Kunsten at kaste har ændret sig dramatisk i løbet af baseballens historie. Nogle pitchere har skabt sig et navn ved at male hjørnerne og holde hitters gætte.
Andre pitchere har imidlertid bare vendt sig tilbage og kastet så hårdt, som de kunne.
Denne liste hædrer den sidstnævnte gruppe, de pitchere, der tændte radarkanonerne med flammende fastballs, der var svære at se og endnu sværere at ramme.
Her er de 28 hårdeste kastere i MLB’s historie.
Papelbon ville have været en fantastisk starter, men den hårdt kastende højrehåndsspiller er også en ret fantastisk closer. Han er allerede blandt alle tiders ledere med 215 saves og har næsten 500 strikeouts i bare syv korte sæsoner.
Papelbons bedste kast er en fastball, der ligger på 94 til 96 mph (han har ramt 100 mph før), men han kaster også en hård splitter og en hård slider, der er lige så svære at ramme. Hans karriere 10,6 SO/9 IP er et bevis på det, selv om han er oppe på 11,8 i denne sæson.
27. Stephen Strasburg
I sin korte smagsprøve på MLB-kampe kastede Strasburg lige så hårdt som alle andre i spillet. Han havde ingen problemer med at komme op på trecifrede tal og afsluttede sin rookie-sæson med 92 strikeouts i blot 68 innings.
Lkastere vender normalt ikke tilbage fra Tommy John-operationer med samme hastighed, så vi ser måske aldrig den flammekastende Strasburg nogensinde igen. Han er dog stadig kun 23 år gammel.
Kerry Wood
Kerry Wood flammede op på baseballscenen (bogstaveligt talt) med en 100 mph baseball og en 20-strikeout kamp, der fik fans til at tænke Hall of Fame i blot sin femte start i karrieren.
Woods karriere udviklede sig ikke helt som planlagt, da gentagne armskader fratog ham hans eksplosivitet, men højrehåndsspilleren er stadig den aktive leder med 10,3 SO/9 IP, et mærke, der kun overgås af Randy Johnson blandt startere.
Wood blæser nu hitters væk som fuldtidsreliever.
Mark Wohlers
Wohlers var en mislykket starter, der kom ud af tilsyneladende ingenting for at blive en lockdown closer for Braves i midten af 1990’erne.
I sin første fulde sæson som closer slog righty 90 slagmænd ud i 64,2 innings, hvilket var godt nok til hans første og eneste All-Star-valg. Han blev klokken så højt som 103 mph, før ekstrem vildskab afsluttede hans karriere for tidligt.
Dwight Gooden
Det er let at glemme, hvor god Doc var hos Mets, efter at hans karriere stort set faldt fra hinanden i slutningen af 1990’erne. Men i et stykke tid så Gooden ud til at ville slå alle pitchingrekorder i bøgerne.
Han slog 276 slagmænd ud i 218 innings som rookie i 1984 og kom så tilbage i den næste sæson for at vinde Cy Young-prisen ved at slå 268 slagmænd ud i 276,2 innings. Goodens 2.293 strikeouts i karrieren er kun på 46. pladsen nogensinde, men 1.875 af dem kom i hans 11 sæsoner som New York Met.
Forestil dig, hvor Dr. K ville ligge, hvis det ikke var for skader.
Bob Gibson
Gibson var aldrig meget af en strikeout-kunstner. Trods over 3.000 punchouts i karrieren sluttede Gibson sin karriere med et gennemsnit på kun 7,3 SO/9 og førte kun ligaen i strikeouts én gang.
Men bare fordi den tredje strike ofte undslap Gibson, betyder det ikke, at Hall of Famer ikke kastede hårdt. Han havde ingen problemer med at tænde den med en af de mest voldsomme afleveringer, du nogensinde vil se.
Felix Hernandez
King Felix adskiller sig fra de fleste fyre på denne liste ved, at hans off-speed stuff er lige så god som hans power stuff, hvis ikke bedre. Men hver gang man har en person, der kaster en 90 mph changeup, skal han med på en liste over spillets hårdeste kastere.
Hernandez er på vej mod sin tredje sæson i træk med mindst 200 K’s, og hans strikeout rate er på en karriere-højde på 8,5 SO/9 i denne sæson.
J.R. Richard
Richard kastede så hårdt som nogen anden i spillet og fremstod som en af ligaens bedste pitchere i slutningen af 1970’erne, hvor han førte ligaen i strikeouts i flere sæsoner i træk.
Hans historie er ikke særlig kendt uden for Houston, men Richards lovende karriere som starter sluttede i en alder af 30 år på grund af et livstruende slagtilfælde.
Tim Lincecum
Det er næsten latterligt at kalde Lincecum for en power pitcher, når man ser på hans trådagtige 5’11”, 165-pund ramme. Men The Freak er et monster, når det kommer til pitching.
Han har ført NL i strikeouts i hver af de seneste tre sæsoner og er en trussel om at gøre det igen i år. Hans karriereforhold på 10,0 SO/9 IP er også godt nok til at placere ham blandt de fem bedste i MLB’s historie.
Der er en grund til, at knægten havde to Cy Young-priser, da han var 25.
Bartolo Colon
Det virker næsten utænkeligt, selv med Colon, der har sin første gode sæson siden 2005, men den store righty fra Den Dominikanske Republik handlede kun om power tidligt i sin karriere.
Colon kunne kaste i de øvre 90’ere (det kan han faktisk stadig) og brugte sin fastball til at blæse forbi hitters. På højdepunktet af sin karriere (1998-2002) slog han mere end en slagmand ud pr. inning, og hvem ved, hvor mange strikeouts han kunne have nu, hvis ikke skader havde afsporet hans lovende karriere.
Ubaldo Jiminez
Jimenez er en anden pitcher, der i en alder af blot 27 år allerede har fået øjenbrynene til at løfte sig med nogle af sine strikeout-totaler og radarpistolmålinger. Han blev engang målt til 101 mph i 2009 og er i stand til at kaste i de øvre 90’ere sent i kampen.
Jimenez får ikke meget opmærksomhed som power pitcher, fordi han giver så mange walks (næsten fire hver ni innings), men når han er på, er der måske ikke en bedre pitcher i baseball. Det er i hvert fald det, som indianerne bliver ved med at fortælle sig selv.
Eric Gagne
Når Gagne gik ind på høfden, vidste man, at han sandsynligvis ville gøre en flov. Den tidligere Dodgers-closer konverterede engang en rekord på 84 redningsmuligheder i træk og var så tæt på urørlig, som en pitcher nogensinde vil være.
I sin Cy Young-sæson i 2003 slog Gagne 137 slagmænd ud i 82,1 innings for et SO/9-forhold på 15,0. Hans dominans varede kun omkring tre sæsoner (2002-2004), men i den periode var Gagne simpelthen overvældende.
Hans 10,0 SO/9 IP i løbet af sin karriere ville være fjerde gennem tiderne, hvis højrehåndsspilleren havde kastet flere innings.
Jonathan Broxton
Broxton har ikke været god i omkring tre år, og hans fastball har mistet mere end en lille smule fart, men så sent som i 2008 eller 2009 kastede Broxton så hårdt som nogen Dodgers-kaster siden, ja, Eric Gagne.
Han toppede 100 K’s i sin første fulde sæson som Los Angeles’ closer og nåede regelmæssigt trecifrede tal. Hans karriererate på 11,5 SO/9 er stadig blandt de bedste nogensinde, men strike zonen undslipper fortsat den overdimensionerede righty.
Neftali Feliz
Feliz er kun i sin anden fulde sæson som professionel, men han har allerede opnået et ry som en fænomenal power pitcher.
I sin Rookie of the Year-kampagne i 2010 slog righty 71 slagmænd ud i 69,1 innings og gik kun 18 gange. Han var definitionen på uhittable og er stadig kun 23 år gammel.
Feliz’ fastball blev engang målt til 103,4 mph under en kamp i Rangers Ballpark, en hastighed, der er den tredje hurtigste nogensinde efter kun Aroldis Chapman (105,1 mph) og Joel Zumaya (104,8 mph).
Joe Wood
Der er en håndfuld spillere, der vil fortælle dig, at Smoky Joe Wood var den hurtigste kastende pitcher i baseballhistorien. Problemet er, at ingen var med til at se det, fordi denne fyr kastede langt tilbage i 1910’erne.
Wood sluttede sin karriere med blot 989 strikeouts i 1.434,1 innings, men i betragtning af den æra, han kastede i, er det nogle ret fremragende tal. Det menes, at han kunne kaste op til 100 mph.
Sam McDowell
McDowell, også kendt som Sudden Sam, er endnu en af de pitchere, du sandsynligvis aldrig har hørt om, medmindre du er vokset op som Cleveland Indians-fan i 1960’erne og 1970’erne. Men måske er det på tide at være mere opmærksom på den fyr, der altid spillede i Bob Fellers skygge.
Den 6’5″ store venstrehåndsspiller var en sand strikeout-kunstner i sin storhedstid og førte sin liga i K’s fem gange og to gange oversteg han 300. Hans 2.453 strikeouts i karrieren er kun 34. gennem tiderne, men hans 8,86 SO/9 IP er niende.
Steve Carlton
Carlton er måske den kaster, der er mest ansvarlig for at gøre strikeout-moden i MLB. Han sluttede med 4.196 i sin karriere, hvilket er godt for fjerdepladsen gennem tiderne og andenpladsen blandt venstrehåndede spillere.
Lefty førte sin liga i strikeouts fem gange, herunder flotte 310 i 1972, og vandt en Cy Young-pris i tre af disse år. Han sluttede aldrig uden for top ni i strikeouts hvert år mellem 1969 og 1984.
Roger Clemens
Clemens er kendt for mange ting, og at være en power pitcher er helt sikkert en af dem. The Rocket slog 4.672 hjælpeløse slagmænd ud i løbet af sin karriere, hvilket er tredjepladsen nogensinde. Han slog også to gange en major league-rekord på 20 slagmænd ud i en enkelt kamp.
Men det, der gjorde Clemens stor, var ikke hans statistiske præstationer, men derimod hans tilgang til spillet. Han gik efter hitters og gav dem ikke en tomme plads ved pladen.
Han var også bemærkelsesværdigt god til at ramme sine pletter, hvilket fremgår af hans karriere med et SO/BB-forhold på 2,96.
Billy Wagner
Wagner er den venstrehåndede National League-kompliment til Mariano Rivera og var så dominerende en closer, som man kan finde. I sin bedste tid i 1990’erne kastede Wagner regelmæssigt i trecifrede tal og slog næsten 15 slagmænd ud hver ni innings, og han sluttede sin karriere med 11,9 SO/9 IP.
Wagner har stadig NCAA Division III-rekorden for strikeouts og SO/9 IP i karrieren (19,3). Den mest utrolige del af Wagners historie? Han er naturligt højrehåndet.
Justin Verlander
Det er ikke ofte, man finder en starter, der kan kaste op til 102 mph i en hvilken som helst inning i en hvilken som helst tælling på en hvilken som helst dag. Men Verlander er en ret speciel spiller og vil en dag gå over som en af de største pitchere nogensinde.
Strikeouts er kun en del af hans dominans, men på blot 1.260 innings i karrieren har den 6’5″ store righty allerede 1.161 strikeouts og kaster no-hitters, som om han er Nolan Ryan.
Han er sikker på at nå 3.000, hvis han holder sig sund og rask, og som 28-årig bliver han måske bare bedre og bedre.
Satchel Paige
Du vil ikke finde Satchel Paige i nogen af MLB-rekordbøgerne, fordi højrehåndsspilleren kun spillede seks sæsoner i Majors, og de var alle efter, at han passerede 40-års alderen.
Men det, han gjorde i Negro Leagues, er mere end imponerende nok til at inkludere ham på denne liste.
Paige slog en Negro League-rekord på 176 slagmænd ud i 1929 og satte derefter rekorden i en enkelt kamp ved at slå 17 slagmænd ud den 29. april og derefter 18 slagmænd mindre end en uge senere. I 19 sæsoner i Negro Leagues noterede Paige 1.231 strikeouts i lidt over 1.500 innings.
Han spillede professionelt over hele Nordamerika, og hvis man kiggede på hans kumulative totaler, ville han have næsten 3.000 strikeouts i karrieren.
Joel Zumaya
Zumayas navn har en tendens til at blive glemt i diskussioner om baseballens hårdeste kastere, fordi han ikke har kastet i en kamp hele sæsonen og har været skadesplaget i fem år. Men righty’en gjorde, hvad kun én anden spiller i MLB’s historie nogensinde har gjort: Han kastede et kast med 104,8 mph.
Den officielle måling var i 2006, og det er tvivlsomt, at Zumaya kan komme i nærheden af det tal nu, men i en periode kunne man kalde Zumaya for den hårdeste kaster nogensinde.
Aroldis Chapman
Chapman er ejer af det hurtigste nogensinde registrerede kast med utrolige 105,1 mph. Det er heller ikke en tilfældighed. Chapman er i stand til at ramme 105 gentagne gange og kan stadig udvikle sig fysisk.
Chapmans major league-karriere har ikke fået den spændende start, som alle havde forventet, men potentialet er helt i top.
Hvis han udnytter alle sine kast og lærer at kaste strikes konsekvent, er der ingen grund til, at han ikke en dag kan overhale den næste fyr på denne liste i karrierens strikeouts.
Randy Johnson
The Big Unit er den bedste strikeout pitcher i den moderne æra, og det er virkelig ikke tæt på. Den 6’10” store venstrehåndsspiller nåede op over 300 K’s fem gange i sin karriere (herunder et imponerende antal på 372 i 249,2 innings i 2001) og førte sin liga i K’s ni gange i 22 major league-sæsoner.
Hans 4.875 strikeouts ligger på andenpladsen gennem tiderne, og hans 10,6 SO/9 IP er nummer et gennem tiderne med en god margin. Han er dog så dødbringende på højen i høj grad, fordi han er så høj og kaster fra venstre side, ikke nødvendigvis fordi han kaster hårdere end nogen anden.
Bob Feller
Mange slagmænd hævder, at Rapid Robert er den hurtigste pitcher, der nogensinde har levet. Det er svært at være uenig, når man tænker på, at højrebacken samlede 2.581 strikeouts (26. gennem tiderne) i løbet af sin karriere og førte AL i K’s syv gange fra 1938-1948.
Den sande hastighed på Fellers hurtige bold er genstand for stor debat. Den hurtigste officielle hastighed er 98,6 mph, men der er dem, der mener, at han engang kastede en bold med 107,9 mph under en demonstration.
Hvad der end er korrekt, så dominerede Feller absolut hitters i sin tid.
Walter Johnson
Randys navnebror var også en ret god power pitcher; bare i en helt anden æra. The Big Train, som Walter Johnson var kendt som, gjorde sin skade i den tidlige del af det 20. århundrede som starter for Washington Nationals.
Johnsons 3.509 strikeouts i karrieren (niende gennem tiderne) ser ikke særlig imponerende ud, når man tænker på, hvor mange innings han kastede (næsten 6.000), men der er ingen tvivl om hans arm. Han anses stadig for at være en af de bedste til nogensinde at kaste en baseball, og det anslås, at hans fastball kunne nå 100 mph.
Steve Dalkowski
Dalkowski nåede faktisk aldrig til majors på grund af alvorlige kontrolproblemer (1.354 walks i 995 minor league innings, plus 1.396 strikeouts), men de, der faktisk stod over for ham, siger, at han er den hurtigste pitcher nogensinde.
Ted Williams tog engang et forårstræningskast fra den 1,80 m høje Dalkowski og så det angiveligt aldrig. En officiel måling er ikke tilgængelig, fordi Dalkowski kastede i 1950’erne og 1960’erne, men nogle har anslået, at hans fastball kunne nå 105 mph.
Hans største bedrift er nok at slå 21 slagmænd ud i en kamp i en mindre liga og give 21 slagmænd gåture i en anden kamp.
Nolan Ryan
Der har været pitchere, der kan kaste hårdere end Ryans 100,9 mph fastball. Men der vil aldrig være en anden strikeout pitcher, der spillede så længe som Ryan gjorde (27 sæsoner) for så godt som han gjorde.
Strikeout-kongen (5.714) er så langt foran alle, at selv om hans rekord på syv ho-hitters er imponerende, er der kun én mand (Randy Johnson) inden for 1.000 K’s af hans livstidsmærke. Ryan afsluttede sin karriere med 9,5 SO/9 IP (fjerde gennem tiderne) og førte AL i strikeouts 11 gange.
Han redefinerede, hvad det betød at være en power pitcher, og lagde grunden til, at fyre som Clemens og Johnson kunne overtage ligaen.
Power er kun en del af pitching-ligningen, og Ryan scorer højere end nogen anden i MLB’s historie.
Dmitriy Ioselevich er en Featured Columnist for Bleacher Report. Følg ham på Twitter for at få alle dine MLB-nyheder og opdateringer.