Tidlig indflydelseRediger
På sin instruktions-dvd om guitar fortæller Navarro, hvordan han begyndte at spille guitar som syvårig efter at have hørt en Jimi Hendrix-sang i en skatepark.
1986-1993Rediger
Navarro blev medlem af bandet Jane’s Addiction i 1986 som leadguitarist, efter at han var blevet anbefalet til sangeren Perry Farrell af trommeslageren Stephen Perkins, som var en barndomsven af Navarro. Bandet blev en succes og var populært på den alternative rockmusikscene. I løbet af de næste fem år udgav Jane’s Addiction tre album, Jane’s Addiction (1987), Nothing’s Shocking (1988) og Ritual de lo Habitual (1990). Personlige spændinger førte dog til deres opløsning i 1991. Lollapalooza-festivalen blev skabt af Farrell som en afskedsturné for Jane’s Addiction.
Efter Guns N’ Roses’ oprindelige rytmeguitarist Izzy Stradlin forlod gruppen i august 1991, var Navarro forsanger Axl Roses’ første valg til at erstatte Stradlin; trods fire forsøg på at få ham til at komme ind og spille med Slash, dukkede han aldrig op. Han spillede dog senere med på Guns N’ Roses-sangen “Oh My God” fra 1999, som var med på soundtracket til End of Days. I 1993 dannede Navarro Deconstruction med Jane’s Addiction’s Eric Avery på vokal og bas og Michael Murphy på trommer. Bandet udgav et selvbetitlet album i 1994. Rick Rubin var involveret i produktionen, og Butthole Surfers-sangeren Gibby Haynes har en gæsteoptræden. De turnerede ikke på grund af Averys udmattelse efter Jane’s Addiction.
1993-1998Rediger
Navarro sluttede sig til Red Hot Chili Peppers i september 1993. Hans første store optræden med bandet var på Woodstock ’94. Det eneste album, som Navarro spillede med Red Hot Chili Peppers på, One Hot Minute, blev udgivet i 1995. Bandet indspillede og udgav senere et cover af Ohio Players’ sang “Love Rollercoaster” til Beavis and Butthead Do America-soundtracket, som blev udgivet som single. Bandet bidrog også med John Lennon-sangen “I Found Out” til albummet Working Class Hero: A Tribute to John Lennon, samt med One Hot Minute-outtaket “Melancholy Mechanics” til Twister-soundtracket.
I 1995 spillede Navarro guitar til Alanis Morissettes nummer “You Oughta Know” på et af 1990’ernes mest succesfulde album, Jagged Little Pill.
Trods blandede anmeldelser solgte One Hot Minute over otte millioner eksemplarer på verdensplan og producerede tre hitsingler. Navarro turnerede med Jane’s Addiction på deres Relapse-turné i 1997 med Flea på bas. Efter to års turné med Red Hot Chili Peppers og et efterfølgende heroinfald blev Navarro fyret i 1998 på grund af “kreative uoverensstemmelser”.
Navarro remixede også Janet Jacksons “What’ll I Do” til hendes Janet Remixed-album i denne periode.
2001-2005Rediger
Sommeren 2001 udgav han sit solodebut med albumet Trust No One (Capitol Records). Bandet, der blev samlet til den ledsagende USA-turné, bestod af Navarro, guitaristen Dave Kushner, bassisten Miiko Watanabe og trommeslageren Angel Roché, Jr. I 2002 genforenede Jane’s Addiction sig med bassisten Chris Chaney og begyndte at arbejde på et nyt album. Bandet gik i studiet med den erfarne rockproducer Bob Ezrin, hvilket resulterede i albummet Strays og Lollapalooza-turnéen i 2003 til støtte for albummet. I 2002 optrådte Michael Jackson på Apollo Theater, og Navarro spillede guitar til hans hit “Black or White”. I denne periode lavede Navarro også en cameo i Mariah Careys “Bringin’ on the Heartbreak”-musikvideo.
Navarro begyndte at arbejde sammen med Camp Freddy i denne periode. I 2003 indvilligede han og hans forlovede, Carmen Electra, i at få deres bryllupsforberedelser filmet til et MTV-show med titlen Til Death Do Us Part; Camp Freddy spillede ved receptionen. Showet var en stor succes og blev udgivet på dvd i efteråret 2005. Navarros bog, Don’t Try This at Home, blev udgivet den 5. oktober 2004 på forlaget Regan books, og blev hurtigt en Los Angeles Times-bestseller.
Navarro deltog i to turneringer i Celebrity Poker Showdown i 2004. I den tredje turnering i serien vandt han sit kvalifikationsspil og optrådte i mesterskabsrunden. I den fjerde serie optrådte han kun i en kvalifikationsrunde.
2006 til nuRediger
Navarro var sammen med Brooke Burke vært i to sæsoner af Mark Burnetts tv-serie: Rock Star: INXS og Rock Star: Supernova. Dave og hans band, The Panic Channel, udgav deres album One i august 2006. De turnerede med Rock Star Supernova (det band, der blev dannet på baggrund af serien) i januar/februar 2007. I denne periode havde Navarro sin egen internetradiostation. Han udvidede snart sin kreativitet med et internet-talkshow ved navn: Dave Navarro’s SPREAD TV, som blev streamet på ManiaTV.com og gjort tilgængeligt til download på iTunes. Showet fremhævede avantgarde-emner, kunstnerisk kunnen og den menneskelige tilstand. Videoer fra serien er også tilgængelige på Navarros YouTube-kanal.
I 2007 gik Navarro også sammen med Teravision om at instruere sin første voksenfilm, Broken med Sasha Grey i hovedrollen, i den første af en planlagt serie af voksenfilm instrueret af berømtheder. Denne indsats vandt “Best High End All-Sex Release” ved AVN Awards i 2008. Navarro medvirkede i sæson 1 og sæson 2 af Z Rock med det Brooklyn-baserede band ZO2 på IFC. I 2008 indspillede han yderligere riffs til den version af “Black Cat”, der blev fremført på Janet Jacksons Rock Witchu Tour, og han optrådte på skærmene under fremførelsen.
Jane’s Addiction blev genforenet endnu en gang i 2008 med alle de oprindelige medlemmer. Den tumultariske genforening af bandet fik NME magazine til at vælge Jane’s Addiction som modtager af deres “Godlike Genius Award for Services to Music”. Kort efter at bandet havde optrådt sammen for første gang i 17 år ved NME Award-ceremonien i Los Angeles, blev de kontaktet af Trent Reznor. Reznor begyndte at arbejde med Jane’s Addiction i sit studie; de indspillede og udgav to sange (“Chip Away” og “Whores”) online på NINJA 2009 Tour Sampler. Begge sange var tidligere blevet udgivet på deres selvbetitlede 1987 Live-album. Denne tid sammen i studiet førte direkte til, at Nine Inch Nails og Jane’s Addiction blev sat sammen til en verdensomspændende turné i 2009. Turnéen blev af fans kaldt NIN/JA-turnéen.
I august 2009 turnerede Navarro i det sydlige Californien som en del af det Billy Corgan-ledede band Spirits in the Sky.
I 2010 poserede han nøgen for PETA’s anti-pels kampagne, “Ink Not Mink”. Han klædte sig af igen for gruppens kampagne mod dyreforsøg i 2013.
I 2011 optrådte Navarro som “direktør” for en Rock and Roll Fantasy Camp, hvor han spillede en kompliceret passage, som en “camper” skulle efterligne, i en reklamefilm for Citibank.
Navarro medvirkede på nummeret “Girls/Fast Cars” på albummet The Wombats Proudly Present: This Modern Glitch. af indierockbandet The Wombats.
The Red Hot Chili Peppers blev i 2012 optaget i Rock and Roll Hall of Fame. Selv om Navarro har været med i bandet i fem år og spillet med på et album, blev han ikke optaget. Da annonceringen af indlemmelsen blev offentliggjort, sagde Navarro, at han var glad på bandets vegne, men sagde senere, at han ikke havde nogen planer om at deltage i ceremonien, som blev afholdt i april 2012. Anthony Kiedis blev spurgt, hvorfor Navarro ikke var med i optagelsen, og han svarede ved at sige: “Han er med i dette andet band, som måske faktisk selv bliver optaget en dag, og som hedder Jane’s Addiction. Jeg tror, at det er det band, der står hans hjerte nærmest, og som repræsenterer hans bidrag til verden mest med hensyn til musik. Så måske giver det mere mening for ham at blive optaget en dag som medlem af Jane’s Addiction.” Ifølge Hall of Fame og Chili Peppers’ advokat er det Hall of Fame’s beslutning om, hvilke medlemmer der bliver optaget. De valgte i sidste ende originale medlemmer, nuværende medlemmer og dem, der har optrådt på flere albums. Den tidligere Peppers-guitarist Jack Sherman var uenig og mente, at både han og Navarro blev uretfærdigt behandlet af bandet, og mente, at de havde noget at skulle have sagt om, hvem der blev optaget. Chad Smith var det eneste bandmedlem, der anerkendte både Navarro og Sherman (sammen med andre tidligere medlemmer) under sin indlemmelsestale.
Navarro medvirkede i fire episoder af FX-dramaet Sons of Anarchy i 2012 og optrådte som gæst i et afsnit af Talking Dead. I februar 2013 havde han en gæsterolle i Law and Order: SVU, hvor han spillede en lydtekniker. I januar 2012 blev Navarro vært og dommer i Paramount-showet Inkmaster.
Den 8. februar 2020 optrådte Navarro sammen med Jane’s Addiction ved et mindekoncert for Andrew Burkle, søn af milliardæren Ronald Burkle, som døde i januar 2020. Navarro blev for første gang i 23 år fotograferet sammen med sine tidligere Red Hot Chili Peppers-bandkammerater, som også optrådte. John Frusciante, der erstattede Navarro i bandet tilbage i 1998, optrådte kortvarigt med Jane’s Addiction, hvilket markerer første gang, at de to Chili Peppers-guitarister har delt en scene sammen.