(Denne historie blev offentliggjort i 2006).
I de sidste par år har vi alle set skræmmekampagner inden for sport endelig komme i fokus. De narrestreger, der så længe har foregået bag lukkede døre, og som af de fleste er blevet afvist som “drenge er drenge”, er endelig begyndt at få den seriøse opmærksomhed fra sportsadministratorer og offentligheden, som de fortjener, og som ofrene har brug for.
Det, der ikke bliver talt så meget om, er elefanten i rummet, det problem, som de fleste mennesker tænker på, når de hører om historier om, hvad sportshold gør ved hinanden, som regel om natten bag de lukkede døre: Både latent homoseksualitet og homofobi spiller en stor rolle i den chikane, som vores børn oplever, og det er vores samfundsnormer, der dikterer, hvad en “rigtig mand” er, der er skyld i det.
Hazing er i praksis at tvinge eller tvinge yngre sportsfolk eller studerende til at gøre pinlige ting for at få ret til at være en del af gruppen. Hazing kan spænde fra tilsyneladende uskadelige handlinger som at bære en dunkehue eller spise et råt æg til farlige eller livstruende ting som at drikke overdrevne mængder alkohol, branding eller skøre stunts, der involverer vand, ild eller modkørende trafik. Hazing er imod politikken på de fleste gymnasier, og der findes love mod hazing i 38 stater.
Webstedet Badjocks.com har spillet en stor rolle i forhold til at tvinge offentligheden og sportshold og -ligaer til at begynde at have åbne diskussioner om hazing. Og selv om de få dusin hændelser, som de og andre medier har rapporteret om, er en forbedring i forhold til den mangel på rapporter for blot tre år siden, blegner antallet af skikke, der er kommet frem i offentlighedens lys, i forhold til det faktiske antal, der sker på gymnasier, universiteter og på professionelle hold rundt om i landet. Faktisk sagde en undersøgelse fra Alfred University, at 80 procent af collegeatleterne var blevet chikaneret.
Gør ingen fejl – chikane handler i høj grad om seksualitet, fra to forskellige vinkler. For det første er det tanken om at gøre nogen underdanig for at bevise sin egen maskulinitet. Uanset om det er at sodomisere dem eller tvinge dem til at bære dametrusser, så kommer tanken om at tvinge yngre spillere til at underkaste sig holdets veteraner lige ud af håndbogen med anti-homostereotyper.
Mange af de handlinger, som yngre spillere underkastes, er også homoerotiske eller homoseksuelle. Slikke hinandens kroppe, simulere seksuelle handlinger, tvungen sodomi med forskellige genstande – disse handlinger virker på to niveauer. For det første styrker de forestillingen om, at hengivenhed mellem personer af samme køn er svagere; de underkastede mænd bliver sjældent “skygget” med tvungen hengivenhed fra en person af det modsatte køn. For det andet tjener de til at tilfredsstille den latente homoseksualitet hos mange af de involverede aktører.
Selv om nogle måske forsøger at mindske homoseksualitetens rolle i forbindelse med “hazing”, kan den ikke ignoreres. Badjocks.com fortæller, at den mest almindelige rapporterede hændelse i forbindelse med skikane blandt gymnasieelever er sodomi med fingre eller andre genstande.
“Som en måde at byde dig velkommen til holdet på, vil mine samarbejdspartnere og jeg gerne give dig din første proktologiske undersøgelse!” Badjocks.com jokes.
Jeg er ligeglad hvordan man vender og drejer det, der må være et vist ønske om at sodomisere offeret, hvis man er villig til at gå så langt, mens andre mennesker ser på! Ligesom voldtægt (som det er), finder jeg, at denne form for skikke ikke kun er en voldshandling, men også en seksuel handling.
Da jeg var teenager, og jeg først begyndte at føle en seksuel tiltrækning til andre drenge, tænkte jeg ofte, at det ikke ville være så slemt at komme i fængsel. Jeg havde hørt om den “tvungne” homoseksuelle sex, der foregår i fængsler, og jeg tænkte, at det ville være den eneste chance, jeg havde for at opfylde mit voksende ønske om at have sex med mænd. Den tvungne seksuelle kontakt i forbindelse med skræmmekampagner er helt sikkert en anden måde at opfylde disse ønsker på; det er ikke underligt, at så mange homoseksuelle mænd er tiltrukket af kollegieforeninger, som længe har været bastionen for skræmmekampagner i vores kultur.
Det er ikke kun fyrene. I de sidste par måneder er rapporter om chikanerier på kvindehold begyndt at få overskrifter, især Northwestern Universitys kvindefodboldhold, som blev suspenderet, efter at fotografier af påstået chikane kom frem.
Mens de fleste mennesker, der for 10 år siden rapporterede om chikanerier på gymnasie- og universitetsniveau, blev betragtet som “whistleblowere” og trusler mod et holds præstationer, er den holdning i høj grad ved at ændre sig. Vores kultur synes at være begyndt at håndtere chikane på to forskellige måder, afhængigt af hvem der er involveret.
Højskole- og universitetshold, der tvinger atleterne til at løbe rundt i deres jockstraps, bliver suspenderet og udskældt i medierne, og nogle af dem får deres sæson aflyst. Men når professionelle hold gør nøjagtig det samme, bliver der grinet af dem, som om skræmmekampagner er en stor joke, som alle er med på.
I 2000 blev forskellige Tennessee Titans optaget, da de tapede rookie OG Aaron Koch fra Oregon State fast til en field goal-pæl, hældte chokoladesirup på ham og sprøjtede ham med vand. Hvad der måske var værre var, hvordan ESPN’s Sean Salisbury og NBA’s store Mark Malone fejrede og glorificerede det.
Hvordan kan vi fejre chikane på professionelt niveau, men samtidig fortælle 17- og 21-årige, at det ikke er i orden, hvis de gør det? Vi kan ikke grine med Associated Press, når de lægger billeder ud af rookies i træningslejr, der skal gå rundt om banen i undertøj eller synge karaoke foran et stadion af fans, og så undre os over, hvor vores børn har fået den skøre idé, at det er i orden at tvinge nye holdkammerater til at udholde chikane og latterliggørelse.
De dybere problemer med chikane er den kultur, den avler, og den glidebane, den kan føre til. Den berygtede hændelse i 2003, der involverede fodboldholdet på Mepham High School (N.Y.), er et typisk eksempel herpå. På en sommerfodboldlejr i august 2003 sodomiserede holdets veteraner yngre spillere med kosteskafter, golfbolde og fyrrekogler. Det skete næsten 10 år efter, at en spiller anklagede trænerstaben og flere medlemmer af det samme footballprogram for et chikaneangreb, som gav ham en hjernerystelse; den sag blev afgjort uden for retten. Efter hændelsen i 2003 begyndte tidligere spillere endelig at tale om kulturen på Mepham-træner Kevin McElroys fodboldhold og om, hvordan chikane havde været en del af den i mange år. Det var sandsynligvis begyndt “harmløst”, før det involverede fysiske angreb. De nye studerende lærte af veteranerne, at disse ting var en del af det at være med på holdet, og da de blev veteraner, fortsatte cyklussen ned ad den glatte skråning.
Det at opleve chikane og latterliggørelse i forbindelse med skikane bringer folk tættere på hinanden, hævder fortalerne for skikane (og der er mange flere, end du kan forestille dig), og det hævdes, at dette bånd er ukrænkeligt for sportsholdenes og broderskabernes succes.
Dette argument om “bånd” har altid foruroliget mig. I et broderskab bor fyrene sammen, de går i bad sammen, spiser sammen, studerer sammen. Når en af deres kærester slår op med dem, er de alle der for ham. Når en af deres forældre pludselig går bort, deltager de alle i begravelsen. De bliver en familie så tæt som de nogensinde vil se uden for den familiestruktur, de levede med i deres første 18 år.
Det er det samme med atletik. Et hold træner sammen hver dag, spiser måltider sammen, rejser sammen, bor sammen, vinder sammen, taber sammen, bliver skadet sammen og opbygger et bånd, som hvert enkelt medlem vil huske hele livet.
Ingen mængde padling, slikke flødeskum af hinanden eller løbe rundt i sportstøj vil tilføje til den nærhed, som disse oplevelser giver. Et hold er bygget op omkring et fælles mål og de kampe, der følger af jagten på dette mål, ikke af det vrøvl, der omgiver det.
Så længe homoseksuelle mennesker marginaliseres af sportskulturen, og så længe det betragtes som feminint at være underdanig over for en mand, vil chikane fortsætte, ikke kun fordi det emasculerer offeret, men fordi gerningsmanden ikke føler nogen anden acceptabel måde at udleve sine ensidige ønsker på.