Anubis er den mest kendte af de egyptiske sjakalsguder, bl.a. på grund af hans betydning. Han spillede en afgørende rolle i de processer, hvorigennem ethvert menneske håbede at overleve døden og leve videre i livet efter døden: han var ansvarlig for bevarelsen af den døde krop, hvilket var afgørende i den egyptiske opfattelse af livet efter døden. Anubis fungerede som guddommelig balsamerer, og de præster, der overvågede mumificeringen af de døde, bar masker af Anubis for at repræsentere guden. Denne guddommelige imitation udvidede sig til begravelsen af den døde, hvor Anubis (i form af en forklædt præst) ville præsentere mumien for vigtige ceremonier.
Over sine specifikke roller i forbindelse med mumificering og begravelse havde Anubis mere generelle opgaver for den overordnede beskyttelse af de døde. Beskyttende billeder af Anubis på kister og i form af amuletter båret af de døde påkaldte gudens kræfter på vegne af den afdøde. Udbredelsen af Anubis-billeder omkring de døde vidner om det håb, som egypterne satte i ham som beskytter efter døden.