Begyndelser: 1988-1991Rediger
Oprindelsen af Crash Test Dummies er knyttet til historien om to natklubber i Winnipeg, Spectrum Cabaret og Blue Note Cafe, der ejes af Curtis Riddell.
I midten af 1980’erne gik Riddell sammen med Brad Roberts for at danne det decideret mindre seriøse barband Bad Brad Roberts and the St. Med tiden udviklede bandet sig til Crash Test Dummies, et navn foreslået af en ven af bandet, der gik på medicinstudiet. Den diagnostiske mannequin, der i daglig tale kaldes en crash test dummy, var allerede kendt af offentligheden på dette tidspunkt. Ellen Reid og Benjamin Darvill blev faste tilføjelser. George West, den oprindelige bassist, stoppede og blev erstattet af Dan Roberts, Brads bror. Riddell blev erstattet af Vince Lambert, som blev erstattet af Mitch Dorge lige før udgivelsen af The Ghosts That Haunt Me.
Efter at have skrevet under med BMG Records i 1991 skrev bandet under med manager Jeff Rogers (Swell).
Mainstream-succes: 1991-1999Rediger
Bandet begyndte først at opnå kommerciel succes i Canada med udgivelsen af The Ghosts that Haunt Me i 1991. Albummet nåede i sidste ende op på et salg på 400.000 i Canada, hvilket i høj grad skyldtes populariteten af hitsinglen “Superman’s Song”, der optrådte på RPM Top Singles-listen samme år og indbragte bandet Juno-prisen for årets gruppe i 1992.
Bandet fik ikke megen international anerkendelse før udgivelsen i 1993 af deres andet album, God Shuffled His Feet.Særligt medvirkende til at øge bandets eksponering på det amerikanske marked var fremkomsten af en ny type radioformat, voksen albumorienteret alternativ rock (AAA). Disse stationer satte den første single “Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm” i høj rotation, og sangen toppede som nummer 4 på den amerikanske Hot 100. “Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm” klarede sig endnu bedre i Det Forenede Kongerige, hvor den blev et nr. 2-hit, og i Australien, hvor den toppede som nr. 1. Den populære parodist “Weird Al” Yankovic parodierede sangen under titlen “Headline News” i 1994.
I deres hjemland Canada var “Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm” en forholdsvis stor skuffelse på hitlisterne og toppede kun som nr. 14. To andre sange fra albummet kom i top 10 i Canada: “Swimming In Your Ocean” og “Afternoons & Coffeespoons”. Sidstnævnte sang blev også et top 40-hit i Australien og Det Forenede Kongerige og nåede den nederste del af den amerikanske Hot 100-liste. Resultatet var, at albummet i midten af 1994 havde passeret platinsalgsgrænsen (en million) i USA og havde også indbragt bandet tre Grammy-nomineringer og yderligere tre Juno-nomineringer. Til dato har God Shuffled His Feet solgt mere end fem og en halv million eksemplarer på verdensplan.
I januar 1995 udgav bandet “The Ballad of Peter Pumpkinhead” (et cover af XTC’s nummer fra 1992) som single og på soundtracket til Jim Carrey og Jeff Daniels’ komedie Dumb and Dumber. Singlen, der blev krediteret The Crash Test Dummies og Ellen Reid, blev nr. 30 på den britiske singlehitliste og blev nr. 4 i Canada.
I 1996 blev Dummies’ tredje album, A Worm’s Life, udgivet til blandet succes hos kritikerne og moderat kommerciel succes. De guitartunge singler blev varmt modtaget på nogle markeder. Lead-singlen “He Liked to Feel It” blev nr. 2 i Canada, hvilket blev bandets bedst sælgende single i deres hjemland, men internationalt set var der intet, der kunne måle sig med hverken “Superman’s Song” eller “Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm”, der fik så stor succes. Ikke desto mindre fik albummet platin i Canada på mindre end en måned.
Give Yourself A Hand, The Dummies’ fjerde album, blev udgivet den 23. marts 1999. Albummet viste en ny lyd for Dummies, da det havde Ellen Reid som forsanger på tre numre og Brad Roberts, der sang i falset på flere andre numre. Hele lyden på albummet var meget mere elektronisk end de tidligere indspilninger. Igen blev forsinglen (“Keep A Lid On Things”) et top 10-hit i Canada.
Igennem en pause mellem albummene blev Benjamin Darvill den første Dummy til at udgive solomateriale. Under navnet Son Of Dave udgav Darvill først albummet B. Darvill’s Wild West Show, efterfulgt af 01, begge udgivet på Benjamins eget label, Husky Records.
Post-mainstream-karriere: 2000-2006Rediger
Den knap så store kommercielle succes med både A Worm’s Life og Give Yourself a Hand resulterede i, at bandet følte sig meget mere begrænset af deres label BMG, især efter at selskabet afviste 35 sange under produktionen af Give Yourself a Hand. Som følge heraf gik bandet og pladeselskabet fra hinanden, og Brad Roberts dannede sit eget uafhængige pladeselskab “Cha-Ching Records” (senere omdøbt til “Deep Fried Records”).
Fri for restriktioner fra store pladeselskaber overraskede Dummies deres fans i 2001 ved at sætte deres soloprojekter på standby for et femte studiealbum og en turné. Efter at have været udsat for en næsten dødelig bilulykke i efteråret 2000 fandt Brad sig selv i rekreation i byen Argyle, Nova Scotia. Det var der, at han mødte nogle lokale “hummerfiskere”, som tilfældigvis var ret musikalsk interesserede – Kent Greene, Dave Morton og Danny MacKenzie. Sammen indspillede de størstedelen af I Don’t Care That You Don’t Mind, som skulle have været Brads første soloalbum. Senere blev Ellen hentet ind for at indspille backing vocals til et par numre, og Dan indvilligede i at tage på turné med Brad. Da Ellen og Mitch også indvilligede i at tage på turné, blev Crash Test Dummies-navnet sat på pladen. På dette album vendte Dummies tilbage til deres akustiske rødder. Brad sammenlignede dette album med Dummies’ første, The Ghosts That Haunt Me, selv om han kalder det mere atmosfærisk og poleret.
Næsten i slutningen af 2001 blev der udgivet nogle nye Dummies-soloalbums. Først lancerede Ellen Reid sit solodebut, Cinderellen.
Snart efter blev Brad Roberts’ længe ventede dobbelt-live-cd og rockdokumentarfilm med titlen Crash Test Dude gjort tilgængelige via MapleMusic.
2002 blev åbnet med overraskelsen med Mitch Dorges debutalbum, As Trees Walking. På cd’en spillede Mitch næsten alle instrumenter, tog nogle af billederne til liner notes og vandt en Prairie Music Award for bedste instrumentale indspilning.
Brad, Dan og Ellen vendte tilbage som Crash Test Dummies i slutningen af 2002 med Jingle All the Way, et længe rygtet julealbum.
I 2003 blev Puss ‘n’ Boots udgivet. Ligesom I Don’t Care begyndte albummet som et Brad Roberts soloprojekt. Det blev skrevet i samarbejde med Stuart Cameron, og 13 sange blev udvalgt fra en pulje på 30. Ellen sang backing vocals og Dan spillede bas, selv om meget af musikken – funky grooves, der ikke ville have virket malplaceret på Give Yourself A Hand – blev spillet af andre musikere.
Songs of the Unforgiven, det ottende studiealbum under Crash Test Dummies-navnet, blev indspillet ikke længe efter Puss ‘n’ Boots.
Hiatus og Oooh La La La: 2006-2012Rediger
Efter at have udgivet tre plader gennem sit eget label indså Roberts, at han var ved at tabe penge. Derfor stoppede han med at indspille og turnere og arbejdede i stedet som sangskriverlærer i New York City, samtidig med at han deltog i yoga, chanting og meditation (sidstnævnte påvirkede Roberts’ sideprojekt Satsang Circus).
På trods af pausen begyndte Brad Roberts i 2006 at indspille det album, der skulle blive til Oooh La La La, sammen med produceren og vennen Stewart Lerman, hvor han brugte optigan og omnichord.
I oktober 2007 udgav Sony BMG The Best of Crash Test Dummies med tolv numre udvalgt fra hele bandets katalog, herunder de fleste af deres singler og flere albumnumre. Samlingen ville senere blive genudgivet den 10. marts 2008 som “Best of Crash Test Dummies – Collections” med to tidligere uudgivne numre: “Laid Back” og “You Said You’d Meet Me (In California)”, sidstnævnte er en tidlig version af en sang, der senere skulle optræde på Oooh La La La.
Dertil kommer, at der blev åbnet en ny online-butik, hvor brugerne kunne købe downloads fra alle bandets udgivelser efter BMG, herunder Cape Breton Lobster Bash-serien, en samling af sange skrevet om Brad Roberts’ oplevelser på Cape Breton og en årlig tradition kendt som “Lobster Bash”.
Arbejdet fortsatte i 2008 på sange til et album, der foreløbig fik titlen Toys. i juli 2009 blev titlen på albummet omdøbt fra Toys til Oooh La La.
En fjerde sang i Cape Breton Lobster Bash-serien blev udgivet den 27. juli 2009.
Oooh La La blev udgivet den 11. maj 2010. Udgivelsen af albummet blev ledsaget af, at bandet turnerede i et “Acoustic Trio”-format bestående af Roberts og Ellen Reid, der blev akkompagneret af enten Stuart Cameron eller Murray Pulver på guitar. Den 9. oktober 2010, som en del af den canadiske del af turnéen, sluttede Dan Roberts og Mitch Dorge sig til Brad Roberts og Ellen Reid i bandets hjemby Winnipeg for den første optræden af den oprindelige besætning i et årti. Benjamin Darvill var ikke til stede til genforeningen, selv om han havde spillet et soloshow i byen et par dage tidligere. Under turnéen begyndte Brad Roberts at tage tilfældige fotografier og lægge dem ud på sin blog og på bandets Facebook-side.
I 2011 fortsatte bandet med at turnere som støtte for Oooh La La La. Den 19. april 2011 udgav bandet Demo-litions: Cast-off Recordings 1996-97 med hidtil uudgivne demoer af sange, der blev skrevet under indspilningen af Give Yourself a Hand.
I juni 2012 skrev Brad Roberts et blogindlæg om, at der ligger et ufuldstændigt nyt album, men at produceren Stewart Lerman i øjeblikket har for travlt med andre projekter til at arbejde på det.
Anden pause, soloturné, sideprojekter: 2015-2016Rediger
Efter afslutningen af turnéen for Oooh La La La gik bandet på en pause på ubestemt tid, da Ellen Reid besluttede sig for at trække sig tilbage fra at optræde, og Brad Roberts begyndte at få rygproblemer. Pausen blev dog afsluttet, da Brad Roberts besluttede sig for at tage på en soloturné i 2015.
I foråret 2016 annoncerede Brad Roberts sin første turné i Canada i fem år. I et interview om turnéen gav Roberts en opdatering om de andre medlemmer af bandet, som han stadig holder kontakten med: Dan Roberts har nu en familie i Winnipeg, Mitch Dorge bruger nu det meste af sin tid på at holde motiverende foredrag på skoler, Ellen Reid er gift og bruger sin tid på at skabe udførlige Facebook-sider med alle sine egne illustrationer, og Benjamin Darvill har fundet succes for sig selv som Son of Dave. Roberts bekræftede, at han er det sidste tilbageværende aktive medlem af Crash Test Dummies, og at det kun er ham og guitaristen Stuart Cameron, der tager på turné.
Den 28. maj 2016, til minde om hans første canadiske turné i fem år, udgav Brad Roberts den nye sang “I’ll Be Peaceful Then”.
Fuld bandreunion og God Shuffled His Feet 25-års jubilæumsturné: 2017-nutidRediger
I sommeren 2017 blev hele bandet, undtagen Benjamin Darvill, genforenet til et show i Winnipeg, og Brad Roberts tog på en turné i Sydafrika i begyndelsen af 2018. Bandet fortsatte med at optræde sammen den sommer, herunder et stop på Burl’s Creek Event Grounds i Ontario i juli.
I efteråret 2018 blev det annonceret, at Brad Roberts, Ellen Reid, Dan Roberts og Mitch Dorge ville tage på deres første fulde turné i Canada og USA i næsten to årtier for at fejre 25-års jubilæet for God Shuffled His Feet.