Efter Jesu død fortsatte hans apostle med at forkynde evangeliet i templet og i folkets hjem. De fandt ud af, at der var for meget for dem at gøre. Så for at hjælpe dem med at tage sig af pengene og de fattige bad de alle dem, der havde accepteret Jesu lære, om at vælge syv kloge mænd, som var fyldt med Helligånden.
Disse syv trofaste mænd blev kaldt diakoner, og apostlene lagde deres hænder på hovedet af hver af dem og velsignede ham. De hjalp med at tage sig af pengene og de fattige.
Den første mand, der blev udvalgt, hed Stefanus. Mange mennesker, som ikke havde troet på Jesu lære, blev berørt af Stefanus’ tro og kraft, og i hele Jerusalem talte man om hans ånd og om hans mirakler.
Dette fik nogle mænd i synagogen til at diskutere med Stefanus, men de kunne ikke finde noget at udsætte på den visdom og den ånd, hvormed han talte. Da de ikke kunne finde nogen måde at stoppe ham på, overtalte disse ledere ugudelige mænd til at sprede løgne om Stefanus. De hævdede, at han talte imod Gud og imod Moses, og de insisterede på, at han skulle straffes.
Ledere og skriftkloge hørte disse løgne og greb Stefanus og bragte ham for rådet. De, der havde løjet, gik også til rådsmødet og sagde: “Denne mand holder ikke op med at tale ord mod dette hellige sted og loven, for vi har hørt ham sige, at Jesus fra Nazaret vil ødelægge dette sted og ændre de skikke, som Moses overleverede os.”
Da de, der var til stede i rådsmødet, så på Stefanus, strålede der et stort lys omkring ham, og hans ansigt var som en engels ansigt. Men de, der havde løjet om Stefanus, anklagede ham stadig, så ypperstepræsten vendte sig til Stefanus og spurgte: “Er disse ting sandt?”
Selv om Stefanus vidste, at hans liv var i fare, stod han og svarede tappert på alle de spørgsmål, der blev stillet ham. Han fortalte folket historierne om Abraham, Josef, Moses og de andre profeter i Bibelen. Og han mindede dem om deres forfædres ulydighed og ødelæggelse. Han anklagede dem også for at have dræbt Jesus Kristus, Guds søn, og sagde, at de ville blive straffet.
De herskende blev vrede over, at denne unge mand turde tale imod det, de havde gjort, og de begyndte at fremsætte trusler mod hans liv. Men Stefanus så urokkeligt op mod himlen og så Guds herlighed, og Jesus stod ved Guds højre hånd. Det gav ham mod til at møde anklagerne for de ting, som han var blevet inspireret til at sige.
De herskende var så oprørte, at de holdt deres hænder for ørerne, så de ikke skulle høre på Stefanus. I deres frygt og vrede slæbte de ham uden for byen og begyndte at kaste sten efter ham. Det var den tids skik at straffe mænd på den måde. For at gøre det lettere for dem at kaste med sten, tog de deres overtøj af og efterlod det hos en ung mand ved navn Saulus.
Mens stenene ramte hans krop, knælede Stefanus ned, løftede øjnene op mod himlen og bad: “Herre Jesus, tag imod min ånd”. Og inden han døde, påkaldte han Gud og bad ham om at tilgive dem, der kastede stenene og syndede mod ham.
Steffen var den første mand, der blev dræbt for at have forkyndt evangeliet efter Jesu korsfæstelse.
Da Stefans venner hørte om hans død, tog de hans knuste krop og begravede den sørgmodigt. Og de sørgede over denne modige unge mand, som havde givet sit liv for sandheden. (ApG 6 og ApG 7.)