Siden 2013 har Black Lives Matter-bevægelsen (BLM) ændret debatten om politibrutalitet i USA. Den håndgribelige effekt af demonstrationerne blev dog først synlig efter George Floyds død i maj 2020. Stater over hele USA har godkendt eller lovet at vedtage foranstaltninger på forskellig vis for at imødegå den gennemtrængende racisme i politiafdelinger på afgørende vis. For eksempel er statuer af de konfødererede soldater blevet fjernet i stater som Kentucky, Philadelphia og Alabama.
Disse demonstrationer minder om dem under borgerrettighedsæraen på grund af deres antiracistiske dagsorden. Den afgørende rolle, som de sociale medier spiller, og den decentrale ledelsesform er dog to faktorer, der adskiller disse bevægelser fra hinanden.
Mens BLM-bevægelsen har sine rødder i USA, har den fået omfattende international støtte med lokale demonstrationer i mindst 60 lande og på tværs af alle kontinenter undtagen Antarktis. Dette skyldes, at problemerne med racisme og diskrimination er velkendte i næsten alle samfund. Ligesom i USA har regeringer rundt om i verden alt for længe ignoreret problemerne med systemisk racemæssig uretfærdighed. Etniske minoriteter er gentagne gange blevet nægtet retfærdig adgang til muligheder, tjenesteydelser og grundlæggende menneskerettigheder. Mens mange af disse lokale protester begyndte i solidaritet med deres amerikanske modstykker, har mange af dem antaget nye former og ført til forskellige debatter, efterhånden som de er tilpasset forskellige nationale kontekster. Desuden er kendte personer som kong Leopold II, Edward Colston, Jean-Baptiste Colbert, Edward Colston og Cecil Rhodes nu kommet under alvorlig kritik på grund af deres racistiske politikker eller holdninger.
De historiske processer, der ligger til grund for nutidens ulighed, er unikke for hvert enkelt land, men der er visse fællestræk. USA oplever i lighed med andre kolonier, der er bosættere, et opgør med arven fra slaveriet og folkemordet på oprindelige folk. I Europa skal de moderne debatter, som BLM-bevægelsen har udløst, imidlertid forstås inden for rammerne af den undertrykkelse, der blev udøvet mod deres tidligere kolonier.
Kontekstualisering af BLM’s fremvækst i England, Frankrig og Belgien
Vrede mod marginaliseringen af etniske minoriteter har været et ulmende og til tider eksplosivt emne i hele Europa. George Floyds død har imidlertid genoplivet lidenskaben omkring dette spørgsmål. I en omfattende solidaritetsdemonstration er personer fra alle raceklasser gået sammen for at give deres støtte til ofrene for racistisk vold. Deres krav voksede til at omfatte ikke blot spørgsmålet om at rette op på arven fra racistisk uretfærdighed, men også at gøre en ende på den ærbødighed, der indtil for nylig var forbundet med racistiske personligheder som dem, der er nævnt ovenfor.
En kritisk undersøgelse af fortiden er nødvendig for at forstå, hvorfor nogle af de europæiske lande står over for en øget bølge af protester med krav om genoprettende retfærdighed. Fremmedhad og racisme er en arv fra de “progressive” europæiske stater. De er dybt sammenflettede, både i deres fortid og i nutiden. Resterne af de racistisk undertrykkende ideologier, som kolonimagterne eksporterede ud over deres umiddelbare grænser, er stadig synlige i de “oplyste” landes indenrigssfærer.
Kolonialismens virkninger var ikke begrænset til udnyttelsen af den forsvarsløse befolkning i de områder, som de erobrede. Utallige embedsmænd profiterede af en økonomisk levedygtige aktiviteter i datiden, som næsten alle involverede ekstrem udnyttelse af koloniserede befolkninger. Dette var ikke kun begrænset til selve slavehandelen, men også til de industrier, der var bygget på slavearbejde. Handelen med bomuld, tobak og sukker var med til at give næring til den globale kapitalismes fødsel, som igen er med til at forme den verden, som vi alle lever i. Alle byer i Europa blev derfor direkte eller indirekte bygget på udnyttelsen af de koloniserede befolkninger.
I århundreder efter slaveriets afskaffelse oplever de nuværende generationer (efterkommere af de tidligere slaver og indvandrere) en nedsættende og umenneskelig behandling fra den indfødte hvide befolknings side. Hvis vi ser tilbage på tiden efter Anden Verdenskrig, kan vi se, at en bølge af indvandrere fra Caribien og Sydasien ankom til de europæiske kyster for at opfylde behovet for arbejdskraft. Udbredte civile tab eller den indfødte befolknings uvilje til at påtage sig småjobs skabte et tomrum. De tidligere kolonistater tilskyndede til en kontinuerlig strøm af indvandrere for at imødekomme behovet for økonomisk genopbygning. De tjenester, som de ydede, blev imidlertid ikke anerkendt, da de aldrig hævede sig fra deres status som andenklassesborgere.
Kulturel vold er fremherskende i disse samfund. Den opstår, når visse overbevisninger bliver så dybt indlejret i et samfunds struktur, at de ukritisk reproduceres gennem generationer. Opfattelsen af, at de ikke-hvide er primitive og intellektuelt underlegne i forhold til de hvide, er blevet videreført langt ind i det 21. århundrede. Den forskelsbehandling, som efterkommerne af de tidligere slaver og den første generation af ikke-hvide indvandrere har været udsat for, vidner om dette. Til gengæld forekommer der fortsat direkte og strukturel vold, som mindsker deres (out-group) evne til at få adgang til væsentlige tjenester og ressourcer, som ellers er forbeholdt den privilegerede gruppe (in-group). De er en efterfølgende konsekvens af den kulturelle vold, som normaliserer de racemæssige stereotyper og efterfølgende resulterer i en dehumanisering af et givet samfund. Strukturel vold fremtvinger marginaliseringen af en bestemt befolkningsgruppe. Det sker gennem ratificering af love eller gennem et kulturelt mandat, der legitimerer opretholdelsen af sådanne handlinger. Direkte vold på den anden side indgyder følelser som fortvivlelse og ydmygelse i det marginaliserede samfund. Det er et direkte resultat af strukturel vold.
Den ovenfor nævnte del af samfundet har båret den overvældende virkning af disse voldstyper. Selv om hvert af de tidligere nævnte lande opererer i henhold til det demokratiske princip om “ret til lighed”, vælger de imidlertid at anvende det selektivt. Resultatet er, at de dårligst stillede ofte lever i fattige boliger, tjener lavere lønninger, bliver set ned på og frataget retten til ligeværdigt medborgerskab.
Medlemmerne af out-group bliver betragtet med en vis grad af mistænksomhed. De står over for talrige forhindringer for at få adgang til ligeværdige uddannelses- og beskæftigelsesmuligheder. Selv om de er relativt set mere kvalificerede end medlemmer af in-gruppen, kan man hævde, at de er dømt til at blive diskrimineret af sidstnævnte. EU’s Agentur for Grundlæggende Rettigheder rapporterer om, hvor udbredt racisme er på det europæiske kontinent. Den fremhæver, hvordan racemæssige minoriteter ofte reduceres til deres hudfarve. For eksempel har Østrig, Luxembourg og Italien rapporteret det højeste antal tilfælde af forskelsbehandling af potentielle arbejdstagere på grund af deres racebaggrund i forbindelse med beskæftigelse. Racediskrimination er også synlig i Bruxelles, som huser vigtige EU-institutioner. En undersøgelse af racemæssige minoriteters beskæftigelsesstatus viste, at mellem 2014-19 fandt kun 2 % af dem en plads som medlemmer af Europa-Parlamentet.
Ofrene for de diskriminerende politikker lider hovedsageligt af den grund, at de ofte oplever kampen for at leve inden for et splittet system, der nægter dem retfærdighed. Politiet optræder som gerningsmænd og anstifter differentierede former for vold mod dem. De gør det i et klima af stor straffrihed. Politiet chikanerer fire ud af ti personer under kontrol på grund af deres raceprofil. Da der mangler officielle data baseret på etnicitet i de europæiske lande, er det relativt vanskeligt at indsamle præcise oplysninger. Ikke desto mindre har en fransk ngo ved navn “La Police Assassine” eller “Police Kills” (Politiet dræber) rapporteret om adskillige tilfælde, hvor politiet har dræbt unge sorte voksne. Angiveligt har de retshåndhævende myndigheder hånet alvoren af hadforbrydelser ved at nedtone den racemæssige faktor bag dem.
De systematiske former for racisme er f.eks. så dybt indlejret i det franske samfund og den franske politik, at der er en stor fornemmelse af fornægtelse blandt in-gruppen med hensyn hertil. At være sort i EU er ofte ensbetydende med racisme, dårlige boliger og dårlige jobs. Sådan definerer en publikation fra Den Europæiske Unions Agentur for Grundlæggende Rettigheder den sorte befolknings status i EU. I perioden 2014-2019 talte 30 procent af de samlede respondenter ifølge dataanalysen om, hvordan de blev udsat for racistisk chikane, og 5 procent blev udsat for fysisk vold fra deres hvide jævnaldrende. Desuden har 41 procent oplevet racemæssig profilering fra politiets side. Det viser, at det europæiske kontinent har fundet sig ude af stand til at komme ud over den koloniale tidsalders giftighed, der definerede den racemæssige dynamik.
BLM-protesterne
Det Forenede Kongerige har været vidne til bølger af protester i byer som Manchester, London og Bristol. Selv om demonstranterne ikke er tilknyttet en officiel BLM-afdeling, opererer de dog under samme banner.
Det er en ironi, at en filantrop, Edward Colston, havde en central rolle at spille i den afrikanske slavehandel under det britiske imperiums epoke. På trods af at han sørgede for uddannelse og sundhedspleje til udsatte mennesker i Bristol, betyder hans arbejde i Royal African Company, at han var ansvarlig for ufattelig grusomhed og død. Dette mønster med indenlandsk velgørenhed og udenlandsk rovdrift er ikke isoleret til Colston eller Bristol, idet et lignende mønster kan ses i alle Storbritanniens industribyer. Det er dog Bristol, hvor denne statue blev vansiret, inden demonstranterne efterfølgende fik den nedbrudt og smidt i en nærliggende flod. Den var en hyldest til dem, der blev tvunget til at deltage i slavehandelen.
Det gennemtrængende problem med racisme blev et centralt emne i en af de førende institutioner for højere uddannelse, Oxford University. I årenes løb er det blevet udsat for hård kritik for at have undladt at tage tilstrækkeligt fat på “institutionel racisme”. En studerende, som valgte at forblive anonym, påpegede, hvordan universitetet havde fremmedgjort sine sorte studerende, samtidig med at det støttede BLM-bevægelsen. Under disse omstændigheder blev der i 2015 indledt en kampagne for at fjerne statuen af Cecil Rhodes (britisk kolonialist og hvid supremacist fra det 19. århundrede), der står på Oriel Colleges campus. Rhodes havde spillet en afgørende rolle i den koloniale virksomhed i Sydafrika. Med udgangspunkt i en lignende kampagne, der fandt sted på universitetet i Cape Town, blev sloganet “Rhodes Must Fall” demonstranternes samlingsråb. Protesterne aftog dog, efter at de studerende dimitterede samme år. Efter George Floyds død blev kampagnen genoptaget. Det resulterede i sidste ende i, at kollegiet stemte for at fjerne statuen, som i århundreder havde forsvaret den racistiske arv fra kolonialismen.
Det Forenede Kongerige har en langvarig arv af politibrutalitet, der begås mod de sorte samfundsborgere. Sammen med Frankrig er det fortsat et af de lande, der er hårdest ramt af racistisk profilering. Det marginaliserede samfund tegner sig for 8 procent af de samlede dødsfald i frihedsberøvelse. Til sammenligning udgør deres befolkningstal kun 3 procent af hele Storbritanniens befolkning.
I Frankrig var de omfattende protester centreret omkring fjernelsen af statuen af Jean-Baptiste Colbert, der fungerede som finansminister for kong Ludvig XIV. Colbert skrev den berygtede “sorte kodeks”, som fastlagde retningslinjerne for behandlingen af de sorte slaver i de franske kolonier. Adama Traore, en fransk-malisisk statsborger, der døde, mens han var i politiets varetægt, gav anledning til et ramaskrig om behandlingen af ikke-hvide i de retshåndhævende myndigheders hænder. Han døde af kvælning, fordi tre politibetjente kastede deres vægt på ham under anholdelsen.
I Belgien kom det forfærdelige minde om kong Leopold II’s tidligere brutalitet over for congoleserne igen frem i kølvandet på Floyds død. Indtil for nylig var han den heltemodige figur, der forsvarede Belgiens neutralitet i den fransk-preussiske krig (1870-71). I skoleundervisningen omtales han fortsat som “bygherrekongen”, idet man ignorerer den rigdom, der blev skabt til dette formål gennem alvorlig udnyttelse af det congolesiske folk. Hans afskyelige forbrydelser overskygger imidlertid forsvaret af hans hjemland. Belgien havde draget stor fordel af hans invasion af Congo. Denne succes kom imidlertid på bekostning af tvangsoplysning og en udbredt folkemordskampagne.
Svar på BLM-protesterne i Frankrig
Frankrig er et land, der fremmer ideen om en forenet national identitet, der går på tværs af brudlinjer som race, religion og etnicitet. Det betyder imidlertid, at politikken om farveblind neutralitet uundgåeligt ser bort fra den eksisterende racekløft. Sådanne mangelfulde vejledende principper skaber yderligere ravage for dem, der først og fremmest er berørt af den systematiske racisme, der findes i landet.
Aktørerne i civilsamfundet, såsom Philippe Brunet (direktør for Suppliants) og Cécile Guilbert (essayist), er i stigende grad blevet medskyldige i at forværre racekløften. Det har de gjort ved at tolerere brugen af “ytringsfrihed” til at håne følelserne hos det marginaliserede samfund. Brugen af blackface (en ikke-sort skuespillers brug af sminke for at fremstå som et medlem af det sorte samfund) er en acceptabel ting i teaterkunsten. Det ironiske er, at de, der protesterer mod misbruget af grundlæggende frihedsrettigheder, bliver stemplet som “grove” og “modbydelige”. Det er indbegrebet af hykleri at anvende det demokratiske princip selektivt på dem, der betragtes som en del af in-group.
Der er politiske ledere som præsident Emmanuel Macron, der også er lige så ansvarlige for opretholdelsen af racediskrimination. Selv om han har erkendt problemet med racisme i det franske samfund, har han samtidig undladt at tage et afgørende standpunkt for at rette op på det eksisterende dilemma. Han har også lovet at beskytte status for de ledere, der er forbundet med den franske kolonialisme, og har dermed ignoreret den skadelige indvirkning på den kollektive psyke i det sorte samfund i hans land. Monnica Williams er psykolog og leder af University of Louisville’s Center for Mental Health Disparities. Hun har beskæftiget sig med en typologi af psykisk vold, der betegnes som “racebaseret traumatisk stressskade”. Det er en form for følelsesmæssigt misbrug, som en person oplever som følge af traumatiske oplevelser som f.eks. racefjendtlighed og chikane. De kendte udløsende faktorer er racediskrimination eller aggression. Præsident Macron, har udsat dem for denne specifikke form for psykologisk vold ved at relegere den psykologiske påvirkning af de sorte medlemmer af hans land.
Det Forenede Kongerige
Den afslappede racisme er et definerende træk ved den del af det britiske samfund, som fortsat forsvarer personer som Rhodes og Colston på trods af de overvældende beviser, der præsenterer billedet af kendte bigotter. Rhodes’ racistiske verdensbillede kunne ikke være mere klart – “Jeg hævder, at vi er den første race i verden, og at jo mere af verden vi bebor, jo bedre er det for den menneskelige race.”
Priti Patel (indenrigsminister) udtrykte sin forargelse over den “yderst skandaløse” hændelse, hvor demonstranter rev Colstons statue ned og smed den i byens havn. Hendes forvrængede opfattelse af de begivenheder, der udspillede sig, er en bekymrende sag, især i betragtning af at hun ikke selv er fremmed for den racistiske propaganda.
PM Boris Johnson sympatiserer med demonstranternes følelser, men har udsendt en alvorlig advarsel til dem, der ønsker at fjerne Rhodes’ statue på samme måde som Colstons statue. Han har lovet at anvende lovens magt mod dem, der fører deres trusler ud i livet. Lord Patten, Oxford-universitetets kansler, var mere højlydt i sit forsvar for Rhodes’ arv. Han hævdede, at de demonstranter, der ikke udviste “en generøsitet af ånd” over for historien, burde omdirigere deres uddannelsesaktiviteter andre steder hen.
Premierministeren har valgt en passiv-aggressiv tilgang til håndteringen af racekrisen. I den proces har han ignoreret de følelser, der ligger bag demonstranternes krav om fjernelse af statuen. Lord Pattens omtale af demonstranterne som “hykleriske” understreger, hvordan racisme er normaliseret i det britiske samfund. Hans udtalelse gentager idéen om, at den privilegerede del af samfundet fortsat er uvidende om, hvordan normaliseringen af racisme fanger de marginaliserede i en evig cyklus af vold og diskrimination: “… for mig er der en smule hykleri … i Oxford, der tager penge til hundrede forskere om året, hvoraf omkring en femtedel kommer fra Afrika, for at komme til Oxford, og så siger vi, at vi ønsker at smide Rhodos-statuen … i Themsen.’
Keir Starmer (leder af Labour-partiet) har også indtaget en hård holdning, der ligner Tories’. Han afviste et af de afgørende krav fra BLM-demonstranterne – at afdrage penge til politiet – som “nonsens”. Desuden nedtonede Starmer BLM’s rolle som en bevægelse. I stedet talte han om, at det blot var et “øjeblik”, der afspejlede de begivenheder, der fandt sted i USA. Det er ironisk, at et parti, der beskriver sig selv som “fast besluttet på at forandre Storbritannien til fordel for de mange og ikke de få”, står i opposition til en legitim social bevægelse og dens væsentlige krav.
Belgien
I Belgien er forsvaret af kong Leopold II kommet fra den anden side af skillelinjen. Prins Laurent (bror til kong Phillipe) og Louis Michael (tidligere premierminister) har erklæret sig solidariske med den døde konge. En monark, hvis voldelige udflugter på det afrikanske kontinent i dag svarer til krigsforbrydelser, der skal undersøges af en domstol i Haag.
Prinsen har kategorisk benægtet, at kong Leopold II nogensinde skulle have sat sine ben på congolesisk jord. Han har endda givet skylden for den vold, som den congolesiske befolkning har været udsat for, til de personer, der arbejdede for monarken. Han glemte imidlertid belejligt nok, at kongen fortsat er ansvarlig for de forbrydelser, der er begået i hans navn. Michael har derimod valgt en vej, som talrige forsvarere af den koloniale virksomhed har trampet på. Han har gentaget, hvordan belgierne bragte oplysning til Congo ved at civilisere landets befolkning. Han har ikke undladt at bemærke, hvordan det koloniserede lands økonomiske og strukturelle reformer står i gæld til de ændringer, som den tidligere konge indførte.
Vejsen fremad
Styrken af BLM-bevægelsen i Europa viser, at der er behov for seriøse reformer, der kan afhjælpe den systematiske ulighed. En del af dette indebærer en mere ærlig håndtering af komplicerede historiske efterladenskaber. Lande som England, Frankrig og Belgien har alt for længe fejet deres koloniale forbrydelser ind under gulvtæppet og har foretrukket at præsentere et progressivt ansigt over for verden. Statuer til minde om slavehandlere og racistisk fordomsfulde ledere er et bizart levn, der ikke hører hjemme i den moderne verden. Det er lige så vigtigt, at læseplanerne i undervisningen ikke forsøger at udviske historien. Når det er sagt, bør kampagnefolk og aktivister være forsigtige med ikke at kaste sig hovedkulds ud i en historisk debat som et universalmiddel mod nutidig uretfærdighed. Kulturkrige passer ofte til højrefløjens politikere og bør aldrig tjene til at aflede opmærksomheden fra spørgsmål som f.eks. boliger, sundhed og indkomstulighed.
Daniel Odin Shaw er direktør for programmet for politisk vold og konfliktløsning hos The International Scholar.
Saman Ayesha Kidwai er forskningsassistent i programmet for politisk vold og konfliktløsning hos The International Scholar.
Saman Ayesha Kidwai er forskningsassistent i programmet for politisk vold og konfliktløsning hos The International Scholar.