Det er normalt for mennesker at søge nydelse og undgå smerte. Nogle af de måder, hvorpå vi søger at undgå smerte, er tilpasningsdygtige eller sunde. For eksempel tager mange af os forholdsregler med vores krop i form af kost- og livsstilsvalg for at undgå sundhedsproblemer, eller vi går til tandlægen for at undgå smertefulde, ømme tænder.
Men undgåelse bliver vanskelig og potentielt problematisk, når den anvendes på vores indre verden. De udspekulerede måder, vi vender os bort fra og undgår vanskelige følelser på, kan bringe os i problemer, som kan ende værre end de følelser, som vi flygtede fra.
Der findes flere forskellige typer af undgåelse. I deres bog, “Mind and Emotions: A Universal Treatment for Emotional Disorders” skriver Matthew McKay, Patrick Fanning og Patricia Zurita Ona om fem typer af undgåelse.
Her følger, hvad de er, og hvordan de ser ud hos patienterne.
1.Situationsbestemt undgåelse
Ifølge McKay og kolleger er situationsbestemt undgåelse den mest udbredte form for undgåelse. Hvis en patient sædvanligvis undgår sociale aktiviteter eller forlader et arbejde, hver gang der er nogen, han ikke kan lide, bruger klienten situationel undgåelse.
Personer, der bruger situationel undgåelse, kan frygte visse personer eller typer af mennesker, steder, der får dem til at føle panik eller angst, forskellige slags dyr, fødevarer, aktiviteter eller sociale situationer.
2. Kognitiv undgåelse
Kognitiv undgåelse handler om at undgå indre begivenheder såsom ubehagelige eller foruroligende tanker eller erindringer. Ved denne type undgåelse foretager folk normalt handlinger for at undertrykke eller afvise oplevelsen af visse former for tanker, der føles ubehagelige eller overvældende, eller for at afvise dem. Strategier til at undgå uønskede indre begivenheder kan indebære, at man bevidst fortæller sig selv, at man ikke må tænke på noget, eller at man træffer foranstaltninger for at dulme de uvelkomne tanker. Kognitiv undgåelse kan også vise sig som bekymring og rumination.
Du håndterer måske din angst for fremtiden og forskellige risici i dit liv ved konstant at bekymre dig om, hvad der kan ske, og kører forskellige scenarier igen og igen i hovedet i håb om, at konstant årvågenhed på en eller anden måde vil forhindre, at noget dårligt sker, skriver McKay, Fanning og Ona.
I nogle tilfælde ser kognitiv undgåelse ud som et forsøg på at erstatte uønskede tanker med andre ting som dagdrømme, gentagne sætninger, endda bønner. Positive bekræftelser er ofte nyttige for folk, men at sige dem tvangsmæssigt kan være en måde at undgå foruroligende tanker eller minder på i stedet for at arbejde med dem på en måde, der kan give langvarig lindring.
3. Beskyttende undgåelse
McKay og kolleger diskuterer beskyttende undgåelse som brugen af overdreven sikkerhedsadfærd, der kan omfatte kontrol, rengøring, overforberedelse eller perfektionisme. Klienter, der præsenterer symptomer på tvangsforstyrrelser og spiseforstyrrelser, anvender ofte beskyttende undgåelsesstrategier. Men der er også en mærkelig bagside af beskyttende undgåelse. Udskydelse anses også for at være en form for beskyttende undgåelse.
4. Somatisk undgåelse
Alle, der nogensinde har oplevet angst, ved, at det typisk er en kombination af mentale og fysiske symptomer. Stramhed i brystet, overfladisk vejrtrækning, øget hjertefrekvens og svedige håndflader kan alle dukke op sammen med foruroligende tanker, når en person føler sig ængstelig. Andre følelsesmæssige udfordringer som depression, vrede, sorg og hjertesorg kommer også med mærkbare somatiske symptomer.
Med somatisk undgåelse forsøger man at undgå at opleve indre fornemmelser, der er forbundet med følelsesmæssig nød, som f.eks. at føle sig varm, være forpustet eller blive træt eller udmattet. Du kan endda undgå normalt behagelige fornemmelser, såsom seksuel ophidselse eller spænding om en kommende begivenhed, fordi de føles ens med at være ængstelig, skriver forfatterne.
5. Substitutionsundgåelse
Substitutionsundgåelse er i det væsentlige at forsøge at erstatte en følelse med en anden. En person kan erstatte sorg med vrede eller en anden følelse, der føles mere tolerabel for hende på det pågældende tidspunkt. At dulme sig er også en form for erstatningsundgåelse. Patienter, der ikke er i stand til at håndtere vanskelige følelser, kan f.eks. få et abstinenser på mad, stoffer, sex, pornografi, shopping eller spil som en måde at distrahere sig på.
Udvigelse er så naturlig og almindelig, at den kan antage komplekse former og se helt anderledes ud fra den ene situation til den anden. Undgåelse er ikke altid maladaptivt, men i mange tilfælde, der involverer interne begivenheder, er det ikke holdbart i det lange løb og kan faktisk gøre tingene værre. At forstå de måder, hvorpå klienter kan være vant til at vende sig væk fra eller afvise vanskelige følelser, er et godt sted at starte for at hjælpe dem med at udvikle mere adaptive reaktioner på nød.