ForhistorieRediger
Det vides ikke, hvornår Chuuk-øerne først blev beboet, men arkæologiske beviser tyder på, at øerne Feefen og Wééné-øerne havde menneskelige bosættelser i det første og andet århundrede før Kristus. Senere beviser tyder på, at der opstod udbredte menneskelige bosættelser på Chuuk i det 14. århundrede e.Kr.
KolonialismeRediger
Den første registrerede observation af europæere blev foretaget af den spanske navigatør Álvaro de Saavedra om bord på skibet Florida i august eller september 1528. De blev senere besøgt af spanieren Alonso de Arellano den 15. januar 1565 om bord på galeonen patache San Lucas.
Som en del af Carolineøerne blev Truk hævdet af det spanske imperium, som gjorde en indsats for at kontrollere øerne i slutningen af det 19. århundrede. Chuuk-lagunen var dengang beboet af flere stammer, der var involveret i periodisk krigsførelse, samt en lille befolkning af udenlandske handelsfolk og missionærer. Den spanske kontrol over øerne var nominel. Spanierne stoppede med at hejse et flag over Chuuk i 1886 og vendte tilbage i 1895 som led i et forsøg på at hævde kontrollen og forhandle fred mellem de krigsførende Chuuk-stammer. Der blev aldrig etableret nogen permanent spansk bosættelse, og volden mellem stammerne fortsatte indtil den tyske kolonitid.
Karolinesøerne blev solgt til det tyske kejserrige i 1899, efter at Spanien trak sig tilbage fra Stillehavet i kølvandet på den spansk-amerikanske krig.
Under Første Verdenskrig fik den japanske flåde til opgave at forfølge og ødelægge den tyske østasiatiske eskadre og beskytte sejlruterne for den allierede handel i Stillehavet og Det Indiske Ocean. I løbet af denne operation erobrede den japanske flåde de tyske besiddelser i Marianerne, Carolinerne, Marshalløerne og Palau-grupperne inden oktober 1914. Chuuk blev derefter en besiddelse af det japanske kejserrige i henhold til et mandat fra Folkeforbundet efter Tysklands nederlag i Første Verdenskrig.
Anden VerdenskrigRediger
Under Anden Verdenskrig var Truk Lagoon kejserriget Japans vigtigste base i det sydlige Stillehavsområde. Truk var en stærkt befæstet base for japanske operationer mod de allierede styrker på Ny Guinea og Salomonøerne og fungerede som fremskudt ankerplads for den japanske kejserlige flåde.
Truk Lagoon blev anset for at være den mest formidable af alle japanske højborge i Stillehavet. På de forskellige øer havde det japanske civilingeniørdepartement og flådebygningsdepartementet bygget veje, skyttegrave, bunkere og huler. Fem landingsbaner, vandflybaser, en torpedobådsstation, reparationsværksteder for ubåde, et kommunikationscenter og en radarstation blev bygget i løbet af krigen. Til beskyttelse af disse forskellige faciliteter var der kystforsvarskanoner og morteropstillinger. Den japanske garnison bestod af 27.856 IJN-mænd, under kommando af viceadmiral Masami Kobayashi, derefter viceadmiral Chuichi Hara, og 16.737 IJA-mænd under kommando af generalmajor Kanenobu Ishuin. På grund af de tunge befæstninger, både naturlige og menneskeskabte, var basen i Truk kendt af de allierede styrker som “Stillehavets Gibraltar”.
En betydelig del af den japanske flåde var baseret i Truk, med sit administrative center på Tonoas (syd for Weno). For anker i lagunen lå den kejserlige japanske flådes slagskibe, hangarskibe, hangarskibe, krydsere, destroyere, tankskibe, fragtskibe, slæbebåde, kanonbåde, minestrygere, landgangsfartøjer og undervandsbåde. Især Yamato og Musashi var stationeret på Truk i måneder omkring 1943, hvor de ikke kunne deltage i kamp. Nogle har beskrevet Truk som Japans pendant til amerikanernes Pearl Harbor.
I 1944 blev Truk’s kapacitet som flådebase ødelagt ved et luftangreb fra søværnet. Japanerne, der var blevet advaret af efterretningstjenester en uge før det amerikanske angreb, havde trukket deres større krigsskibe (tunge krydsere og hangarskibe) tilbage til Palau. Da de amerikanske styrker først havde erobret Marshalløerne, brugte de dem som base, hvorfra de tidligt om morgenen den 17. februar 1944 iværksatte et angreb mod Truk Lagoon. Operation Hailstone varede i tre dage, hvor amerikanske hangarskibsbaserede fly sænkede 12 mindre japanske krigsskibe (lette krydsere, destroyere og hjælpefartøjer) og 32 handelsskibe, samtidig med at 275 fly blev ødelagt, hovedsageligt på jorden. Følgerne af angrebet gjorde “Truk lagunen til den største skibskirkegård i verden”.
Angrebene gjorde for det meste en ende på Truk som en større trussel mod de allieredes operationer i det centrale Stillehav. Den japanske garnison på Eniwetok blev nægtet ethvert realistisk håb om forstærkning og støtte under invasionen, der begyndte den 18. februar 1944, hvilket i høj grad hjalp de amerikanske styrker i deres erobring af denne ø. Truk blev isoleret af de allierede (primært amerikanske) styrker, mens de fortsatte deres fremrykning mod Japan ved at invadere andre øer i Stillehavet, såsom Guam, Saipan, Palau og Iwo Jima. Den blev angrebet igen fra 12. til 16. juni 1945 af en del af den britiske Stillehavsflåde under Operation Inmate. De japanske styrker på Truk og andre øer i det centrale Stillehav blev afskåret, og de manglede mad og stod over for sultedøden, inden Japan overgav sig i august 1945.
Rekreativ dykningRediger
I 1969 udforskede William A. Brown og den franske oceanograf Jacques Cousteau og hans hold Truk Lagoon. Efter Cousteaus tv-dokumentarfilm fra 1971 om lagunen og dens spøgelsesagtige rester blev atollen et lokomotiv for dykkere og tiltrak vragdykningsentusiaster fra hele verden for at se de mange, næsten intakte sunkne skibe. Skibsvrag og resterne af skibsvrag kaldes undertiden for “Truk-lagunens spøgelsesflåde”. En række af skibsvrag, der hovedsageligt er spredt omkring Dublon-, Eten-, Fefan- og Uman-øerne i Truk-gruppen, ligger i krystalklart vand mindre end femten meter under overfladen. I vand uden normale havstrømme kan dykkere let svømme over dæk, der er fyldt med gasmasker og dybdebomber, og under dæk kan man finde spor af menneskelige rester. I de enorme skibsrum er der rester af kampfly, kampvogne, bulldozere, jernbanevogne, motorcykler, torpedoer, miner, bomber, kasser med ammunition, radioer samt tusindvis af andre våben, reservedele og andre artefakter. Af særlig interesse er vraget af ubåden I-169 Shinohara, som gik tabt, da den dykkede for at undgå bombardementerne. Ubåden havde deltaget i angrebet på Pearl Harbor i december 1941.
De koralbelagte vrag tiltrækker et mangfoldigt havliv, bl.a. mantaerokker, skildpadder, hajer og koraller. I 2007 blev der registreret 266 arter af revfisk af et Earthwatch-team, og i 2006 blev den sjældne koral Acropora pichoni identificeret.
Den 12. april 2011 viste programmet Foreign Correspondent fra Australian Broadcasting Corporation (ABC) en reportage om Chuuk Lagoon, hvor man sammenlignede virkningen af det forestående massive udslip af titusindvis af tons olie fra de rustne japanske krigsskibe i koralrevet med virkningen af Exxon Valdez-udslippet i Alaska. I betragtning af den dårlige tilstand, som den japanske krigsindsats befandt sig i i 1944, kan mange af skibene dog have haft relativt små mængder brændstof i deres bunkere. Miljøbeskyttelsesorganisationer er i gang med at undersøge vragene og samtidig rådføre sig med japanske forskere for at forsøge at fastslå, hvor meget olie der sandsynligvis er i skibsvragene, især i tre sunkne olietankskibe.
Skibene er klassificeret som en japansk krigsgrav, hvilket kræver, at den japanske regering involveres i den eventuelle oprydning.