Af Dr. Constance Chen
Tusindvis af mennesker opnår hvert år et dramatisk vægttab ved at gennemgå en fedmekirurgisk operation. Ifølge American Society for Metabolic and Bariatric Surgery blev 228.000 mennesker i 2017 opereret for at begrænse den mængde mad, som maven kan rumme, eller reducere absorptionen af næringsstoffer eller begge dele. Kirurgiske teknikker varierer alt efter den enkelte patients behov. Nogle procedurer er reversible; nogle ændrer det hormonelle miljø i tarmen på måder, der reducerer appetitten og øger følelsen af mæthed; nogle vender den mekanisme, hvormed fedme forårsager type 2-diabetes.
Vægttabskirurgi kombineret med en forpligtelse til sunde kost- og motionsvaner giver livsændrende fordele, men selv med de mest vellykkede resultater er der en almindelig og foruroligende bivirkning, der forhindrer den fulde realisering af fordelene: Mange mennesker, der opnår et dramatisk vægttab, efterlades med en grim og ubehagelig, hængende overskydende hud, der er immun over for virkningerne af kost og motion og kan forstyrre de daglige aktiviteter.
Huden strækker sig for at tilpasse sig den overskydende vægt. Når vægten tabes gradvist, er huden mere tilbøjelig til at trække sig sammen igen for at tilpasse sig kroppens nye dimensioner, men når vægten tabes hurtigt, som ved bariatrisk kirurgi, kan hudens elasticitet ikke følge med. Det er ikke alle, der vil få samme grad af overskydende hud efter en operation. Elasticiteten påvirkes af generne, men aftager også med alderen, solpåvirkning og rygning. Generelt er det den del af kroppen, der har båret mest vægt, hvor huden er mest strakt og mindst elastisk, og hvor løs, hængende hud vil være mest generende. For mange mennesker er dette område omkring midten.
Overskydende fedt og hud, der hænger ned fra maven, er kendt som en pannus. Der er to primære kirurgiske teknikker til konturering af maven: En panniculektomi fjerner pannus af funktionelle årsager; en abdominoplastik (eller maveoperation) fjerner pannus, men strammer også de underliggende mavemuskler og flytter navlen af kosmetiske årsager.
De anatomiske strukturer i underlivet, der er involveret i disse procedurer, er: bugvæggen, der består af muskler og væv, som kan blive svækket med tiden eller ødelagt af kirurgi; underhudsfedt, der er oplagret uden for bugvæggen; og hud, der har strakt sig, ikke længere former sig efter kroppen og med overskydende fedt hænger i folder og danner pannus.
En pannikulektomi fokuserer specifikt på at fjerne det fedt og den hud, der hænger fra underlivet over lysken og ofte også over lårene. Pannikulektomi er en funktionel operation. Det overskydende væv er tungt og forårsager rygsmerter, og hud, der gnider på hud, forårsager udslæt, infektioner og hudsår. Navlen er resected, så patienten ikke har en navle efter operationen.
En abdominoplasty (eller maveoperation) fjerner på samme måde overskydende fedt og hud og strammer også musklerne i bugvæggen; normalt flyttes navlen også. Det udføres som et kropsformende indgreb af kosmetiske årsager for at udjævne den øvre og nedre del af maven og fjerne overskydende hud. I nogle tilfælde kan fedtsugning udføres som et supplerende indgreb for at forme bælgen.
Pannikulektomi og abdominoplastik er lignende procedurer, og de indebærer begge en resektion af overskydende bughud og fedt i maven. Begge dele kan være en del af en kropsformningsplan efter bariatrisk kirurgi, som regel ca. 12-18 måneder senere, når den optimale vægt er opnået, og man har fået sunde spise- og motionsvaner. Sammen med en sund livsstil hjælper body contouring med at opfylde løftet om en dramatisk forbedret fysisk og følelsesmæssig sundhed, som bariatrisk kirurgi giver.