Great Tide Pool på Monterey Bay Aquarium. Credit: Monterey Bay Aquarium
Carmel, Monterey og Big Sur kan alle prale af en fantastisk naturskønhed, men disse perler på Central Coast har også deres egen særlige tiltrækningskraft.
Carmels charme er ubestridelig. Fra de historiebogslignende butiksfacader til havudsigten langs kystpromenaden betager landsbyen alle, der fylder dens butikker, gallerier og restauranter. Inde i landet er Carmel Valley Village det “in”-sted, hvor man kan udforske Central Coast-vine: 20 smagestuer er indrammet af Santa Lucia-bjergene.
I nabobyen Monterey afslører en spadseretur eller cykeltur langs rekreationsstien en overflod af dyreliv. Oddere boltrer sig, mens havnesæler solbader på udragende klipper. Og hvis dyrene tilfældigvis gemmer sig, kan du besøge det berømte Monterey Bay Aquarium for at se dem tæt på og personligt.
Omkring 30 miles sydpå kan du opleve et helt andet landskab. I Big Sur slår blågrønt vand mod klippefyldte kystlinjer, hvilket giver et dramatisk landskab. Hvis du bevæger dig væk fra kysten, vil kolossale redwoods og brusende vandfald efterlade dig i ærefrygt.
Monterey Bay Aquarium
Monterey Bay Aquarium er et af Californiens mest populære rejsemål og en af de førende institutioner, og med sine mere end 35.000 dyr og planter i udstillingerne giver Monterey Bay Aquarium dig mulighed for at se livet i havet på første række. Se pingviner og oddere spise et middagsmåltid, rør ved en vandmand og lær om vigtige spørgsmål, der påvirker havets sundhed.
Kysten
Lån en cykel, og følg de klippefyldte kyster ved Pacific Groves kystlinje hele vejen til den berømte 17-Mile Drive. Eller tag en padle, tag til Monterey Bay, og kør i kajak sammen med søløverne. Adventures by the Sea tilbyder varierede muligheder for at udforske land og vand.
Casa Palmero Pebble Beach. Credit: Pebble Beach Company
Pebble Beach
Tag den velkendte 17-Mile Drive fra Pacific Grove for at opleve en af de mest naturskønne strækninger i landet. Den slutter med en storslået finale: Pebble Beach.
Alle golfspillere drømmer om at spille på Pebble Beach Golf Links, især det panoramiske syvende hul, som hænger på en klippe med udsigt over Stillehavet. Det er udråbt som en af de bedste offentlige baner i landet.
Selv om golf er et stort trækplaster (Pebble Beach har været vært for U.S. Opens, PGA Tour-begivenheder og den årlige AT&T Pebble Beach Pro-Am), har den eksklusive Pebble Beach Food & Wine festival skabt sig en hengiven fanskare blandt feinschmeckere og store kokke.
Efter en dag med mange aktiviteter kan du tjekke ind på det firestjernede Casa Palmero at Pebble Beach, et intimt middelhavsskjulested med udsigt over golfbanens første og anden fairway.
The Restaurant at Mission Ranch
Saml dig omkring pianobaren her, og du kan måske få et Clint Eastwood-syn. Den lokale instruktør-skuespiller ejer restauranten og det tilstødende hotel. Der er sangaften hver aften fra kl. 21.00 til 23.00, og den er lige så populær blandt de lokale som blandt gæster udefra.
Lucia Restaurant and Bar. Credit: Bernardus Lodge & Spa
Bernardus Lodge & Spa
Det firestjernede Bernardus Lodge & Spa
ligger på 28 hektar med lavendel- og vinmarker i Carmel Valley med en spektakulær udsigt over Santa Lucia-bjergene og er indbegrebet af afslappet elegance. Nyd et glas Bernardus sauvignon blanc ved indtjekning (hvis du kan lide vinen, kan du besøge Bernardus Winery for en smagning), og lad R&R begynde.
Nye suiter i ranch-stil og rummelige villaer har private terrasser og ildsteder, men de originale værelser er lige så luksuriøse. Den firestjernede spa anvender en individualiseret tilgang til wellness. Og i den firestjernede Lucia Restaurant & Bar bruger køkkenchef Cal Stamenov ingredienser fra resortets to hektar store økologiske have.
Carmel Wine Walk by-the-Sea
Smag Central Coast’s mange druesorter med et Carmel Wine Walk by-the-Sea vinsmagningspas. Nyd en enkelt vin på 10 af landsbyens 13 deltagende vinsmagningssteder – alle inden for gåafstand fra hinanden på Ocean Avenue.
L’Auberge Carmel Patio. Credit: L’Auberge Carmel
L’Auberge Carmel
Denne vindende kro med fire stjerner i Forbes Travel Guide er et bevis på, at store ting kommer i små pakker. Som et ekko af Carmels historiebogs-æstetik udstråler det ydre hvide stuk, blomsterkasser og vinduer med sprosser og sprosser charme fra den gamle verden. En hyggelig lobby-salon fører til en fredfyldt central gårdhave og et springvand, flankeret af 20 luksuriøse værelser.
Selv hvis du ikke bor her, må du ikke gå glip af hotellets restaurant Aubergine, der serverer fantasifulde californiske retter. Den femstjernede restaurant, der er ledet af den talentfulde Justin Cogley, er blandt de bedste i verden.
Starlight Rooftop Lounge
Vesuvio har den eneste rooftop-bar i Carmel. I Starlight Rooftop Lounge kan du sætte dig i en behagelig stol foran bålpladserne, nippe til hjemmelavet limoncello og nyde den smukke udsigt over byen.
Pfeiffer Big Sur State Park
Big Sur-floden løber gennem rødtræer, nåletræer, ege, sykamorer, cottonwoods, ahorn, ahorn, el og pil på Pfeiffers uberørte 1.000 acres. Tag på en af de naturskønne vandreture – du vil blive belønnet med en fantastisk udsigt og et 60 fods vandfald (tjek parkens hjemmeside for at sikre dig, at stierne er åbne).
Før 1,5 km sydpå fra parkens indgang, og ved det andet sving til højre finder du Pfeiffer Beach, som er svær at finde. Fra det lilla sand (farven kommer fra mangangranat-stenpartikler, der skyller ned ad bakkerne, når det regner) får du en fantastisk udsigt over den barske kyst og dens berømte nøglehulsbue.
Bixby Bridge
Når du kommer til den ikoniske Bixby, skal du følge masserne og holde ind til siden for at tage nogle billeder af en af de højeste broer af sin art i verden. Ingen anden scene indfanger bedre den naturlige pragt af Big Sur.