste skildpaddearter er ensomme dyr og ville elske at tage pauser fra at være sammen med andre, selv fra deres vogtere.
Alle genstande kan forvandles til et skjulested, f.eks. udhulede træstammer, krukker, der er vendt på siden, og endda plastikbeholdere med et hul skåret i siden. Ideen her er at give din skildpadde et roligt og mørkt område, der holder godt på fugtigheden, og som den nemt kan få adgang til for at tage et hvil. Så alle genstande kan bruges, så længe strukturen opfylder disse kriterier.
Skjul bør placeres i det køligste område af anlægget. Du kan også tilføje fugtigt sphagnummos her som strøelse for at øge luftfugtigheden yderligere.
Dekorationer
Dekorationer i dit anlæg gør det ikke kun smukkere, de giver også ekstra områder, hvor din skildpadde kan gemme sig. De kan endda interagere med disse genstande, når de er i humør til det. Klipper og planter er gode til at få dit anlæg til at se så naturligt ud som muligt og giver stimulering. Hvis du har et miljø, der minder meget om skildpaddens naturlige levested, kan det trække meget af din skildpaddes naturlige adfærd frem i forhold til et levested, der er nøgent.
Planter er særligt gode dekorationer, især dem, der kan give ekstra skygge til dit anlæg. Du kan sætte potteplanter i dit anlæg, eller hvis dit substrat er dybt nok, kan du plante ting direkte i dem. Sørg blot for, at de valgte planter ikke er giftige, hvis din skildpadde skulle beslutte sig for at tage en bid af dem.
Hvis du har planer om at sætte dekorationer som f.eks. sten eller andre genstande, skal du sørge for, at de er så langt væk fra sollyset som muligt. Hvis din skildpadde skulle vælte en af dine dekorationer, vil du ikke have, at de bliver væltet under sollyset, hvor de kan dø af overophedning.
Udvendige anlæg
Udvendige anlæg har mere eller mindre de samme overvejelser som indendørs anlæg, bare i større målestok. Visse miljøfaktorer, såsom temperatur og luftfugtighed, er meget vanskeligere at opretholde i et udendørs anlæg, og i de kolde årstider er det naturligvis en temmelig dårlig idé at holde en skildpadde udenfor. Du bliver også nødt til selv at udføre en del af konstruktionsarbejdet eller hyre en person, der kan gøre det for dig.
Så har udendørsanlæg alligevel potentiale til at give din skildpadde det mest naturalistiske miljø, der findes, i en skala, som indendørsanlæg ikke kan konkurrere med. Og hvis du har planer om at opdrætte dine skildpadder, er udendørs stort set det eneste sted, hvor de kan lægge deres æg på en sund måde. Du skal selvfølgelig kun overveje at lade din skildpadde komme ud, hvis det er varmt nok.
Hugler
Outdoor-hugler kan konstrueres af et utal af materialer. De skal ikke kun være stærke nok til at kunne modstå elementerne udenfor, de skal også være stærke nok til at kunne modstå skildpadderne selv. Nogle skildpaddearter er kendt for, at de bare kan bulldozere gennem visse genstande uden at bekymre sig om det, hvis de er i humør til det.
Betonblokke, træ til landskabspleje, kædehegn, metalplader og PVC-beklædning er alle gode materialer til hegn. Sørg blot for, at din skildpadde ikke kan se igennem dem. Ellers vil de forsøge at skubbe sig igennem materialet, og nogle virkelig dedikerede individer kan bryde igennem.
Sikkerhed mod rovdyr
Som skildpaddeholder er det din opgave at sørge for din skildpaddes sikkerhed, især mod rovdyr. I mindre hegn kan du sætte et tag og et hegn op for at afskrække de fleste dyr, men sørg for, at selve materialet stadig kan lade sollyset komme igennem. Hvis det er et større indhegning, skal du måske ty til elektrificering af hegnets omkreds. Bare sørg for, at skildpadderne ikke selv får elektrisk stød.
Predatorer for skildpadder er bl.a. hunde, ræve, prærieulve og opossum. For ungerne er fugle, katte og rotter de primære farer. Mennesker er også en potentiel fare. Børn kan beslutte sig for at tage dine unger for at lege med dem, og nogle voksne kan forsøge at stjæle dine skildpadder, hvis de er klar over dyrets værdi.
En anden stor fare, især i visse områder af USA, er ildmyrer. Ildmyrer har potentiale til at dræbe mindre arter af skildpadder, så hvis du ser en høj der dannes, skal du sørge for at tage dig af den med det samme. Sørg blot for at gøre det uden at bruge pesticider eller andre kemikalier, der kan skade din skildpadde.
Skjulhuse
Da det har en tendens til at være svært at opretholde et bestemt fugtigheds- eller temperaturniveau for udendørs indhegninger, er den bedste måde, du kan skabe et godt miljø for din skildpadde udenfor, at gøre det inde i deres skjulhuse. Skjulhuse har mere eller mindre samme koncept som indendørs skjulesteder, bare i større skala.
Du kan bygge skjulesteder fra bunden, eller du kan bruge kommercielt tilgængelige plastikhundehuse i stedet. Du skal blot sørge for, at indgangen er blokeret af et materiale, som enhver skildpadde ikke vil have problemer med at passere igennem, men som kan forhindre, at varmen slipper ud. Gummistrips eller improviserede hundeklapper, der hænges op over indgangen, fungerer godt til dette formål.
Sæt varmepuder langs gulvet eller væggene for at holde skjulehusets indre varmt og hyggeligt. Du kan også sætte varmelamper op i stedet. Men sørg for at tilslutte alle varmeelementer til en automatiseret termostat for at spare penge på elregningen, og sørg for, at alt er beskyttet mod at bryde i brand.
Sluttanker
For at holde og huse en sund skildpadde er god pasning altafgørende. De fleste af de sundhedsproblemer, man forbinder med skildpadder, skyldes alle dårlig pasning, og dårlig pasning er som regel forbundet med, hvordan din skildpadde er opstaldet.
Det bedste indhegning til en skildpadde behøver ikke at være dyrt eller kræve en stor indsats at sætte op. Det eneste, som en skildpadde har brug for fra sin opdrætter, er, at han/hun sørger for et miljø, der kan efterligne dens oprindelige levested så tæt som muligt. Der er ikke behov for klokker og fløjter, der er ikke behov for specielle genstande, og der er ingen grund til at bruge mere end nødvendigt. Alt, hvad en skildpadde har brug for, er et sted, hvor deres grundlæggende behov er opfyldt, og al den kærlighed og omsorg, som deres vogtere kan give.