Velkommen til den relancerede udgave af This Day in Yankees History. Da offseason er begyndt meget tidligere end nogen nogensinde har håbet på, har Pinstripe Alley-holdet besluttet at fortsætte det genoplivede program i sit nye format. Disse daglige indlæg vil fremhæve to eller tre vigtige øjeblikke i Yankees’ historie på en given dato samt anerkende spillere, der er født på den pågældende dag. Håber du nyder denne tur ned ad hukommelsesbanen med os!
★ ★ ★ ★
Denne dag i Yankees’ historie (12. januar)
22 år siden
Tegneseriekunstner Todd McFarlane vinder Marc McGwires rekordgivende 70. homerun – på hans sidste sving i hans sidste slag i sæsonen 1998 – for 3,05 millioner dollars på en auktion. McFarlanes investering kostede mere end 24 gange den tidligere rekord, der blev betalt for en baseball; den bold, som Babe Ruth slog til sit første homerun på Yankee Stadium, blev solgt for 123.500 dollars. I årtierne siden McFarlanes køb er værdien af McGwires homerun-bold faldet til så lidt som 250.000 dollars, hvilket er langt tættere på prisen for Ruths bold end den oprindelige pris for McGwire.
Ballens værdiforringelse har sandsynligvis lige så meget at gøre med den generelle desillusionering i steroid-æraen som med det faktum, at McGwires rekord blev overgået af Barry Bonds’ total på 73 homers i 2001. Alligevel blev denne bold solgt for en forholdsvis sølle 450 000 USD til, igen, Todd McFarlane, der havde til hensigt at beskytte sin oprindelige investering ved at binde det andet køb til sit første.
Som citeret i New York Times bemærkede Joshua Leland Evans, grundlæggeren og formanden for Leland’s Auction House, afstanden mellem markederne for McGwire- og Bonds-boldene. Han sagde: “Jeg tror ikke, at denne havde den panache, som McGwire-bolden havde. McGwire slog Roger Maris’ rekord, der havde stået i 37 år. Denne var bare for kort i varighed.”
Særre end de rekordstore beløb, der blev betalt for en ramponeret kugle af læder, garn og kork, var de personer og omstændigheder, der omgav salget. Ud over den forudsigeligt unikke personlighed hos den tredje af en milliardær tegneren af tegneserien The Amazing Spider-Man, udbrød der en juridisk strid om, hvem der egentlig ejede Bonds-kuglen og havde ret til at sælge den. Alex Popov og Patrick Hayashi var de to parter, der havde krav på bolden, og sagen var så spændende, at den endte med at få sin egen dokumentarfilm. Up for Grabs fra 2004 er et kort, men seværdigt, komisk kig på ejendomsretssagen mellem den mand, der fangede Bonds’ homer, og den, der kom ud fra den nede Pac-Bell-bank med den.
★ ★ ★ ★
Den tidligere Yankee og nuværende free agent Iván Nova fylder 34 år i dag. Mens han med mellemrum var ganske okay i pinstripes, har Nova set bedre dage, da han i 2020 var helt igennem klam – og ikke på den gode måde. Med mere end 40 millioner dollars i banken ser Novas karriere ud til at være i skumringsfasen, da alle de seneste tegn peger på, at han er helt stegt – eller i det mindste er godt gennemstegt. Selv om han er en sinker-baller, der er i stand til at fremkalde en overvægt af ground balls, så har hans regressive stuff, og dermed walk- og strikeout-raten, på det seneste forhindret ham i at producere selv passable resultater.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/22229081/Screen_Shot_2021_01_11_at_4.03.25_PM.png)
Yankees’ første rundevalg i 1971, Terry Whitfield, fylder 68 år i dag. Han nåede til majors med Yanks, dog kortvarigt, idet han kun spillede i 31 kampe mellem 1974 og ’76. Efter at have forladt Bombers blev Whitfield en fast bestanddel af Giants, Seibu Lions fra Japan Pacific League og derefter Dodgers’ infields i løbet af det næste årti.
Juan Bonilla, der ikke er i familie med Bobby, fylder 65 år i dag. Som et produkt af spillerudvikling, der stilistisk ligner etiske fiskeripraksisser, fangede og frigav Yankees Bonilla gentagne gange i løbet af hans seksårige major league-karriere. Selv om Yankees udtog ham i 1977 som nummer 606 i det samlede valg, blev deres valg annulleret, og han vendte ikke tilbage til klubben før efter fire år i de mindre klubber og tre sæsoner i den store liga hos Padres. Senere fik han til sidst en håndfuld call-ups i løbet af to forskellige sæsoner med Yankees, adskilt af et et års ophold i Baltimore.