Opgiv mig, for når du er færdig med at læse dette, ser nuttede baby-koalaer måske ikke så nuttede ud længere.
På et nyligt besøg i Wild Life Sydney Zoo for at teste den nye Wild Flight-oplevelse, opdagede jeg noget super ulækkert om disse søde dyr…. og hvis jeg skal lide under byrden af denne viden, så gør alle andre det også.
(Det er ikke for sent for dig at stoppe med at læse og fortsætte med at lade som om, at koalaer er nuttede og nuttede kugler af plys, og at naturen ikke er helt forfærdelig).
Baby-koalaer spiser deres egen mors lort.
Nog ikke hvilken som helst lort – en særlig fremstillet, cremet, ekstra “våd” slags lort, der kaldes pap. Det eneste passende svar på det er:
Og det er ikke en af de “fakta”, der konstant bliver gentaget på internettet, selv om det er totalt vrøvl. (Ændernes kvaksalvere laver ekko, til orientering.) Caroline Monro, Wild Life’s vigtigste koala-plejer, bekræftede, at koalajunger gennemgår en bajsspisningsfase, når de er omkring fem eller seks måneder gamle, og at det er lige så ulækkert, som det lyder.
“Det kan se virkelig ulækkert ud, fordi joeyerne bruger deres mund til at stimulere moderens kloak for at producere pap”, fortalte hun til ninemsn Pickle. “Og det er ret vådt. Det kommer overalt.”
Nathan Rupert/Flickr
Men selv om det er ulækkert at spise pap (så, så ulækkert), er det afgørende for koalaernes overlevelse.
“Pap indeholder særlige tarmbakterier, som koala joeys har brug for” for at overleve på deres højt specialiserede kost af eukalyptusblade, forklarede Monro.
“Bladene er virkelig svære at fordøje, de er hårde og fiberrige”, sagde hun. “Så når ungerne spiser pap, får de mulighed for at få tarmbakterier i maven, så de kan fordøje eukalyptusbladene.”
Hvis en koalababy ikke får pap – hvis dens mor bliver skadet eller forlader sin joey – kan den aldrig overleve på eukalyptusblade som voksenkost. Nogle redningsorganisationer kan kunstigt fodre joeyerne med pap, men det kræver, at man indsamler stoffet fra en anden koalahun (“hvilket er endnu mere ulækkert”, tilføjede Monro med et grin).
Chris Capell/Flickr
Og selv om koalaer er et af de mest populære dyr i Wild Life Sydney og i mange andre zoologiske haver rundt om i verden, siger Monro, at det er sjældent, at man møder besøgende, der kender til deres, øh, usædvanlige fodringsvaner.
“Folk er generelt ret klamme,” sagde hun. “Børn finder det morsomt.”
Men hun mener, at pap-fodring bare gør et unikt dyr fra Australien endnu mere bemærkelsesværdigt – og ikke mindre yndig.
“Det viser, hvordan de har udviklet sig til at overleve i et så barskt klima i Australien, og det synes jeg er virkelig sejt,” sagde hun. “Jeg synes ikke, det ødelægger deres nuttethed.”
Det er sandt, at det er umuligt at ødelægge koalas nuttethed… selv efter at du har læst disse ubehagelige fakta om dem:
Koalaer lugter forfærdeligt
Jo Christian Oterhals/Flickr
Det gør hannerne i det mindste. Mens de fleste hunner og unge koalaer lugter lidt som eukalyptus-hostedråber, udsender hannerne en lugt, der høfligt kan beskrives som “skarp”.
“Hannerne har en duftkirtel på brystet, som de gnider mod træerne for at markere deres territorium og for at tiltrække hunnerne i yngletiden,” fortæller Monro til Pickle.
Koalaer har klamydia
Wayne Butterworth/Flickr
I nogle dele af Australien er op til 90 procent af den lokale koalapopulation smittet med denne seksuelt overførte sygdom (selvom det ikke er den samme stamme, som smitter mennesker). Eksperter er ikke sikre på, hvorfor koalaer synes særligt sårbare over for klamydia, som kan forårsage blindhed og infertilitet.
Monro advarede om, at koalaer, som du ser i zoologiske haver, højst usandsynligt har klamydia. “Det er generelt forårsaget i stressede situationer i naturen,” sagde hun. “I zooindustrien er det ret sjældent, hvis man har sunde dyr og rene udstillinger og frisk mad.”
Koalas’ hjerner er teeny
Andrew Dyson/Flickr
Koalas hjerner udgør kun omkring 0,2 procent af deres kropsvægt, hvilket er et af de mindste forhold hos alle pungdyr. (Hos mennesker udgør hjernen ca. 2 procent af den samlede vægt.) Koalas’ små hjerner kan have udviklet sig for at spare energi, eller fordi de alligevel ikke har brug for al den tankekraft.
“De sover næsten 20 timer om dagen. Når de er vågne, er det eneste, de gør, at de måske flytter sig til et andet træ og derefter spiser,” siger Monro. “Så de har ikke brug for meget hjernekraft eller være superintelligente for at udføre de opgaver, de skal udføre for at overleve.”
The Wild Flight Experience er nu åben i Sydney Wild Life Zoo.
