Australiens spektakulære påfuglespindere er et levende bevis på, at hårdt arbejde betaler sig for hanner, der forsøger at bejle til en partner.
De hanner, der havde held til at få en partner, var dem, der gjorde sig mest umage og gav hunnen en masse opmærksomhed, ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i Royal Society Proceedings B.
Undersøgelsen bekræftede for første gang, at stærk seksuel udvælgelse fra hunnerne har spillet en rolle i udviklingen af ornamentik og kompleks signalering blandt nogle hanarter.
Dr. Michael Kasumovic fra University of New South Wales sagde, at biologer havde brugt årtier på at undersøge, hvordan hunnernes præference driver udviklingen af prangende træk hos hanner.
I det mest ekstreme tilfælde kan disse træk omfatte indviklede danse, lyse farver og sange som hos paradisfugle.
“Man har altid antaget, at disse træk generelt eksisterer på grund af kvindernes præference”, sagde Michael Kasumovic.
Men indtil nu har der kun været få empiriske beviser for at understøtte denne teori.
Han sagde, at forskerholdet – som blev ledet af Madeline Girard og omfattede Dr. Damian Elias fra University of California, Berkeley – havde til formål at udfylde dette hul ved at fokusere på påfuglespinderen, Maratus volans, fordi dens pakke af træk rivaliserede med paradisfuglen.
Den lille hoppende påfuglespinder – som kun måler tre til fem millimeter – er endemisk for Australien. Hannen er kendt for en bagkropsklap, der er intenst farvet og ligesom påfuglen løfter sig op og vifte ud under frieriet.
De udfører også et indviklet ritual, der omfatter kraftige bensvingninger og også genererer et vibrerende beat.
Så du tror, du kan danse?
Indlæser
Til undersøgelsen indsamlede Girard 120 edderkopper fra naturen og lod dem gøre kur i et naturligt miljø i laboratoriet.
Teamet filmede kurtiseringen ved hjælp af højopløsningskameraer og brugte et laservibrometer til at måle de vibrationer, der blev skabt af edderkoppehannen.
Dr. Kasumovic sagde, at i 64 parringsforsøg med jomfruhunner var kun 16 hanner succesfulde.
I 22 forsøg med parrede hunner var der ingen af hunnerne, der parrede sig igen.
Han sagde, at hannernes succes var afhængig af “hvor kraftigt en han danser, og hvor meget opmærksomhed han giver sin mage”.
Det faktum, at de parrede hunner ikke ville parre sig igen, tyder på, at de blev mere selektive, sagde Dr. Kasumovic.
Hans råd til påfuglespinderhannen: “
Dr. Kasumovic sagde, at hunnen – som vil angribe og dræbe hannen, hvis hun ikke er tilfreds – gav advarsler om, at hannen skulle gøre en større indsats.
Dette indebar, at hun viftede eller viftede med bugen, hvilket resulterede i, at hannen enten trak sig tilbage eller gjorde en større indsats.
Dette var ikke det eneste tidspunkt, hvor hanedderkoppen syntes at reagere på hunnens signaler, sagde Dr. Kasumovic.
Hvis det så ud til, at hun ikke var opmærksom, ville hannen vibrere mere, og når hun ville se på ham, ville hannen vinge mere med sin farvede mave.
“Der er en masse varians og meget arbejde involveret. Han lytter virkelig til hende og ændrer sin kurtisering og sine reaktioner”, sagde Dr. Kasumovic.