College football-sæsonen 2019 har endelig nået sit afgørende øjeblik. Ti konferencemesterskaber er på spil i denne meget ventede decemberweekend.
Mere bemærkelsesværdigt er det dog, at fire programmer vil bevæge sig et skridt tættere på det ultimative mål om en national titel.
Ohio State, LSU og Clemson går ind i deres respektive mesterskabskampe med 12-0 poster. Hvis de vinder, er de garanteret en plads i det kommende College Football Playoff. Da Georgia spiller mod LSU, vil en sejr også føre Bulldogs til CFP.
Men hvis disse favoritter bakker op om deres regnskaber, vil den endelige CFP-plads stå mellem Oklahoma (eller måske Baylor) og Utah.
Vi vil opdele alle disse markante kampe sammen med resten af mesterskabskampene. Forudsigelserne er ordnet alfabetisk efter konference. Alle væddemålslinjer er venligst udlånt af Caesars og er nøjagtige pr. tirsdag.
Mark Humphrey/Associated Press
Hvornår: Lørdag, kl. 15.30 ET (ABC)
Line: Memphis -9
Sidste uge vandt Memphis en sejr på 34-24 over Cincinnati for at vinde divisionen og sikre sig hjemmebane til denne kamp. Omkampen vil have en anden fornemmelse, fordi Bearcats vil have en anden quarterback.
“Desmond Ridder er vores quarterback,” sagde head coach Luke Fickell, ifølge Fletcher Page fra Cincinnati Enquirer. “Jeg tror, at for hvad han har gjort her i løbet af de sidste to år, er der ingen tvivl om, hvem vores quarterback er. … Vi holdt ham ude i sidste uge.”
Ridder gik glip af nederlaget på grund af en skulderskade. Hans tilbagevenden vil dog ikke nødvendigvis give Cincinnati det boost, som Cincinnati ønsker sig.
I fire kampe i november gennemførte Ridder kun 47,8 procent af sine afleveringer med 4,9 yards pr. forsøg. Bearcats har et fremragende forsvar, men Memphis scorede 34 point i sidste uge, mens de kun scorede et touchdown på en ud af fire ture i det røde felt.
Tigers har stadig uudnyttet offensivt potentiale, og det vil bære dem til endnu en sejr over Cincinnati.
Forudsigelse: Memphis 38, Cincinnati 28
ACC: Nr. 23 Virginia vs. nr. 3 Clemson
Sean Rayford/Associated Press
Hvornår: Lørdag, kl. 19.30 ET (ABC)
Line: Clemson -28,5
Vil det ikke være rart, hvis ACC Championship Game var konkurrencedygtig igen? I løbet af de sidste to sæsoner har Clemson cruiset sig til sejre på 38-3 og 42-10 over Miami og Pittsburgh.
Min mor har dog lært mig, at det er uansvarligt at lyve.
Virginia har tilladt 27-plus-point i fire kampe i træk. Clemson, i mellemtiden, så en stime af 45-plus point slutte på seks i sidste uge – da det blot nød en 38-3 triumf.
Hovedtræner Bronco Mendenhalls Cavaliers vil kræve en betydelig turnover held for at konkurrere med de fire gange regerende ACC-mestre.
Forudsigelse: Clemson 41, Virginia 21
Big Ten: Clemson 41, Virginia 21
Big Ten: Nr. 1: Ohio State vs. nr. 8: Wisconsin
Jay LaPrete/Associated Press
Hvornår: Lørdag, kl. 20.00 ET (Fox)
Linje: Ohio State -16,5
Så, ja, ja, angående det med at lyve. Det gælder også her.
Med tanke på konkurrencen spillede Wisconsin netop sin bedste kamp i sæsonen – eller i det mindste sin bedste siden de smadrede Michigan i september. Badgers rullede Minnesota (nu 10-2) i en sejr på 38-17, mens Jack Coan kastede for 280 yards og to touchdowns.
Men…
…Wisconsin tabte til Ohio State 38-7 i slutningen af oktober, og Buckeyes har ikke vist nogen grund til at antyde, at det enorme hul er blevet lukket. De har besejret 11 ud af 12 hold med mindst 24 point, og den eneste undtagelse er en triumf på 11 point over den daværende nr. 8 (i CFP-ranglisten) Penn State.
Plus, gennem seks kampe havde Badgers tilladt en sølle 4,1 yards pr. pasningsforsøg. I anden halvleg har de overgivet 7,9.
Medmindre det kvælende forsvar vender tilbage, har Wisconsin ikke en chance for at detronisere Buckeyes.
Forudsigelse: Ohio State 45, Wisconsin 21
Big 12: Nr. 7 Baylor vs. nr. 6 Oklahoma
Ronald Martinez/Getty Images
Hvornår: Lørdag, kl. 12.00 ET (ABC)
Line: Oklahoma -8
To tidlige turnovers knuste næsten Oklahoma, da de rejste til Baylor i november, men Jalen Hurts og Co. overvandt et underskud på 28-3 for at forbløffe hjemmepublikummet.
Hvis man ser frem til returkampen, forventer de fleste, at Sooners vil score masser af point, ikke sandt? Landets mest produktive (564,3 yards pr. kamp) og femtehøjeste scorende offensiv (44,3) har fortjent denne prognose, uanset modstanderen.
Så vil Oklahoma fortsætte med at spille solidt forsvar? Eller vil Baylor-cheftræner Matt Rhule have en mere effektiv tilgang denne gang? For uden takeaways kunne november måneds kamp have været grim.
Sooners holdt Bears nede på 307 yards og har siden begrænset TCU og Oklahoma State til henholdsvis 204 og 335 yards. Hvis de er i nærheden af dette præstationsniveau, vil slutresultatet være skævt i OU’s favør.
Forudsigelse: Oklahoma 42, Baylor 24
Conference USA: UAB på Florida Atlantic
Mark Brown/Getty Images
Hvornår: Lørdag, 13:30 p.m. ET (CBSSN)
Line: Florida Atlantic -7,5
UAB overhalede holdet i denne offseason, men formåede alligevel at vende tilbage til Conference USA-titelkampen. Det alene er en stor bedrift i betragtning af den mængde produktion, som Blazers mistede.
Men det ene grelle problem er UAB’s kampe uden for Birmingham, Alabama.
Mens Blazers er 6-0 hjemme med 31,5 point pr. kamp, er de en uinspirerende 3-3 med et gennemsnit på 18,7 point på vejen. De skal undgå fejl, og den tendens er heller ikke gunstig.
Florida Atlantic’s forsvar er ikke fantastisk, men den opportunistiske enhed fører FBS med 29 takeaways. Omvendt har kun 11 hold begået flere turnovers end UAB’s 23. Den forskel kan være det, der driver FAU til sin anden konferencetitel på tre år.
Forudsigelse: Florida Atlantic 24, UAB 20
MAC: Miami (Ohio) vs. Central Michigan
Dylan Buell/Getty Images
Hvornår: Lørdag, kl. 12.00 ET (ESPN2)
Line: CMU -7
Forrige sæson faldt Central Michigan ned til en 1-11 rekord og fyrede cheftræner John Bonamego. Sikke en forskel et år gør.
Den tidligere Florida-chef Jim McElwain har hurtigt styret Chips i den rigtige retning med hjælp fra transferquarterback Quinten Dormady. Han kører en stime på fem kampe med over 250 yards ind i Detroit, hvor et respektabelt, men sårbart Miami (Ohio)-hold venter.
RedHawks er typisk gode defensivt, og den enhed bar dem til en kvartet af sejre med én scoring i anden halvdel af sæsonen. Holdet har dog netop udleveret 578 yards i et 41-27 nederlag på Ball State.
Da angrebet kun har overskredet 30 point mod to FBS-modstandere i år, læner Miami sig kraftigt op ad sit forsvar for at konkurrere. Den Dormady-ledede CMU-offensiv – som har scoret 38 point eller mere i seks af de sidste syv kampe – vil være for meget at håndtere.
Forudsigelse: Central Michigan 31, Miami 23
Mountain West: Hawaii på nr. 19 Boise State
Ethan Miller/Getty Images
Hvornår: Lørdag, kl. 16.00 ET (ESPN)
Linje: Boise State -14
Du har sikkert hørt ordsproget “når du har to quarterbacks, så har du ingen”. Boise State arbejder på at være en undtagelse fra den regel og har forpligtet sig på sin tredje-stringer.
Ifølge Ron Counts fra Idaho Statesman har cheftræner Bryan Harsin udpeget Jaylon Henderson som starter i Mountain West Conference-titelkampen. I løbet af de sidste tre kampe har seniorspilleren kastet for 732 yards og otte touchdowns med en enkelt interception.
Det er altså en anden Boise State-offensiv end den, der nedlagde Hawaii med 59-37 i oktober. Resultatet bør dog ikke ændre sig.
Hawaii har stadig et stærkt angreb, men Warriors har givet mindst 6,8 yards pr. spil i seks af deres seneste otte kampe og begået flest turnovers i FBS. Det er ikke en opskrift på succes på det blå græs mod de 11-1 Broncos.
Forudsigelse: Boise State 42, Hawaii 31
Pac-12: Nr. 5 Utah vs. nr. 13 Oregon
Abbie Parr/Getty Images
Hvornår: Fredag, 20:00 ET (ABC)
Line: Utah -6
Efter en dårlig præstation i et nederlag til Arizona State for to uger siden, nåede Justin Herbert op på sæsonens dårligste 5,8 yards pr. forsøg i en sejr over Oregon State. Den omdiskuterede NFL-aspirant spiller ikke på et højt niveau, og han skal til at møde et eliteforsvar.
Ingen god kombination.
Utah ligger på fjerdepladsen nationalt med 5,7 yards tilladt pr. aflevering og har holdt otte modstandere i træk på 6,1 eller derunder. Utes tillader også en FBS-lav 2,3 yards per carry. Og siden 2018 har Herbert jævnligt undladt at drive Oregon fremad, når løbespillet kæmper.
Mens Ducks bør holde ud på grund af deres stærke forsvar, er det sekundære forsvar tilbøjeligt til at fejle. Utah-quarterback Tyler Huntley, der har et gennemsnit på 11,1 yards pr. forsøg, vil sørge for den vindende forskel.
Forudsigelse: Utah 27, Oregon 20
SEC: Nr. 4: Georgia vs. nr. 2: LSU
Thomas Graning/Associated Press
Hvornår: Lørdag, kl. 16.00 ET (CBS)
Line: LSU -7,5
I sidste uge pegede udvælgelseskomitéen for College Football Playoff på LSU’s forsvar, der blot er over middel, som en af begrundelserne for at løfte Ohio State til nr. 1 på ranglisten.
The Tigers svarede ved at holde et anstændigt Texas A&M-angreb til 169 yards og syv point.
Det var, hvad et uimponerende Georgia-angreb ikke ønskede at se. Før Dawgs sønderslog et uheldigt Georgia Tech-forsvar i uge 14, havde de kun opnået 4,9 yards pr. spil i løbet af deres sidste fire kampe.
Georgia har et fantastisk forsvar, og styrken ligger i det sekundære forsvar. Få hold er bedre forberedt til at dæmme op for LSU’s sensationelle offensiv anført af Heisman Trophy-favoritten Joe Burrow. Men Dawgs skal matche en potentielt eksplosiv præstation, og de har ikke inspireret megen tillid på det seneste til, at det er en mulighed.
Forudsigelse: LSU 34, Georgia 24
Sun Belt: Louisiana-Lafayette på nr. 21 Appalachian State
Brian Blanco/Associated Press
Hvornår: Lørdag, kl. 12.00 ET (ESPN)
Line: Appalachian State -6
Forsvaret styrede dagen, da Appalachian State rejste til Louisiana og hev en 17-7 sejr hjem over Ragin’ Cajuns i oktober. Og nu hvor App State er hjemme, vil fortællingen sandsynligvis være den samme.
Siden det opgør er kun to af Mountaineers’ syv modstandere nået op på 15 point. Derudover har Louisiana-Lafayette kun tilladt mere end 20 point to gange i samme periode.
Det vil være afgørende at udnytte scoringsmulighederne, og Appalachian State har fordelen i den røde zone.
Mountaineers ligger på fjerdepladsen nationalt med en fantastisk touchdown-rate på 80 procent i den røde zone. Ragin’ Cajuns har brug for, at den bedste version af deres forsvar i den røde zone (16. på landsplan) viser sig. Ellers skal de være næsten perfekte over for et nærmest nærig, 19. rangeret App State-forsvar (321,2 yards tilladt pr. kamp).
