Depression efter en hjernerystelse | Cognitive FX

“Ingen har nogensinde fortalt mig, at min hjernerystelse kunne forårsage depression.”

Igen og igen hører vi de samme ord fra patienter. Måske har de været på skadestuen, eller de har været hos deres praktiserende læge, eller de har fejet det af og troet, at deres hovedskade ikke var noget stort problem. De forventer, at hovedpinen og trætheden vil vare i et par uger, men kun få er forberedt på vedvarende symptomer (selv om op til 30 % af hjernerystelserne resulterer i langvarige symptomer). Endnu færre forventer de følelsesmæssige ændringer og mentale kampe, som hjernerystelser kan medføre.

Så hvis du lider af depression efter en hjernerystelse, skal du vide, at du ikke er alene. Over 80 % af vores patienter har rapporteret om symptomer relateret til humør eller personlighed siden deres hovedskade (som udviklede sig til postcommotionelt syndrom). Det er virkelig ikke usædvanligt for patienter at lide psykisk efter en traumatisk hjerneskade (TBI) eller mild traumatisk hjerneskade (mTBI).

Med dette indlæg håber vi at kunne besvare nogle af dine spørgsmål og hjælpe dig med at forstå, hvordan du kan komme videre på din genopretningsrejse. Vi vil dække:

Hvad depression er
Tre mulige årsager til depression efter en hjernerystelse
Forstå den rolle, som sorg efter en hjernerystelse spiller
Information om behandling af hjernerystelse og depression
Nogle overvejelser vedrørende antidepressive midler.

Hvis du oplever følelsesmæssige og fysiske symptomer, der ikke vil forsvinde efter en hjernerystelse, er du ikke alene. 95 % af vores patienter oplever statistisk verificeret genoprettelse af hjernefunktionen efter behandling. For at se, om du er berettiget til behandling, skal du tilmelde dig en gratis konsultation.

Hvad er depression?

Ordet depression er egentlig et paraplybegreb; det kan bruges til at beskrive forskellige mentale sundhedstilstande. I forbindelse med hjernerystelsespatienter tager vi “depression” som en forstyrret mental tilstand, der er karakteriseret ved at have en eller anden kombination af disse typer af følelser:

En negativ følelse, der går ud over normal tristhed (det kan føles lidt som sorg, men du genkender det som værende forskelligt fra sorg)
Lav eller ingen motivation, således at din evne til at gøre det, du har brug for eller ønsker, er kompromitteret
Udygtighed til at føle glæde (anhedoni)
En vedvarende manglende interesse for ting (apati)
Følelse af følelsesmæssig tyngde eller som om du bevæger dig gennem mudder
Følelse af tomhed eller robotagtig
En negativ indstilling til dig selv, verden og/eller fremtiden
En følelse af værdiløshed
Indecisivitet
Selvmordstanker.

Bemærk: Hvis du oplever selvmordstanker, skal du søge hjælp hos en kvalificeret læge. Du betyder noget, og du kan få det bedre. I nødstilfælde kan du ringe til den nationale hotline til selvmordsforebyggelse på 1-800-273-8255.

Også depression kan have forskellige årsager, risikofaktorer (f.eks. familiehistorie) og udtryk. I dette indlæg fokuserer vi kun på de mest almindelige typer af depressioner for patienter efter en hjernerystelse. Hvis du oplevede tegn på depression før din hovedskade, kan det, der tidligere har forårsaget din depression, også være på spil nu.

Hvordan kan hjernerystelser forårsage depression?

Der er mere end én måde, hvorpå hjernerystelser kan resultere i depression. Den mest almindelige måde, især for folk, der ikke tidligere har oplevet depression, er overaktivering af det adfærdsmæssige hæmningssystem (vi vil forklare, hvad det er om et øjeblik). Når det er sagt, kan det nogle gange stamme fra andre problemer såsom hormonforstyrrelser og søvnforstyrrelser.

Lad os undersøge hver enkelt.

Det adfærdsmæssige hæmningssystem: En almindelig årsag til depression efter hjernerystelser

Hvor vi diskuterer, hvad der går galt på grund af hjernerystelser, er vi nødt til at undersøge, hvordan din hjerne er meningen, at den skal fungere.

Hver af os har et adfærdsaktiveringssystem og et adfærdsinhiberingssystem. De overvåger og belønner (eller undertrykker belønninger for) vores adfærd. Når det adfærdsmæssige hæmningssystem bliver udløst for ofte, kan der opstå depression.

Hvordan adfærdsaktivering og -hæmning fungerer

Du kan tænke på det adfærdsmæssige aktiveringssystem som vores hjernes standardindstilling. Det gør os nysgerrige og ivrige efter at lære. Det hjælper os med at føle os belønnet for at mestre et emne eller opleve noget fornøjeligt. Det er en vigtig del af grunden til, at vi engagerer os i verden og i de mennesker, der er omkring os.

Men i baggrunden overvåger det adfærdsmæssige hæmningssystem alt, hvad vi gør. Det holder øje med tab, og det fortæller os, når vi har oplevet et tab. Og hvis vi oplever, hvad det mener er for mange tab, trækker det tøjlerne tilbage og dæmper (eller afbryder helt) adfærdsaktiveringssystemet.

Tænk for eksempel på dine aktiviteter som investeringer på aktiemarkedet. Hvis du investerer i aktier og vinder, føler du dig godt tilpas! Når du taber, føler du dig skuffet eller måske endda beklagelig. Men når du taber penge gentagne gange, begynder du måske at genoverveje dine investeringer; du trækker dig måske endda helt ud af aktiemarkedet, fordi omkostningerne for dig bare er for høje, og der er kun et lille eller intet afkast af dine investeringer.

Sådan er det også, at hver gang du oplever et tab, tager dit adfærdshæmningssystem notits af det. Det siger effektivt: “Hey! Du! Du har mistet noget. Det betød noget for dig.” Det er et vigtigt system – hvis vi ikke lagde mærke til, når vi mistede de ting, der betyder noget for os, ville vi miste meget mere, end vi gør.

Men når vi mister noget virkelig stort – eller mister en masse mindre ting på kort tid – ønsker hæmningssystemet at spænde ben for det, vi gør, og få os til at trække os tilbage (for at beskytte os). Tab af kære, helbredsproblemer, tab af job … Der er masser af måder, hvorpå det hæmningssystem kan beslutte, at vi har brug for beskyttelse.

Hvordan adfærdsmæssig hæmning fører til depression efter en hjernerystelse

Det fører os til hjernerystelser. Hvis du får en hjernerystelse og kommer dig inden for et par uger, er dine chancer for at forblive følelsesmæssigt stabil ret gode. Men hvis dine symptomer varer ved, er det en helt anden historie.

Du kan miste socialisering, arbejde, autonomi eller endda evnen til at kommunikere på den måde, du plejede at gøre det på grund af hjernerystelsessymptomer. At gå væk fra alt det, du plejede at gøre (uanset om det er på grund af postcommotionssymptomer eller COVID-19), er virkelig hårdt for din mentale tilstand og livskvalitet.

På grund af dette er vedvarende postcommotionssymptomer stærke aktivatorer af det adfærdsmæssige hæmningssystem. Og når først dette system er i kontrol, kan det forhindre dig i at føle glæde eller i at føle dig belønnet, når du gør noget, der plejede at få dig til at føle dig tilfreds, i et forsøg på at beskytte dig mod yderligere tab. Og når dette hæmningssystem ser ud i fremtiden, ser det kun flere tab, hvilket resulterer i en følelse af håbløshed.

Som om det ikke var frustrerende nok, står hjernerystelsespatienter over for en dobbelt ulykke: Ikke alene er dette hæmningssystem overaktiveret, men de har også mistet mange af de aktiviteter, der kunne sætte gang i deres adfærdsaktiveringssystem (som ville hjælpe med at berolige hæmningssystemet og tillade følelser af belønning og glæde igen).

Tænk over det: Fysiske symptomer som hovedpine, støj- og lysfølsomhed og træthed sammen med kognitive symptomer som hjernetåge, hukommelsesproblemer og dårlig koncentration gør det svært at arbejde eller gå i skole, deltage i sociale udflugter eller endda få noget motion. Så helbredelse kan virkelig føles umulig.

Resultatet? Folk, der har det virkelig dårligt, oplever flere tab og ikke ved, hvordan de skal få det bedre. Ofte bliver vores patienter overrasket over, hvordan de har det. For eksempel vil forældre nogle gange tale om, hvordan de tror, at de må være monstre, fordi de ikke kan føle noget som helst, ikke engang over for deres børn. De kæmper for at bekymre sig om noget som helst og afslører, hvordan de aldrig vidste, hvor forfærdeligt det kunne være at føle ingenting eller være så robotagtig.

Det er så vigtigt at forstå: Der er ikke noget galt med dig, fordi du føler på denne måde. Din hjerne – specifikt dit adfærdshæmningssystem – forsøger bare at beskytte dig mod yderligere tab, og det roder med dine følelser i processen.

Bemærk: Vi har stadig nogle mulige årsager at forklare, men hvis du vil springe til den del af artiklen, hvor vi taler om behandlingsmuligheder, kan du klikke her.

Hvad hvis du har haft depression før?

Overstående forklaring er primært beregnet til hjernerystelsespatienter, der aldrig havde oplevet depression før deres hovedtraume. Men en forringelse af hjernens sundhed kan udløse en ny depressiv episode hos patienter med allerede eksisterende depression.

Hvis du har haft depression før, kan du have oplevet tilbagevendende episoder (dette er det mest almindelige). Udbruddet af hver enkelt depressiv episode kan ofte (men ikke altid) knyttes til en begivenhed i livet. En hjernerystelse er helt sikkert stor nok til at udløse en ny episode af depression, primært gennem tabssystemet som beskrevet ovenfor.

Hormondysfunktion: En mindre almindelig (men meget reel) synder

Mange mennesker er ikke klar over, at hormondysfunktion kan følge en hjernerystelse eller TBI. Hypothalamus og hypofysen (begge placeret i hjernen) er de vigtigste direktører for vores hormonproduktion. Som alle andre områder i din hjerne kan de, hvis de bliver skadet af en hjernerystelse, ikke fungere korrekt.

Du kan opleve ændringer i skjoldbruskkirtelhormon, væksthormon, kortisol, østrogen, testosteron og potentielt andre hormonniveauer på grund af skaden.

Hormoner har en kraftig indvirkning på vores humør. Hvis dit skjoldbruskkirtelhormon er lavt, kan du f.eks. føle dig træg, træt, mindre interesseret i aktiviteter og irritabel. Ubalance i hormonerne kan let forringe din søvnkvalitet og kan påvirke dit immunforsvar. Selv om vi ikke ved, om hormonforstyrrelser direkte kan forårsage depression, kan det være en medvirkende faktor for nogle patienter.

Dertil kommer, at hjernerystelser kan forstyrre din hjernes produktion af hjerneafledt neurotrofisk faktor (BDNF). Selv om forskningen ikke er afklaret, kan dysregulerede BDNF-niveauer også bidrage til den depressive tilstand.

Hvis vi har mistanke om, at hormondysfunktion bidrager til din tilstand, vil vi anbefale tests for at bekræfte eller afvise denne mistanke. Hvis testene viser problemer, vil vi henvise dig til en endokrinolog med henblik på behandling.

Søvnforstyrrelser og andre symptomer: Forstærkning af depressive følelser

Selv om de ofte ikke er en direkte årsag, kan andre symptomer på hjernerystelse arbejde sammen med dit tabssystem (og/eller hormoner) for at forværre eller forstærke depressive symptomer. Mange patienter med postcommotionelt syndrom oplever forstyrrelser i deres søvn, og søvnmangel kan i sig selv resultere i depressive symptomer. Derudover kan symptomerne på depression gøre det sværere at sove, så de arbejder sammen for at få alting til at føles værre.

At være i smerte hele tiden er en anden faktor. Det er sværere for din hjerne at tro, at det er sikkert at gå tilbage til det normale, hvis den har travlt med at reagere på hovedpine, følelser af overvældelse, hjernetåge osv.

Sluttelig kan alt dette føre til ændrede vaner (ikke at motionere, ikke at spise rigtigt), som yderligere bidrager til den depressive tilstand. Selv om det kan være svært, skal du forsøge at spise godt, hvile dig så godt du kan, og motionere regelmæssigt (for mere, se hvordan du træner sikkert efter en hjernerystelse).

Når noget er galt, men det er ikke depression

Sommetider føler patienter sig “nede”, men oplever ikke en depression. I disse tilfælde er de ofte klar over, at de ikke ligefrem er deprimerede, men at der stadig er noget galt. Ofte er det, de i virkeligheden oplever, sorg.

Du er måske bekendt med sorgens fem facetter: benægtelse, forhandling, vrede, sorg og accept. Det er ikke alle, der oplever alle fem, og de oplever dem måske ikke i den rækkefølge; de kan hoppe frem og tilbage mellem de fem facetter.

Sorgens “tristhed”-stadie har nogle ligheder med klinisk depression: Du kan opleve følelser af tab, tomhed og tristhed. Du kan endda opleve en vis uinteresse. Men de vigtigste forskelle mellem sorg og depression er følelser af værdiløshed, lav motivation, apati, meningsløshed, håbløshed og selvmordstanker. Depressionsramte har ofte disse træk, mens de, der lider af sorg, generelt ikke har det.

Når sorg er kernen i dit humør, vil dine depressionslignende symptomer ofte forsvinde hurtigere end depression, når du har været igennem behandling for postcommotionelt syndrom. Fordi sorg ikke aktiverer det adfærdsmæssige hæmningssystem så kraftigt som depression, har disse patienter ofte lettere ved at opleve belønning og glæde ved at vende tilbage til normale aktiviteter.

Søge behandling for depression efter hjernerystelse

Hvornår er det tid til at søge behandling for depression efter hjernerystelse? Det afhænger af et par faktorer. Søg altid behandling, hvis du oplever selvmordstanker.

Hvis du kan se, at det, du føler, forstyrrer dit daglige liv, er det et godt tegn på, at du skal søge behandling.

Og helt ærligt, hvis du stiller spørgsmålet: “Skal jeg få behandling?”, er svaret sandsynligvis ja.

Det sagt, er der to typer behandling at gå efter: behandling for hjernedysfunktion efter en hjernerystelse og behandling for depression. Hvis du stadig oplever symptomer ud over depression måneder eller år efter din hjernerystelse (eller hjernerystelser – mange af vores patienter har en historie med hjernerystelser), anbefaler vi på det kraftigste at få behandling; disse symptomer vil sandsynligvis ikke forsvinde uden professionel indgriben.

Resultatet af behandlingen efter hjernerystelse kan derefter afgøre, om du har brug for opfølgende behandling fra en psykolog eller en anden psykisk sundhedsperson med hensyn til din depression.

Behandling af depression efter hjernerystelse hos Cognitive FX

Når du kommer til Cognitive FX, bruger vi funktionel neurokognitiv billeddannelse (fNCI, som er en særlig form for funktionel MRT) til at afgøre, i hvilket omfang og på hvilken måde dele af din hjerne blev påvirket af hjernerystelsen. Vi kan se, hvilke regioner der er hyper- og hypoaktive, og derefter skræddersy din behandlingsplan for at hjælpe din hjerne med at komme sig.

Du kan læse mere om EPIC-behandlingen og om, hvordan den fungerer; hvis du gerne vil have en førstehåndsberetning om behandlingsugen, har en af vores patienter beskrevet sin oplevelse i detaljer her.

Løsningen af dine symptomer efter en hjerneskade – problemer som hovedpine, træthed, koncentrationsbesvær og søvnproblemer, der stammer direkte fra din hjerneskade – kan have en enorm betydning for, hvordan du har det. Depression og andre psykiske problemer som posttraumatisk stresslidelse og angst er ofte sekundære tilstande, der udvikler sig efter skaden, men som ikke stammer direkte fra skaden.

Hvis din depression var tæt forbundet med dine primære symptomer, kan den måske hurtigt forsvinde, efter at du har afsluttet behandlingen for postkollisionssyndrom. For nogle patienter er behandlingen af postcommotionelt syndrom dog et skridt i den rigtige retning, men de har brug for yderligere psykologisk behandling for at overvinde depressionen.

Mens du er hos Cognitive FX, vil du mødes med en psykolog flere gange. Vi vil foretage en dybtgående psykologisk evaluering (i lyset af din komplette sygehistorie) for at afgøre, hvad der forårsager din depression og eventuelle andre følelsesmæssige symptomer. Vi sørger for at forklare, hvad der sker, og hvad dine muligheder er for behandling fremadrettet. Vi vil også henvise dig til en psykolog i dit område, hvis yderligere behandling er berettiget.

Hvis vi desuden har mistanke om, at nogle af dine symptomer er relateret til hormonelle ubalancer, vil vi bestille blodprøver. Hvis du har hormonforstyrrelser, henviser vi dig til en endokrinolog med henblik på yderligere behandling.

Bør patienter efter en hjernerystelse tage antidepressiva?

I sidste ende er beslutningen om at tage medicin mod følelsesmæssige symptomer patientens eget valg, men der er et par vigtige ting at huske på:

Litteraturen om antidepressiva er ret kontroversiel.

For de fleste antidepressiva viser kun omkring 30 % af patienterne et signifikant respons på medicinen, omkring 30 % viser minimal forbedring, og et sted mellem 30-50 % viser ingen forbedring.

Så selv hvis du ikke har en hjerneskade, der komplicerer tingene, er det en trial-and-error-proces at tage medicin mod depression. Typisk vil en læge give dig én medicin, vente 6-8 uger for at se, om den har nogen virkning, pille ved doseringen, hvis det er nødvendigt (og så vente et par uger mere), og fortsætte processen, indtil der er fundet en passende medicin. Og det er for ikke at nævne den medicin, som du måske bliver nødt til at stoppe med at tage undervejs i processen, fordi bivirkningerne var for ubehagelige eller farlige.

Antidepressiva kan have mange bivirkninger.

At tale om bivirkninger, antidepressiva har mange af dem, og disse bivirkninger kan gøre dine eksisterende symptomer værre. Hvis du arbejder sammen med en læge, der ikke har indgående kendskab til postcommotionelt syndrom, kan det være en udfordring at skelne mellem symptomer og bivirkninger.

De fleste depressioner efter en hjernerystelse kan behandles med succes uden medicin.

Hvis du ikke har haft depressioner før din hovedskade, har du sandsynligvis det, vi kalder situationsbetingede depressioner, som for det meste kan behandles uden medicin. Medicinering har en meget lille chance for at være nyttig, hvis dit hovedproblem er (som diskuteret ovenfor) overaktivering af adfærdsinhiberingssystemet. Det er ikke primært et biokemisk eller neurokemisk problem, så en biokemisk løsning vil ikke løse det.

Så hvad skal du gøre?

Den enkelte persons situation kræver nøje overvejelse. Hvis vi skulle komme med en generel anbefaling, ville det være at vente med medicinen, indtil du i det mindste har gennemgået behandling for dit post-cussionssyndrom og om nødvendigt psykoterapi.

Hvad kommer efter behandlingen?

Selv når du har været i behandling for postcommotionelle symptomer, stopper din helbredelse ikke her. Det er godt at lave “hjemmearbejde” for at fortsætte din bedring. Her er to af vores anbefalinger:

Forsøg at engagere dig i de mennesker, du har tilbragt tid sammen med, og de passioner, du havde før din skade. Ved at gøre det kan du hjælpe med at kickstarte dit adfærdsaktiveringssystem og overbevise dit adfærdshæmningssystem om, at det er okay at trække sig tilbage.
Prøv at se på det, der er sket for dig, ikke så meget som et tilbageslag som en mulighed for vækst. Reflekter over, hvad du har lært, og hvordan det har hjulpet dig til at blive et bedre menneske (f.eks. mere empatisk), brug noget tid på at undersøge dine trossystemer, og overvej, om dine prioriteter har ændret sig efter skaden.

Finalt skal du huske, at det at have postcommotionelt syndrom eller depression ikke gør dig “forkert”. Du er ikke skør. Det, du går igennem, er noget, som mange andre mennesker har været igennem og er kommet sig over. Ved at lære om din tilstand og søge behandling for dig selv, er du også på rette vej til at komme dig.

Arquidia Mantina