Selv om rygterne ikke er sande om, at Lewis Carroll skrev Alice’s Adventures in Wonderland under et hallucinogent trip, er bogen stadig et fascinerende studie af virkeligheden, samtidig med at den er et godt eksempel på den nonsensprægede fantasygenre.
Det betyder ikke, at man ikke kan lære noget af den, og man behøver ikke at have en litteratureksamen for at bemærke, at romanen er fyldt med symbolik. Selv om både bogen og Disney-filmatiseringen er tossede på et overfladisk plan, vil enhver, der er opmærksom nok, bemærke den grasserende symbolik i begge dele: voksenliv.
Alice in Wonderland, illustration af Gertrude A. Kay, 1923
Hovedpersonen Alice er en lille pige af udefineret alder (i fortsættelsen hævder hun dog, at hun er syv og et halvt år, så vi kan antage, at hun er mindst syv år gammel), som har år med fysiske og mentale forandringer foran sig.
Eventyrene i Eventyrland begynder med den unge Alice, der sidder i en have. Idyllisk og smukt, og dette grønne område trækker paralleller til Edens Have. I stedet for at plukke et forbudt æble giver Alice dog efter for sit begær og kravler ind i træet.
Alice i Eventyrland, illustration af John Tenniel, 1865
Denne tilbagetrækning væk fra virkeligheden afspejler Alices ønske om at forblive et barn frem for at se tidens fremadskridende sand i øjnene. Dette er dog ikke Peter Pan, og hendes rejse til selvudforskning har skræmmende temaer om aldring og seksualitet, efterhånden som hun glider længere hen mod puberteten og ungdommen.
Når hun først er inde i Eventyrland, er hendes eventyr fyldt med komplikationer, og hun kender ikke længere til et uskyldigt eller fredeligt liv. Gennem flere bizarre hændelser bliver Alices krop uforholdsmæssigt stor og lille, mange gange uden nogen god grund, og hun er ikke i stand til at forstå hvorfor. Selv om syv år er lidt for ung til at gennemgå så drastiske forandringer, er der uden tvivl tale om en hentydning til puberteten.
Alice forsøger at spille kroket med en flamingo
Under sine eventyr bliver Alice gentagne gange bedt om at bevise, hvad hun ved, og ofte reciterer hun de lektioner, hun har lært, for andre, hun møder på sin vej. I den victorianske tid var eksperimenterende sprogbrug i høj kurs, og Carroll gjorde flittigt brug af det.
Her er nogle sjove victorianske vulgariteter, som folk bør kende:
Flere personer modsiger hende dog, og Alice kommer til at sætte spørgsmålstegn ved sit eget sind. Disse interaktioner kan uden tvivl relateres til ethvert barn, der nogensinde har kæmpet for at få troværdighed, endsige et sympatisk øre, fra en voksen.
Jessie Willcox Smiths illustration af Alice omgivet af figurerne i Eventyrland, 1923
Hendes bekendtskab med larven giver anledning til en besynderlig begivenhed, hvor Alice må tackle en mystisk svamp for at bevare sin evigt skiftende størrelse.
Dette kan fortolkes på to måder: Repræsenterer svampen fristelsen i form af stofbrug, da nogle siger, at teenagere ser ulovlige aktiviteter som den eneste måde at kontrollere deres eget liv på i en forældregestyret situation? Eller er det et fallossymbol, der repræsenterer fristelse og den næstsidste forhindring for at blive kvinde?
Farveplade fra 1907-udgaven af ‘Alice’s Adventures in Wonderland’: Kapitel 7 – Et vanvittigt teselskab
Myten om forbindelsen mellem LSD og Carroll er let at afkræfte, da stoffet ikke blev officielt annonceret før 1930’erne, men det er ubestrideligt, at den magiske svamp har trippende virkninger.
Det ville også være langt ude at antyde et upassende forhold til larven, da han forlader stedet, før Alice smager på svampen. I en mindre vovet analyse kunne svampen blot repræsentere den unge pige, der lærer at træffe beslutninger og løse problemer for at finde en løsning (i Alices tilfælde at bevare sin normale størrelse).
The Pool of Tears af Milo Winter
Vandrer vi væk fra mere frække temaer, er forvirring et centralt element i hele historien og en meget fremherskende faktor i at blive voksen. Intet af det, Alice gør eller ser, synes at give mening.
Der er gåder overalt, hvad enten det drejer sig om Caucus-løbet, de gåder, som den gale hattemager stiller, eller kroketspillet, som Alice bliver indkaldt til mod hjerternes dronning. Ingen af disse begivenheder har et endeligt udfald, og Alice kan tilsyneladende ikke finde ud af, hvordan eller hvorfor nogen af dem opstår. Enhver, der allerede er blevet voksen, kan bekræfte, at forvirring er en ret almindelig følelse.
Den hvide kanin
Selv om det kan virke som en fantastisk rejse for en ung pige, bærer Alices eventyr i Eventyrland et underliggende budskab, som omfatter det uundgåelige tab af barndommen.
Læs en anden historie fra os: Den originale historie om Pinocchio er skræmmende som helvede
Den maleriske Disney-filmatisering dækker måske over denne depressive erkendelse, men denne analyse vil være klar for enhver, der læser den originale tekst.