Den argentinske fodboldlegende Diego Maradona dør i en alder af 60 år

Den argentinske legende Diego Maradona døde onsdag i en alder af 60 år i sit hjem i udkanten af Buenos Aires efter et hjerteanfald.

Matias Morla, Maradonas mangeårige agent, bekræftede nyheden over for nyhedsbureauet Efe. Maradonas talsmand, Sebastian Sanchi, sagde, at han døde onsdag af et hjerteanfald to uger efter at være blevet udskrevet fra et hospital i Buenos Aires efter en hjerneoperation.

– Marcotti: Maradona fodboldens ultimative fejlbehæftede geni
– Messi om Maradonas død:
– Diego Maradona: Fodboldstormens liv i billeder
– Maradona forsider: “Diego er evig”
– Diego Maradona:

En erklæring fra det argentinske fodboldforbund lød: “I Guds hænder”

“Det argentinske fodboldforbund udtrykker gennem sin præsident Claudio Tapia sin dybeste smerte over vores legende, Diego Armando Maradona’s død. Du vil altid være i vores hjerter.”

Argentinas præsident Alberto Fernandez bekræftede også tre dages national sorg efter nyheden. Fernandez lagde et billede af sig selv på Twitter, hvor han krammede Maradona med beskeden: “Du tog os til det højeste sted i verden. Du gjorde os enormt lykkelige. Du var den største af alle. Tak fordi du eksisterede, Diego. Vi kommer til at savne dig resten af vores liv.”

Den argentinske regering bekræftede også, at Maradonas lig vil ligge i staten i Casa Rosada regeringens hovedkvarter, og at han vil få en statsbegravelse.

Den argentinske professionelle fodboldliga meddelte desuden, at den nuværende turnering i første division vil ændre sit navn for at ære Maradona.

I en erklæring sagde ligaen: “For at mindes den uforglemmelige anfører for det argentinske landshold vil Copa de la Liga Profesional blive omdøbt til Copa Diego Armando Maradona”

Et af de mest berømte øjeblikke i sportens historie, “Hand of God”-målet, kom, da den lille Maradona slog bolden i Englands net under VM-kvartfinalen i 1986.

Forud for sin 60-års fødselsdag i oktober fortalte Maradona til magasinet France Football, at det var hans drøm at “score endnu et mål mod englænderne, denne gang med højre hånd.”

Maradona fængslede også fans over hele verden i løbet af en to årtier lang karriere med en fortryllende spillestil, som var helt hans egen.

Og selv om hans omdømme blev plettet af hans misbrug og en skæbnesvanger periode som leder af landsholdet, blev han fortsat forgudet i det fodboldglade Argentina som “Pibe de Oro” eller “Gulddreng”.”

Nr. 10, som han bar på sin trøje, blev synonymt med ham, ligesom det også var blevet synonymt med Pelé, den brasilianske storspiller, som Maradona regelmæssigt blev sat sammen med som den bedste gennem tiderne.

Den pensionerede brasilianske stjerne sørgede over Maradonas død i en kort erklæring, som en repræsentant gav Reuters.

“En dag vil vi helt sikkert sparke en bold sammen i himlen ovenover,” sagde han.

CONMEBOL, det sydamerikanske fodboldforbund, meddelte onsdag, at det ville flytte Copa Libertadores-kampen mellem Maradonas tidligere klub i Argentina, Boca Juniors, og Internacional. Kampen vil nu blive spillet den 2. december.

Argentinas og Barcelonas stjerne Lionel Messi var blandt de hundredvis af spillere, der sendte beskeder til minde om Maradona samt kondolancer til hans familie.

Lakers-storspilleren Kobe Bryant, der døde i januar i år, blev engang interviewet af en spansksproget tv-station, og han fortalte journalisterne, at Maradona var hans idol.

“Jeg elsker Maradona. Da jeg var ung i Italien, plejede jeg altid at se Maradona, når han spillede for Napoli,” havde NBA-storen, der tilbragte syv år af sin barndom i Italien, sagt.

Maradona havde for nylig kæmpet med helbredsproblemer og blev for nogle uger siden opereret akut for et subduralt hæmatom.

Papst Frans, som er fra Argentina og en kendt tilhænger af San Lorenzo, sørgede også over Maradonas død.

“Paven blev informeret om Diego Maradonas død, han mindes de gange, han mødte ham i de seneste år med hengivenhed, og han mindes ham i sine bønner, som han gjorde i de seneste dage, da han blev informeret om hans tilstand,” sagde Vatikanets talsmand Matteo Bruni.

Født i 1960, var Maradona anfører for Argentina til VM 1986 og nåede også finalen i 1990. På højdepunktet af sin klubkarriere, i Napoli fra 1984 til 1991, hjalp han holdet med at vinde sine to eneste italienske mesterskaber i ligaen. Der var også bemærkelsesværdige lavpunkter, f.eks. da han blev smidt ud af VM i 1994, efter at han var blevet fundet skyldig i doping.

Napoli sagde onsdag, at dødsfaldet var et “ødelæggende slag” for både byen og klubben. “Vi er i sorg,” sagde klubbens talsmand Nicola Lombardo. “Vi føler os som en bokser, der er blevet slået ud. Vi er i chok.”

“Alle venter på ord fra os. Men hvilke ord kunne være mulige for en så stærk smerte som den, vi oplever i øjeblikket? Nu er det tid til tårer. Senere vil det være ord,” skrev klubben på sin Twitter-konto.

“Det er en meget trist dag for fodboldverdenen,” sagde Serie A-præsident Paolo Dal Pino i en udtalelse. “I dag har en legende i vores sport forladt os. En, der fik os til at drømme og begejstrede fans over hele planeten. I forbindelse med de næste kampe vil vi mindes ham med et særligt initiativ.”

UEFA bekræftede over for ESPN, at der vil være et minuts stilhed før alle Champions League-kampe på onsdag og Europa League-kampe på torsdag.

Den dristige, hurtige og fuldstændig uforudsigelige Maradona var en mester i at angribe og jonglerede let med bolden fra den ene fod til den anden, mens han løb op i banen. Han undgik og viftede med sit lave tyngdepunkt, afværgede utallige rivaler og scorede ofte med en ødelæggende venstre fod, som var hans stærkeste våben.

“Alt, hvad han tænkte i hovedet, fik han gennemført med fødderne,” sagde Salvatore Bagni, der spillede med Maradona i den italienske klub Napoli.

En voksende talje bremsede Maradonas eksplosive hurtighed senere i karrieren, og i 1991 var han fanget i sin første dopingskandale, da han indrømmede, at han havde et kokainforbrug, som forfulgte ham, indtil han trak sig tilbage i 1997, 37 år gammel.

Siden han afsluttede sin spillerkarriere i 1997, kæmpede den tidligere Napoli-, Barcelona- og Boca Juniors-stjerne med en række helbredsproblemer. Han blev indlagt på hospitalet i januar 2019 med indre blødninger i maven. Han blev også syg ved VM i Rusland i 2018, hvor han blev filmet, mens han besvimede i en executive box ved kampen Argentina-Nigeria.

I 2004 blev han indlagt på hospitalet med alvorlige hjerte- og åndedrætsproblemer i forbindelse med en lang kamp mod stofmisbrug. Han havde gennemgået to gastric bypass-operationer for at kontrollere sin vægt og modtog behandling for alkoholmisbrug.

Maradona blev igen indlagt på hospitalet i begyndelsen af 2007 på grund af akut hepatitis, som hans læge gav skylden for overdreven drikkeri og spisevaner.

Han gjorde en usandsynlig tilbagevenden til landsholdet i 2008, da han blev udnævnt til træner for Argentina, men efter en kvartfinalekamp ved VM i Sydafrika i 2010 blev han fjernet – i sidste ende fik han et andet trænerjob i klubben Al Wasl i De Forenede Arabiske Emirater.

“At se ham spille var ren lyksalighed, ægte stjernestatus,” sagde holdkammerat Carlos Beltran. Maradona spillede fra 1976-81 for første divisionsklubben Argentinos Juniors, hvorefter han gik til Boca Juniors i et år, inden han tog til Barcelona for verdensrekordprisen på 8 millioner dollars.

I 1984 solgte Barcelona ham til Napoli i Italien.

Han genoprettede næsten egenhændigt klubbens skæbne og førte den til det italienske mesterskab i 1987, hvor den fik sin første titel i 60 år.

Et år efter at have tabt VM-finalen i 1990 til Vesttyskland skiftede Maradona til den spanske klub Sevilla, men hans karriere var på vej nedad.

Han spillede fem kampe i den argentinske klub Newell’s Old Boys i 1994, inden han vendte tilbage til Boca fra 1995-97 – hans sidste klub og den klub, der stod hans hjerte nærmest.

Drugsproblemer overskyggede hans sidste spilleår.

Maradona dumpede en dopingprøve i 1991 og blev udelukket i 15 måneder, hvorved han erkendte sin langvarige kokainafhængighed.

Han dumpede endnu en dopingprøve for stimulanser og blev smidt ud af VM i USA i 1994.

I sin pensionering besøgte Maradona ofte Boca-kampene som en larmende enmandsklub og deltog i verdensomspændende velgørenheds-, sports- og opvisningsarrangementer.

Men den i forvejen kraftige angriber tog hurtigt på i vægt og var tydeligvis forpustet, da han pustede sig igennem venskabskampe.

I 2000 blev han i 2000 indlagt på hospitalet i den uruguayanske ferieby Punta del Este med et hjerte, der ifølge lægerne pumpede med mindre end halvdelen af sin kapacitet. Blod- og urinprøver viste spor af kokain.

Efter endnu en akut hospitalsindlæggelse i 2004 blev Maradona rådgivet for stofmisbrug og rejste i september samme år til Cuba for at blive behandlet på Havanas center for mental sundhed.

Der fik han besøg af sin ven, den cubanske præsident Fidel Castro. På Cuba begyndte Maradona at spille golf og ryge cigarer.

Han roste ofte Castro og den argentinskfødte revolutionær “Che” Guevara, som kæmpede sammen med Castro i den cubanske revolution – han havde endda en tatovering af Guevara på sin højre arm. Maradona sagde, at han blev stoffri der og begyndte et nyt kapitel.

I 2005 gennemgik han en gastrisk bypass i Colombia og tabte næsten 50 kg (mere end 100 pund), inden han optrådte som vært for et meget populært argentinsk tv-talkshow.

I “10’s Night” headede Maradona rundt om en bold med Pelé, interviewede bokseren Mike Tyson og Hollywood-kendisser og optog en lang samtale med Castro i Cuba.

I sin pensionering blev Maradona også mere åbenhjertig. Han skældte ofte ud på tidligere trænere, spillere – herunder Pelé – og paven.

Han sluttede sig til et protesttog fra venstrefløjen uden for det amerikanske topmøde i 2005 og stod sammen med Venezuelas præsident Hugo Chavez for at fordømme tilstedeværelsen af den daværende præsident George W. Bush.

Hans status som outsider gjorde det endnu mere overraskende, da han blev valgt som Argentinas træner efter Alfio Basiles afgang.

Han vandt sine første tre kampe, men der blev sat spørgsmålstegn ved hans taktik, udvælgelse og opmærksomhed på detaljerne, efter at et 6-1-nederlag til Bolivia i VM-kvalifikationen var lig med Argentinas værste nederlagsmargin nogensinde.

Victor Hugo Morales, Argentinas mest populære fodboldtv-station, sagde, at Maradona i sidste ende vil blive husket for en spændende spillestil, som aldrig er blevet kopieret.

“Han har været en af de store kunstnere i min tid. Ligesom store mestre inden for musik og maleri har han udfordret vores intellekt og beriget den menneskelige ånd,” sagde Morales. “Ingen har begejstret mig mere og efterladt mig i en sådan ærefrygt som Diego.”

Maradona efterlader sig sin mangeårige partner, Veronica Ojeda, to døtre, to sønner og sin tidligere kone, Claudia Villafane.

Informationer fra Reuters og The Associated Press blev brugt i denne rapport.