Dave Gettleman er den sidste general manager til at vælge en running back i top fem i NFL-draften. I dette tilfælde betyder sidst både, at han er den seneste til at gøre det, og at ingen andre nogensinde vil gøre det igen. Skulle Big Blue fortsat have det svært, og Gettleman derfor blive fyret, er det ikke noget at fejre. Men, hold da op, ville vi have et nyt tidsfordriv til ham.
Fantasy football er den sidste bastion for dem, der værdsætter running backs højere end alle andre positioner. Er det for meget at forlange, at strategierne for opbygning af en fantasy-roster bare nogenlunde ligner dem i NFL?
Bill Streicher-USA TODAY Sports
Tilbage i 1980’erne, da fantasy football først slog rod, var det fint med running back-overlegenhed, fordi NFL-offensiven i højere grad drejede sig om grundspillet. Men i 1990’erne begyndte sofistikerede passing offenses at tage over, og NFL justerede sine regler for at tilskynde holdene til at gå i luften. Først begyndte dommerne at give defensive backs flag for tankeforbrydelser på receivere, så gjorde de det ulovligt at ramme quarterbacks over navlen og derefter under navlen, og derefter overhovedet, især hårdt. Resultatet har været en konstant tendens til pass-happy-systemer, hvor quarterbacks er steget eksponentielt i værdi for hold i det virkelige liv. Running backs er i mellemtiden nu mere udskiftelige end nogensinde før. Se på Melvin Gordons seneste holdout. Chargers sagde stort set: “Ja, i stedet for at betale dig, så spiller vi bare med backup’en.”
Og det virkede! Rigtig godt!!
Men fantasy football er, ligesom en besat fan af Stranger Things, fastlåst i 80’erne. Det er et fint show, helt underholdende, men jeg mener… Anyway, running backs er stadig konge og dominerer de første runder af draften, mens det at tage en quarterback tidligt er en måde at spotte en fantasy rube på.
Sammen kan vi vende ligningen for at flytte fantasy quarterbacks’ værdi tættere på, hvad den er i det virkelige liv. Det kræver blot et par scoringsændringer, som ikke er særligt radikale. Der er trods alt ingen, der ønsker at være med i en liga, hvor ejeren, der drafter først, tager Patrick Mahomes, den næste vælger Lamar Jackson – og alle andre krøller sig sammen i fosterstilling og græder stille og roligt. Men der er ingen grund til, at quarterbacks skal være fantasy-football-ækvivalenter til punters, for guds skyld.
Hvor vi går ind på mine forslag, skal du forstå den matematik, der i øjeblikket er på spil. Vurdering af en spillers værdi i fantasy handler om værdi over erstatning. Hvis vi levede i en verden, hvor 60 running backs havde et gennemsnit på mellem 20 og 25 fantasypoint pr. kamp, ville running backs ikke være så værdifulde, fordi alle ville have nogle gode. Men det gør vi ikke. I standard 12-holds, halv-PPR-ligaer sidste sæson, hvor man startede med to running backs og en flex, var forskellen mellem den bedste running back (Christian McCaffrey) og den bedste ikke-startende running back (Kareem Hunt) 15,3 fantasypoint pr. kamp. I mellemtiden var forskellen mellem den bedste quarterback (Jackson) og den 13. bedste QB – i bund og grund den bedste QB på “erstatningsniveau” (Kyler Murray) – kun 9,9. Og denne QB-gap er kun så stor, som den er, på grund af Jacksons historiske år. Hvis man sløver Lamar-faktoren ved at tage gennemsnittet af de tre bedste QB’er, er forskellen mellem dem og den bedste erstatnings-QB 5,7 point pr. kamp. For de tre bedste running backs er det 10,9.
Min første foreslåede ændring er en no-brainer: Forøg værdien af touchdown-pasninger til seks point. (“Fire point pr. TD-pass” er i bedste fald arbitrært og i værste fald en vanvittig mands ustyrlige udfald). Denne ændring giver quarterbacks’ værdi et løft, men kun et lille løft, fordi TD-totalerne er relativt ensartede blandt de bedste QB’er. En TD på seks point flytter værdien-over-erstatning for Jackson (fra 9,9) til 11,8 fantasypoint, hvilket stadig ikke er i nærheden af McCaffreys 15,3.
Den næste ændring er mere kritisk: Start kun én running back. For pokker da James Develin, intet NFL-hold stiller to tailbacks op i samme backfield, så hvorfor gør vi det i fantasy football? Hvis man fjerner den anden running back, kan man også fjerne flex-ordningen, som Zeus kun skabte for at sikre et lige antal startere af hensyn til slange-drafts. Start tre receivers, hvilket de fleste NFL-hold alligevel gør, samt en tight end. Endnu bedre er det at give mulighed for at starte to receivers og to tight ends. (Hvis du scorer derhjemme – og det ved jeg, at du gør – giver det en startopstilling på QB, RB, WR, WR, WR, TE, WR/TE.)
I dette pointsystem og denne opstillingskonfiguration falder værdien over erstatning for McCaffrey til en meget mere rimelig 12,7 point pr. kamp. Running backs er stadig konge, men nu har QB’erne i det mindste trukket næsten lige op.
Du vil hævde, at i Mahomes’ 2018-sæson ville det have ødelagt en liga at bruge en TD-pass-scoring på seks point i 2018. (Jeg vil hævde, at det burde det have – i virkeligheden var han den bedste spiller i football med en obskøn margin). Men i virkeligheden var forskellen mellem Mahomes og den bedste QB på erstatningsniveau 10,15 point pr. kamp det år, hvilket stadig var mindre end top RB Todd Gurleys VORP på 10,29.
Steven Bisig-USA TODAY Sports
Hvis matematik ikke er nok for dig, så er her en indlysende ekstra bonus: Du får dine søndagsmorgener tilbage. Kan du huske dine søndagsmorgener? Du ville gerne have brugt den tid på at lege med børnene, rydde op i haven eller måske gå i dit hus til gudstjeneste. Men i stedet sad du bøjet over en skærm med en skål Mueslix i hånden og forsøgte at vælge mellem Royce Freeman og Rashaad Penny som RB2 i en bye-tung uge. Der er ikke så mange running backs i NFL med betydelige roller. Eliminer RB2, og du vil være fri for denne tortur.
Du vil også gøre din del for at flytte fantasy football ind i det 21. århundrede, selv om det betyder, at Dave Gettleman aldrig kommer med i din liga.
Denne historie blev oprindeligt bragt i SI’s fantasy football preview-nummer, der er tilgængeligt i kioskerne nu. Tjek SI Fantasy for mere fantasy football-dækning. Til de ligaer, der ikke følger Garys råd, anbefaler vi fem Mid-Round Value Running Backs med Early Round Upside og Five Late-Round Running Backs to Target in Fantasy Drafts.