Det amerikanske dødstal på grund af COVID-19 har nået en ny milepæl og overgår nu antallet af amerikanere, der døde under den langvarige konflikt med Vietnam. Her holder Elmhurst Hospital Center i Queens, N.Y., en våge for medicinsk personale og patienter, der er døde under pandemien. John Nacion/NurPhoto via Getty Images hide caption
toggle caption
John Nacion/NurPhoto via Getty Images
Det amerikanske dødstal som følge af COVID-19 nåede en ny milepæl og overgik dermed antallet af amerikanere, der døde i den langvarige konflikt med Vietnam. Her er det Elmhurst Hospital Center i Queens, N.Y., en våge for medicinsk personale og patienter, der er døde i pandemien.
John Nacion/NurPhoto via Getty Images
Igennem ikke engang tre måneder siden de første kendte amerikanske dødsfald som følge af COVID-19 er der nu blevet mistet flere liv i coronavirus-pandemien på amerikansk jord end de 58.220 amerikanere, der døde i løbet af næsten to årtier i Vietnam.
Tidligt tirsdag aften ET nåede det amerikanske dødstal op på 58.365 ifølge Johns Hopkins University.
Mens antallet af tabte liv i USA under pandemien og det amerikanske dødstal i den krig er nogenlunde det samme nu, er dødstallet fra coronaviruset i USA betydeligt højere. Den ligger nu på ca. 17,6 dødsfald pr. 100.000 indbyggere.
I 1968, det mest dødbringende år for USA i Vietnam, skete dødsfaldet på 16.899 med ca. halvdelen af pandemien – 8,5 soldater blev dræbt pr. 100.000 indbyggere i USA.
Pandemien har også været præget af landsdækkende dødstal, der har oversteget 2.000 på seks dage i denne måned. Det højeste daglige antal døde for amerikanere, der kæmpede i Vietnamkrigen, var den 31. januar 1968, da 246 amerikanske soldater blev dræbt under Tet-offensiven.
Der er andre paralleller – såvel som kontraster – mellem den brand og det, der udspiller sig nu.
Det var fjernsynet, der bragte en krig på den anden side af verden ind i amerikanernes stuer for første gang, da reportere på stedet fortalte om den grusomme kaos i Vietnam til aftennyhedsudsendelser på nettet.
På samme måde er denne pandemi måske den første nogensinde, der bliver tv-transmitteret på daglig basis.
Amerikanske marinesoldater bærer deres døde og sårede til en ventende helikopter nær den vestlige kant af den demilitariserede zone i Sydvietnam den 21. juni 1968. Stone/AP hide caption
toggle caption
Stone/AP
U.S. Marinesoldater bærer deres døde og sårede til en ventende helikopter nær den vestlige kant af den demilitariserede zone i Sydvietnam den 21. juni 1968.
Stone/AP
Men mens de fem præsidenter – fra Dwight Eisenhower til Gerald Ford – der var i embedet under Vietnamkonflikten kun lejlighedsvis talte til nationen om sammenstødet, har den amerikanske offentlighed set præsident Trump kaste sig selv ud som en leder i krigstid og dominere lange pressekonferencer, der tv-transmitteres direkte hver aften fra Det Hvide Hus.
De påstande, som Trump har fremsat i sine udtalelser om pandemien – fra at sige, at hans administration havde “enorm” kontrol over virussen til at love, at den “mirakuløst” ville forsvinde, til at beskylde nyhedsmedierne for at forsøge at “opildne” udbruddet – har ikke gjort meget for at øge hans troværdighed. Mindre end en fjerdedel af de adspurgte i en nylig landsdækkende meningsmåling erklærede, at de havde stor tillid til Trump.
Så tidligt som i 1966 pegede kritikere af præsident Lyndon Johnsons optimistiske skildringer af en stadig mere upopulær krig på en “troværdighedskløft”. Det blev af den daværende senator Ernest Gruening, D-Alaska, defineret som “en eufemisme for det, der rent faktisk foregår – nemlig at det amerikanske folk bliver vildledt af deres regeringsembedsmænd”.”
Vietnam har ikke rapporteret om et eneste COVID-19-dødsfald, og pr. 24. april havde landet 268 bekræftede tilfælde.
En nærmere parallel til det samlede antal liv, der indtil videre er gået tabt som følge af pandemien i USA, er måske influenzasæsonen 2017-2018, den mest dødbringende i det seneste årti. Der var 61.000 influenzarelaterede dødsfald på nationalt plan, som blev rapporteret af Centers for Disease Control and Prevention for en periode på omkring otte måneder.