Igennem årene, når de fleste fluefiskere tog til South Platte, tog de til Dream Stream under Spinney Reservoir eller Cheesman Canyon, der er fyldt med kampesten. Elevenmile Reservoir blev færdiggjort i 1932, men det var først i det seneste årti, at floden under Elevenmile Dam blomstrede op til at blive et førsteklasses vestligt tailwater. Ændringer i reguleringen, nylige forbedringer af vandløbet – f.eks. ved at anbringe naturlige strukturer i vandløbet for at forbedre levestederne – mere stabile strømme og fraværet af hvirveldyr har alle bidraget til at skabe et fantastisk fiskeri.
Forbedringerne af levestederne og de regler om catch-and-release, kun med kunstig fangst, der blev indført i 2000, har gradvist øget antallet af fisk, og ifølge data fra 2005 fra Colorado Division of Wildlife (CDOW) om elektrochokning er der nu mere end 3.500 ørreder pr. mil i de ca. 2 miles catch-and-release-vand fra dæmningen til Springer Gulch Bridge.
Ifølge Jeff Spohn, vandbiolog for det øvre South Platte River Basin, “er dette det højeste antal fisk, vi nogensinde har observeret i denne del af South Platte River”. Under Springer Gulch Bridge er der en daglig grænse på fire fisk, men de fleste fluefiskere praktiserer catch-and-release, og Spohn siger, at mange af de vilde regnbuer svømmer nedstrøms, hvilket bidrager til de samlede fiskebestande i den nedre del af floden. Fiskeriet er fyldt med ørreder, der hurtigt mætter sig på de produktive små myg og en bred vifte af miniklædte enfluer.
Mellem den 135 fod høje dæmning og byen Lake George skærer ca. 16 miles af en førsteklasses ørredbæk sig vej gennem en majestætisk, granitbeklædt kløft drysset med mosdækkede klippeblokke og væltede ponderosa fyrretræer. Strømmen har dybe huller, riffler, løb, hylder midt i kanalen og fremragende lommevand, hvilket giver et bredt udvalg af ørredhabitater. De klare strømme og de træomkransede vandløbsstrenge bidrager til kløftens naturskønhed. Lystfiskere kan fiske på flade områder efter opstigende fisk eller højtsiddende nymfer i lommevand til flokke af fisk, der spiser i de hvirvlende strømme.
Sæsonstrategier:
Hele året rundt kan lystfiskere fange en blandet pose regnbuer, cuttbows (regnbue- og cutthroat-hybrider) og browns på i gennemsnit 13 til 17 tommer og lejlighedsvis fisk på over 20 tommer. Elevenmile Canyons vandføring påvirkes af udledninger fra Elevenmile Dam, som har en kombination af udledninger fra toppen og bunden. Det meste af tiden kommer strømmen fra toppen, men hvis der er tørke, og søens vandstand er under overløbsbroen, kommer den fra bunden. Den ideelle vandføring ligger mellem 75 og 200 kubikfod pr. sekund (cfs), og vandføringer på over 300 cfs gør det for vanskeligt at fiske og vade. For oplysninger om vandløbsstrømmen kan man ringe til WaterTalk (Colorado Division of Water Resources flow hotline) på (303) 831-7135. (Tryk på 1 for station 1, og tryk derefter på 78 for vandføringen over Lake George.)
Første forår (februar-marts)
Elevenmile Canyon er kendt for sit fiskeri i den tidlige sæson, især for dry-fly-entusiaster. I februar klækkes midges i flere timer og tilbyder noget af det bedste tørfluefiskeri på hele South Platte. Lange forfang og 7X tippets er afgørende for at narre de selektive ørreder. Parachute Adams (#26), Cannon’s Snow Shoe Suspender Midge (#24), Matt’s Midge (#24) eller en Griffith’s Gnat (#24-26) er alle gode valg.
Mellem udklækningerne kan man med små myg (#24-26) se og nyle til de fisk, der holder til i de hylder midt i kanalen, som munder ud i de dybere løb og bassiner. Fiskene hober sig op i de langsomme, dybe bassiner, hvor de sparer energi og klarer de iskolde strømme. Den første kilometer af floden under dæmningen fryser sjældent til, selv midt om vinteren, men den nederste del af floden fryser altid til. Kløften er vejrmæssigt lukket og modtager meget lidt solskin. Fiskene er spøjse i de lave strømme, som i gennemsnit ligger mellem 30 og 60 cfs.
Forår (marts-maj)
Når vandet begynder at blive varmt i midten af april, begynder Blue-winged Olives (BWO’er) at klække, selv om de kan klække allerede i midten af marts, hvis vejret er usædvanligt varmt for årstiden. Jeg nymferer før klækningen med en #20 Sparkle Wing RS2 eller #20 Mercury Flashback Pheasant Tail. Midt på eftermiddagen kan jeg kaste til opstigende ørreder på de langsommere strækninger og skyggefulde områder med en #20 Hi-Vis Baetis. Baetis-klækningerne kan være kraftige, hvis himlen er overskyet, og flere fisk er på duns. Selv hvis Baetis klækkes, er midges stadig vigtige, især når der fiskes med nymfer tidligt om morgenen og sent om aftenen.
Den gennemsnitlige vandføring ligger mellem 80 og 120 cfs, hvilket er perfekt på denne tid af året. Med den øgede vandføring er ørrederne ikke så spøjse, som de er i de lavere vandføringer om vinteren. Baetis-klækninger vækker ørrederne, som bevæger sig fra de langsomme, dybe pools ind i rifflerne på udkig efter sommerfuglenymfer.
I april er det almindeligt at se store regnbuer gyde mellem Springer Gulch Bridge og dæmningen. Vær forsigtig med ikke at træde på nogen rødder, mens du vader, og undgå at fiske efter gydende ørreder på rødder. Et Nuclear Egg med en #20 Mercury Flashback Pheasant Tail eller en #20 Sparkle Wing RS2 dropper er effektiv i rifflerne under rødder og i de hurtigere slots og sømme. Streamers kan også narre et par fisk.
I begyndelsen af maj begynder Yellow Sally-stenfluerne at klække. Nymfe riffles med en #16 Oliver Edwards Yellow Sally Stonefly Nymph eller en #14-16 Pheasant Tail, og fisk gule Stimulators mod bredderne og lederne af grusbankerne og løb. Du kan droppe en Pheasant Tail fra bagsiden af en Stimulator og dække alle dine baser.
Som under en caddis-lukning er det næsten umuligt at finde fisk, der spiser med nogen form for rytme under denne lukning, så dæk vandet metodisk med en gul Stimulator eller et lignende mønster. Sprøjtende riseforms er tegn på, at ørreder spiser flagrende insekter, og slagene mod din flue er ofte også aggressive og sprøjtende.
Når vandtemperaturerne stiger til de lave 50’ere, begynder caddisfluerne at klække sidst på eftermiddagen og om aftenen, med det bedste fiskeri mellem kl. 18.00 og mørke. Du kan fange fisk på overfladen med en tan Elk-hair Caddis eller Goddard Caddis, men slip en mindre perlehovednymfe som f.eks. en #20 Flashback Pheasant Tail eller Barr Emerger fra bøjningen af tørfluekrogen for at opnå de bedste resultater. Før klækket er en caddisnymfe som #18 Buckskin, #16 LaFontaine’s Sparkle Pupa, #18 Mercury Caddis og #16 Beadhead Breadcrust effektiv.
Ud over klækket af døgnfluer og caddis er høje strømme i det tidlige forår (før vandet falder til mellem 80 og 120 cfs) med til at fjerne større fødeorganismer, og ørrederne er glade for scuds og orme. Faktisk virker fiskeriet let i et stykke tid. Jeg kalder det “den dumme periode”, fordi ørrederne i rifflerne vil æde alt, hvad der ligner en orm eller en scud. Denne frenzy er kortvarig, da ørrederne hurtigt bliver klogere på ormeimitationer. Jeg skifter derefter til en mindre mikroorm, som de virker mindre mistænksomme over for.
Sommer (juni-august)
Pale Morning Duns (PMD’er) begynder typisk at klække i midten af juni. På dette tidspunkt er strømmene mellem 150 og 250 cfs, hvilket normalt er befordrende for god aktivitet på overfladen. Alt over 250 cfs skaber mindre end ideelle tørflueforhold. Nymfer og emergers er stadig vigtige for ørrederne, men der ser ud til at være færre synlige duns og færre fisk, der spiser voksne PMD’er. Tre gode valg til denne sommerfugleklækning er en PMD Mathews’s Sparkle Dun, PMD Cannon’s Snow Shoe Dun eller en Stalcup’s CDC Pale Morning Dun (alle #16). Udklækningen begynder omkring kl. 10 om morgenen og varer typisk indtil middagstid. Før og efter klækket skal du fiske en #18 Mercury Flashback Pheasant Tail eller en #18 PMD Barr Emerger i overgangsområder som f.eks. ved de øverste ender af løb og grusbanker midt i kanalen, hvor ørreder æder glubende på PMD-nymfer.
Vandtemperaturen begynder at stige hurtigt i juni (midt i 50’erne og lavere 60’erne) på grund af dæmningens top-release-design. (Det varmeste vand er i overfladen af Elevenmile Reservoir.) Mange lystfiskere mener, at disse varmere vandtemperaturer er med til at skabe det fremragende caddisfiskeri i Elevenmile Canyon. Når vandet trækkes fra bunden, er temperaturen koldere, og caddis-klækket er mindre udbredt. Hvis vandtemperaturerne nærmer sig de høje 60’erne, bliver fiskeriet svært og uproduktivt. I år med lavvande eller under en alvorlig tørke kan temperaturen stige til omkring 70 grader. CDOW og Trout Unlimited opfordrer lystfiskere til frivilligt at afstå fra at fiske, når dette sker, fordi høje vandtemperaturer stresser fiskene, og at kroge og lande dem gør kun problemet større.
Tricos begynder at klække i midten af juli (nogle gange så tidligt som i midten af juni), hvilket giver et utroligt fiskeri med tørfluer indtil midten af september og sporadiske muligheder for at fange fisk på overfladen gennem oktober og lejlighedsvis ind i november. Dette er Elevenmile’s bedste klækketid. De lokale guiders foretrukne mønstre er en #24-26 Stalcup’s CDC Black Trico Comparadun eller en #24-26 Z-Lon Trico Dun. Begge disse fluer er lette at se – et plus ved Trico-fiskeri – og narrer jævnligt fisk.
Duns begynder at klække kort efter kl. 7 om morgenen. Hunnerne har olivenfarvet krop og sort thorax, og hannerne er helt sorte. Desuden er hunnerne generelt en smule større end hannerne. Nogle lystfiskere føler sig tvunget til at have både han- og hun-Tricos med, men jeg har aldrig observeret en ørred, der ikke ville tage en almindelig sort spinner præsenteret på dødedrift. En #24 Stalcup’s CDC Comparadun fungerer godt, når du forsøger at efterligne duns.
Efter kl. 9 om morgenen begynder spinnerne at ramme vandet, og når ørrederne skifter deres opmærksomhed fra duns til spinnere, skal du sørge for at skifte fluemønster. Der er næser oppe overalt, og jeg har set op til 40 ørreder, der spiser glubende i hovedet af en hylde midt i kanalen. Tricos klækkes typisk i ca. to timer. Efter udklækningen kan du nymfe en druknet Trico og samle et par fisk mere op lige under overfladen, når ørrederne fylder sig med sunkne Trico-spinnere.
Senere på sæsonen gør tungt mos og græs i nogle af de lavvandede områder nymfefiskeri umuligt, men disse områder er stadig gode steder at fange store ørreder, der spiser med tørfluer. August betyder “hopper-tid”, og store browns kan narres i de nederste dele af Elevenmile Canyon med en #10 Dave’s Hopper, der enten fiskes alene eller sammen med en #18-20 rød Mercury Pheasant Tail, rød Copper John eller Mercury Baetis dropper.
Autumn (september-oktober): Noget af årets bedste fiskeri finder sted om efteråret. Vandføringen varierer mellem 50 og 100 cfs. Alt under 100 cfs giver et udfordrende fiskeri med tørfluer. Det er vigtigt at være diskret under disse lavere vandføringer, og generelt er et langt kast opstrøms den mest effektive taktik. Brug et 9 til 12 fod langt forfang med 7X tippet. I den tredje uge af september begynder Trico duns-hanerne at klække om morgenen i stedet for aftenen før. Hannerne klækkes kort efter kl. 9 om morgenen, efterfulgt af hunnerne omkring kl. 10.30. Trico dun’erne flyder længere på vandoverfladen, end de gør om sommeren, fordi deres vinger er længere tid om at tørre i den kølige lufttemperatur, hvilket giver et fantastisk tørfluefiskeri med Trico dun-mønstre. Spinnerfaldet finder sted omkring middagstid.
Ud over Tricos er Blue-winged Olives og midges også vigtige udklækningsfluer. Morgenerne begynder at blive kølige, og fodringsvinduet begynder at skrumpe. Fiskeriet er normalt bedst efter kl. 10.00. Indtil midt på dagen skal du nymfe med små Pheasant Tails, RS2’ere og Barr Emergers. Blue-winged Olives klækker typisk hver eftermiddag, især hvis himlen er overskyet.
I oktober er Elevenmile Canyon’s træer i flammer af efterårsfarve, og folkemængderne begynder at aftage, hvilket gør dette til et af mine yndlingstidspunkter at fiske på. Brunørreder gyder mod sidste del af oktober, og endnu en gang er ægmønstre, der fiskes under rødder, effektive.
Vinter (november-februar)
I november begynder fiskene at flytte tilbage til deres traditionelle vinterlejer for at forberede sig på magre tider, og deres stofskifte bliver langsommere. Lystfiskere kan forvente sporadiske udklækninger af Blue-winged Olive i første halvdel af november, men herefter udgør midges hovedparten af ørredernes kost.
December og januar er de sværeste måneder til konsekvent at kroge ørreder, og den største udfordring er at lokalisere fødesøgende fisk. For hvert dusin ørreder, du ser, er det måske kun en håndfuld, der rent faktisk spiser. Vandtemperaturen er den koldeste på året, og fiskene er sløve og uvillige til at bevæge sig mere end en centimeter eller to for at æde. Fisk, der svæver i strømmene, er normalt i færd med at æde. Ignorér de ikke-fødende ørreder, som typisk omfavner bunden og ikke viser nogen tydelige tegn på bevægelse. Når jeg ser en suspenderet fisk, driver jeg et lille (#22-24) midge-mønster som f.eks. en Mercury Midge, Top Secret Midge, Black Beauty eller Mercury Blood Midge så tæt på den som muligt.
Gå dertilFor at komme til Elevenmile Canyon skal du tage US 24 – den store vej mellem Colorado Springs og South Park – fra Fairplay eller Colorado Springs. Når du ankommer til det lille samfund Lake George, skal du dreje sydpå ad CR 96 og følge skiltene til Elevenmile Canyon. FR 245, en grusvej, der til tider kan være ujævn, følger tæt langs floden til dæmningen.
Det kræver et adgangskort (Rocky Mountain Recreation-årskort) at få adgang til floden langs kløften. (Dette pas udstedes ikke af Colorado State Parks.) Dagspas kan købes ved indgangsporten for 5 $. Yderligere oplysninger kan fås ved at ringe til Rocky Mountain Recreation på (719) 687-3814. (Bemærk: Dette pas giver også lystfiskere mulighed for at benytte Deckers-parkeringsfaciliteterne.)
Der er fem campingpladser (Blue Mountain, Riverside, Springer Gulch, Cove og Spillway) i nærheden af floden samt fire picnicområder langs vejen, der giver smukke omgivelser til en frokost ved vandløbet. Campingpladserne og picnicområderne gør Elevenmile til et bekvemt sted for dags- eller overnatningsture. Det meste af Elevenmile er offentligt vand med undtagelse af Camp Alexander, en spejderlejr ca. 1,5 km inde i den nederste kløft. Respekter venligst alle skilte med forbud mod ulovlig indtrængen.
Elevenmile Canyon er et paradis for fluefiskere, der tilbyder et bredt udvalg af fiskemuligheder året rundt. Let og bekvem adgang, gode udklækninger og masser af ivrige fisk kombineret med naturskønhed gør dette til det perfekte valg til dit næste fluefiskereventyr.
(Artiklen er genoptrykt med tilladelse fra Fly Fisherman)