Fortrolighed & Cookies
Dette websted bruger cookies. Ved at fortsætte accepterer du brugen af dem. Få mere at vide, herunder hvordan du styrer cookies.
Alle skolebørn ved, at der er 26 bogstaver i det engelske alfabet. Det forekommer selvindlysende, at denne kendsgerning må være lige så gammel som sproget selv. Hvor overraskende det end kan virke, så var der så sent som i midten af 1800-tallet et 27. bogstav – et bogstav, som du ser på dit computertastatur hver dag uden at ane, at det engang havde samme status som A, B, C og alle deres kammerater.
Det ekstra bogstav er &. Dette bogstav, der er kendt som et “ampersand”, var oprindeligt det 27. bogstav i alfabetet og fik sin plads lige efter Z. Siden til højre fra bogen The Dixie Primer, For The Little Folks fra 1863 illustrerer den måde, hvorpå skolebørn blev undervist i deres bogstaver.
Ampersand stammer tilbage fra det første århundrede, da romerne kombinerede bogstaverne E og T til et tegn, der repræsenterede ordet et, som er latin for “og”. Derfra fandt det vej ind i det gamle engelske alfabet, hvor det forblev indtil de sidste år af det 19. århundrede.
Selv om alfabetet indeholdt ampersandet, var det endnu ikke kendt under dette navn. Det blev ganske enkelt kaldt “og”. Oprindelsen til den betegnelse, vi bruger i dag, kom fra den måde, man almindeligvis ville opremse alfabetet på. Det var akavet at afslutte en opremsning af alfabetet med at sige: “X, Y, Z, og”. I stedet var det almindeligt at sige: “X, Y og Z, og i sig selv, ‘og’.” Dette blev imidlertid lidt besværligt, og med tiden blev “og i sig selv, ‘og'” erstattet med “og i sig selv, og”. Der gik mere tid, og den praksis, hvor man skyndte sig at mumle “og per se, og” blev reduceret til “ampersand”.”
Så hvorfor er det, at når man synger “Twinkle, Twinkle, Little Star”, at man undlader at nævne det hævdvundne ampersand? Ironisk nok er det nok på grund af denne sang, at det 27. bogstav mistede sin status i alfabetet. Sangen om alfabetet synges til melodien af Wolfgang Amadeus Mozarts tolv variationer over “Ah, vous dirai-je, Maman”. Den blev udgivet i 1835, hvilket er lige omkring det tidspunkt, hvor ampersand begynder at trække sig tilbage fra almindelig brug. Det kunne meget vel være, at det akavede i at forsøge at passe “og, i sig selv, ‘og'” eller endog “og, per se” ind i slutningen af sangen blev betragtet som grund nok til at smide den ud af selskab med sine jævnaldrende.
Læs flere sjove fakta om sprog.
Læs om flere interessante skikke.