Fans af Jack Nicklaus fokuserer på hans karriere som golfspiller og er ikke særlig opmærksomme på hans privatliv. Som en stor kontrast til en person som Tiger Woods var det forfriskende at se Nicklaus aldrig komme i problemer. Han har dog været udsat for personlige tab. I 2005 døde Nicklaus’ barnebarn på tragisk vis i en alder af kun 17 måneder. Omstændighederne bag det er også uheldige.
At møde tabet af en så ung person på grund af ukontrollerbare omstændigheder bringer altid svære følelser med sig. Dette dødsfald hjemsøger stadig Jack Nicklaus og hans familie. Heldigvis kom der noget godt ud af tabet baseret på et fundament, som familien startede.
Hvad skete der med Jack Nicklaus’ barnebarn?
Som søn af Jacks søn Steve Nicklaus legede den unge Jake Walter Nicklaus ifølge Sun-Sentinal i et spabad sammen med sin bror og en barnepige. Da barnepigen tog børnene ind for at skifte tøj, smuttede den unge Jake ud af hendes synsfelt og formåede på en eller anden måde at vende tilbage til spabadet.
Da barnepigen ikke vidste, hvor han var, fandt barnepigen Jake med ansigtet nedad i spabadet; det lykkedes ham på en eller anden måde at kravle over børnebarriererne. Efter forsøg på at genoplive ham erklærede paramedicinerne Jake for død.
Der blev efterfølgende foretaget en undersøgelse på grund af de mærkelige omstændigheder. Nogle undrede sig over, hvordan barnet kunne klatre over poolbarriererne. Ikke desto mindre blev der aldrig overvejet nogen form for forbrydelse, efter at undersøgelsen havde fundet sted.
På det tidspunkt var det velhavende område Captain’s Key nær Juno Beach, Florida, i chok. Nicklaus-familien har altid været en tæt knyttet, sund familie i golfverdenen.
Fans støttede Jack Nicklaus, da han spillede Masters i 2005
#TBT: Jack Nicklaus’ sidste @The_Masters var i 2005, da han lavede den sidste af sine 45 starter #golf #augusta #masters pic.twitter.com/l5dIVEB8YV
– Jack Nicklaus (@jacknicklaus) March 27, 2014
Steve overtalte sin far til at gå videre og spille The Masters i april efter Jakes død. Jack ville gerne bukke under, men i sidste ende fandt han sig selv i Augusta, Georgia, omgivet af støttende fans. En mand kom hen og sagde, at han også havde mistet sit barnebarn på tragisk vis.
I følge New York Times sagde Jack: “Jeg fik hundredvis af sedler og kort og e-mails og opkald fra så mange mennesker, der har mistet børnebørn af en eller anden grund. Du forstår, hvordan det er.”
Mens Jack forsøgte at fokusere på sit golfspil, skadede det tragiske dødsfald hans evne til at spille godt det år. Uanset det var hele Nicklaus-familiens nærhed urokkelig. Siden tragedien har Jack fejret 22 børnebørn fra sine mange børn. Et af dem er den berømte NFL tight end Nick O’Leary fra Las Vegas Raiders.
Et år før Jakes død blev der desuden oprettet en særlig fond baseret på en næsten tragisk hændelse, der fandt sted flere år tidligere med hans datter, Nan.
Jack og Barbara Nicklaus mistede næsten også deres datter
Vi fik mulighed for at sætte os ned med den legendariske Jack Nicklaus for at tale om #leadershiplinks og hans fond. pic.twitter.com/80DXXow5C3Z
– AJGA (@AJGAGolf) November 23, 2014
Tilbage i 1966 fik Jack Nicklaus’ datter, Nan, pludselig et uforklarligt vejrtrækningsproblem. Lægerne opdagede, at hun havde inhaleret et farvekridt, hvilket forårsagede en form for lungebetændelse.
Hun kom heldigvis til hægterne igen og lever stadig (hun er mor til O’Leary). Oplevelsen hjemsøgte dog virkelig Jack i en sådan grad, at han og hans kone besluttede sig for at dedikere velgørenhedsarbejde til kvalitets-sundhedspleje for børn. I 2004 hjalp Nan Nicklauses med at åbne Nicklaus Children’s Health Care Foundation.
Nan O’Leary (Nicks mor, Jack Nicklaus’ datter) sammenligner det med at se udkast & far spille golf: “Jeg var glad på min fars vegne. …’ (mere)
– Tom D’Angelo (@tomdangelo44) May 2, 2015
Lidt vidste de ikke, hvor meget organisationen ville betyde et år senere med Jake’s pludselige død. Fonden er blot et eksempel på, hvor velmenende Jack fortsat er, samtidig med at han stadig er et positivt eksempel for golfsporten.
Denne kombination hos en golfspiller er en måske alt for sjælden kombination, noget alle bør sætte pris på, så længe Jack Nicklaus stadig er her.