Central Park

Før anlæggelsenRediger

Den grundlæggende idéRediger

Den oprindelige idé kom fra den vigtigste landskabsarkitekt i USA på det tidspunkt, Andrew Jackson Downing. Han reagerede på befolkningens ønske om et rekreativt område, da der dengang var få fritids- og underholdningsfaciliteter i New York.I en artikel i tidsskriftet Horticulturist i 1848 lancerede han tanker om en stor offentlig park, hvor folk kunne gå, ride, ro, spille baseball, golf eller cricket, og hvor der også skulle være legepladser.

Indledende planlægning og beslutningerRediger

Downing rejste til Europa for at hente inspiration til sit forslag fra de parker, der fandtes der. Gennem et brev fra borgmester Ambrose C. Kingsland i 1851 til byrådet, blev ideen først diskuteret offentligt.

Endeligt var det den velhavende købmand Robert B. Minturn og hans kone Anna M. Wendell, der dannede en komité af ligesindede borgere for at realisere en park efter europæisk forbillede. Udvalgets vigtigste opgave var at finde et egnet område. Myndighederne og New York-borgerne selv skulle dog også overbevises om fordelene ved en park. Forudsætningerne var derfor:

• der kunne tjenes penge
• der ville blive skabt nye arbejdspladser
• byens kulturelle betydning ville øges
• borgernes sundhed ville blive fremmet
• politiske fordele

Den første beslutning faldt på et område ved East River kaldet Jones’s Wood.Jones’s Wood var et sumpet, kuperet skovområde, som blev bebygget af omkring 1600 mennesker. Der boede hovedsageligt fattige indvandrere og afroamerikanere.Den 11. juli 1851 blev der udstedt en bekendtgørelse, der gav byen lov til at købe området.

Efter at have revideret beslutningen om det oprindeligt udpegede område udpegede New Yorks byråd i 1853 et område på 280 acre mellem 59th og 106th Street til at realisere parken, hvilket kostede mere end 5 millioner dollars alene til køb af jord. Blandt andet lå Seneca Village, en primært afroamerikansk bosættelse med en vis velstand, på stedet, som nylige udgravninger viser. Der var bl.a. en skole og flere kirker, og der er fundet værdifuldt porcelæn under udgravninger.

Hvor der blev givet grønt lys for byggeriet, skulle man først finde ud af, hvordan stedet skulle indrettes, og hvor meget man kunne bruge. Derfor oprettede byen i 1857 en parkkommission, Board of Commissioners, som blev oprettet i 1857. Bestyrelsen udskrev samme år en konkurrence for at indsamle forslag til parken.

ProjektkonkurrenceRediger

Det første udkast kom fra Egbert L. Viele. I hans plan var der veje, der gik gennem parken, en paradeplads, sportsfaciliteter og en botanisk have. Kommissionen fastsatte et budget på 1,5 millioner dollars til at realisere det. Efter mange projekter blev der fastlagt retningslinjer for udformningen. De fastsatte, at der skulle være gader til at forbinde 5th og 8th Avenue. De ønskede også legepladser, en blomsterhave, en sø og plads til udstillings- og koncertsale. Derefter blev der indsendt 33 forslag, de fleste af New Yorkere selv.

Det vindende forslag var nr. 33 af Frederick Law Olmsted og Calvert Vaux. Dette design blev kendt som Greensward-planen. Det var hensigten at genskabe de forskellige områder i USA i afsnit som en naturpark, men også at integrere adskillige pladser, legepladser og steder til velvære og adspredelse (f.eks. restauranter, udsigtstårn) i parken. For det skulle også blive en park for alle borgere og en oase for rekreation. Planen var at sænke de forbindende veje for ikke at forstyrre helhedsindtrykket. Desuden skulle man stort set undvære arkitektoniske strukturer. En promenade skulle løbe langs en sø. Fodgængerstierne skulle placeres væk fra vejene, så folk kunne gå uforstyrret. En cricketbane mod nord skulle være let tilgængelig. Parkkommissionen foretog kun få ændringer.

De grundlæggende fædre og bag kulisserneRediger

• Frederick Law Olmsted var en kendt landmand og anses for at være den amerikanske landskabsarkitekts fader.
• Calvert Vaux var fra England og var partner med landskabsarkitekten Andrew Jackson Downing, der døde i 1853. Vaux fortsatte Downings arbejde; han var kendt som arkitekt og forfatter af arkitektoniske bøger.
• Andrew H. Green var chef og økonomisk administrator for kommissærkollegiet. Han var således ansvarlig for, at dette byggeprojekt blev tilrettelagt rettidigt og effektivt. Det var også hans ansvar at rekruttere alle de nødvendige fagfolk til at gennemføre alle de bygge- og designprojekter, der var planlagt i planerne.
• Ignaz Pilat blev ansat som cheflandskabsgartner. Han var ansvarlig for udvælgelsen af planter og deres gruppering, detaljerne i parken og de rumskabende udsigter, der beundres i dag.
• Jacob Wrey Mould, “cheftegner” og også landskabsarkitekt. Han var ansvarlig for udsmykningen og dekorationen af de ca. 60 broer i parken.
• George E. Waring Jr, ingeniør, der udviklede parkens komplekse kanal- og flodsystem.

Samarbejdet “Olmsted, Vaux and Company” fortsatte indtil færdiggørelsen og den officielle indvielse af Central Park i 1873, hvor de to også arbejdede på andre parkprojekter, herunder dem i Brooklyn, Chicago, Riverside og Illinois. Derefter gik de to fra hinanden.

Opførelsen og historien til 1900Rediger

The Terrace, Central Park, New York (1862).
Victor Prevost

Andel i Central Park Fund of 1868 – Central Park Fund blev brugt til at finansiere anlæggelsen af Central Park

Central Park, New York (1901).
Maurice Prendergast

En ubemærket stenbro i Central Park, designet af Calvert Vaux, adskiller fodgængere fra vejbanen. Hver bro i parken er unik.

Gotisk bro i støbejern

Bæk i Central Park

Anlægsarbejdet begyndte i 1858, og man kan med rette sige, at det ikke er blevet afsluttet den dag i dag, for i løbet af parkens tilblivelse og brug er den gentagne gange blevet tilpasset og omlagt for at opfylde nye behov. Landskabet blev dog altid bevaret. Da Central Park blev indviet i 1873, havde arbejderne bearbejdet hver eneste centimeter af området, sænket eller hævet overfladerne; de havde forvandlet naturlige dræn til underjordiske vandveje og skabt illusionen af malerisk overflod og fjerne udsigter.

I de første fem år havde arbejderne flyttet, udgravet eller bragt næsten 2,5 millioner yd³ (1,9 millioner kubikmeter) sten og jord ind i parken – nok til at hæve en fodboldbane otte etager. Med skovle, hammere og skovle og 166 tons krudt sprængte de 300.000 yd³ sten fra gnejs blandet med granit. Stenknuserne knuste disse murbrokker til flis og grus til vejbelægningen. Entreprenørerne leverede 6 millioner mursten, 35.000 tønder cement, 65.000 yd³ = 50.000 m³ grus og 19.000 yd³ = 15.000 m³ sand. Gartnerne spredte mere end 40.000 yd³ = 30.000 m³ muldjord og plantede 270.000 træer og buske.Anlægsarbejdet i parken gav beskæftigelse til mange arbejdsløse mennesker. På højdepunktet af byggeaktiviteten i 1859 og 1860 var bestyrelsen for Central Park en af de største arbejdsgivere i byen med 4000 ansatte om året, og i september 1859 arbejdede hele 3600 mænd på en enkelt dag. Da nogle af arbejderne gik i strejke i 1859 for at kræve højere lønninger, blev de afskediget, fordi der var nok jobsøgende til at acceptere betingelserne. På trods af de lave lønninger var mange villige til at arbejde om natten og om søndagen. Med dette enorme forbrug af arbejdskraft og materialer – op til 20.000 mand og 5 millioner dollars alene i 1866 – blev der skabt parkveje og gangbroer, broer, bakker, damme, enge og betagende udsigter.

Efter at der allerede var blevet opstillet et monument for Friedrich Schiller, havde man den 14. september 1869 rejst det, der nu var det næstældste til ære for Alexander von Humboldt ved 59th Street og Fifth Avenue.

Mens der blev arbejdet med anlægget, blev der foretaget ændringer i den oprindelige plan. For det første blev der brugt billigere materialer ved opførelsen af de mange broer for at reducere omkostningerne. For det andet blev idéen om en privat zoologisk have integreret, som fandt sit hjem i den sydlige del af komplekset i 1870. Denne zoologiske have var begavet med alle slags dyr, herunder hjorte, gæs, pindsvin og prærieulve. Der blev også installeret belysning af stierne for at gøre parken mere sikker om natten. Efterhånden blev der skabt flere indgange, og stierne blev udvidet.

Mens arbejdet stadig var i gang, blev parken åbnet for offentligheden. Da kommissionen frygtede, at niveauet på området ville falde, blev der udarbejdet retningslinjer for anvendelsen. Heri blev det fastsat, hvem der kunne komme ind i parken og hvornår. De velhavende borgere (og donorer) følte sig chikaneret af de fattigere borgere. Det var forbudt at beskadige træer og buske eller at drive sit eget kvæg ind i parken for at græsse. Desuden blev der ikke tilladt nogen af de sædvanlige massepicnicer eller militærparader for ikke at ødelægge attraktionen.

Den maleriske 18 hektar store sø var engang en mose. Efter anlæggelsen i 1857 blev søen for første gang åbnet for skøjteløb i vinteren 1858. Indtil 1950 blev søen brugt til skøjteløb om vinteren og sejlads om sommeren. I 1950 åbnede Wollman Ice Rink, som var populær og tiltrak over 4.000 skøjteløbere om dagen i vintermånederne.

I 1870 overgik forvaltningen til borgmester A. Oakey Hall, som nedsatte en ny parkkommission. Olmsted og Vaux blev afskediget som landskabsarkitekter, fordi de var for kritiske over for byens arbejde. Men den nye kommission har faktisk gennemført projekter, som tidligere kun kunne udføres overfladisk. Vaux blev senere hyret igen som landskabsarkitekt, men hans arbejdsområde var mindre.

På tidspunktet for den store depression byggede hjemløse fattige mennesker sig selv hytter i parken.

Belvedere CastleRediger

Belvedere Castle er opkaldt efter det italienske ord for “smuk udsigt” og tilbyder den besøgende præcis det, som navnet antyder. Slottet ligger på en bakke kaldet Vista Rock og er den højeste beliggenhed i parken. Med sine to balkoner giver den en smuk panoramaudsigt over nogle af parkens smukkeste og mest berømte seværdigheder: Delacorte Theatre, hvor der om sommeren opføres gratis Shakespeare-stykker, samt Turtle Pond, der ligger lige nedenunder, den store græsplæne og The Ramble.

Belvedere Castle blev oprindeligt designet i 1865 af Calvert Vaux og er en victoriansk fantasibygning. Med sin stærke stenfacade og sit store tårn med flag var slottet en populær attraktion i Central Park.

I 1919 begyndte National Weather Service at foretage målinger for at bestemme vindhastighed og vindretning fra slottets tårn med videnskabelige instrumenter. Desuden blev der registreret andre data, f.eks. nedbør, syd for slottet og sendt til vejrtjenestens prognosekontor på National Library i Brookhaven på Long Island. Belvedere Castle bruges stadig til dette formål i dag. I Henry Luce Nature Observatory, der er opkaldt efter filantropen og grundlæggeren af Time Magazine, og som også ligger i slottet, introduceres de unge besøgende til parkens forskellige dyreliv gennem udstillinger og fugleobservationer af parkens rangere.

Bethesda Terrace and FountainRediger

Med en fantastisk udsigt over søen og skoven i Central Park er Bethesda Terrace, der ligger ved 72nd Street Cross Drive, et arkitektonisk vidunderværk. Terrace var et af de allerførste bygningsværker i Central Park. Byggeriet begyndte i 1859, hvilede under borgerkrigen og blev afsluttet i 1863. Ved udformningen af terrassen var Frederick Law Olmsted og Calvert Vaux enige om, at naturen var af afgørende betydning i deres plan, og at arkitekturen skulle træde i baggrunden. De foreslog, at terrassen skulle kaldes “parkens hjerte”, og Vaux skulle efter sigende engang have sagt: “Naturen først, dernæst og sidst – arkitektur efter et stykke tid”. De to skabere havde en vision om et sted, hvor folk kunne opleve naturen. Det skulle være et tilflugtssted fra det ofte stressende og travle byliv, som den typiske byboer har. Jacob Wrey Mould, designeren af Bethesda-fontænen, støttede Olmsted og Vaux i deres synspunkt om at fokusere på naturen og skabte de dekorative elementer til terrassen med hans design. Indretningen består af både en øvre og en nedre terrasse flankeret af to store trapper og en mindre trappe, der fører direkte til det tilstødende indkøbscenter med det majestætiske Bethesda-springvand. Hele terrassen er bygget af New Brunswick-sandsten, belagt med romerske mursten og har granittrin og trappeafsatser af granit. Herfra er der en fantastisk udsigt over parken.

Central Park DairyRediger

Der blev bygget i 1870 et mejeri i den sydlige ende af parken, oprindeligt beregnet til børn, for at distribuere frisk mælk til børn. Her kunne børnene få snacks og mælk i den kølige og afslappende atmosfære fra den nærliggende dam.

Vaux erkendte også behovet for et bådehus og tegnede en træbygning i victoriansk stil, der var to etager høj. Det stod fra 1873 til 1954, hvor det blev revet ned og erstattet af “Loeb”-bådehuset.

ObeliskRediger

Der er tre obelisker fra Egypten på Manhattan. I parken ligger den 21 meter høje søjle, der fejlagtigt er opkaldt efter Kleopatra (Kleopatras nål), og som er ca. 1.600 år gammel. Gaven fra den egyptiske regering (for økonomisk støtte fra byen) overgik længe alle New Yorks bygninger.

Parken siden 1900Rediger

Følgerne af New Yorks enorme ekspansion indtil 1945Rediger

Mens parkens strukturer forblev intakte, ændrede dens omgivelser sig i begyndelsen af det 20. århundrede. Flere og flere nye skyskrabere indrammede området og gav det et andet udseende, og langsomt blev biler en del af bybilledet, som nu blev overkommelige for middelklassen. Der blev opsat trafiklys og indført hastighedsbegrænsninger, så parken ikke blev for belastet af gennemkørende trafik.

Der var gentagne planer om at bruge dele af parken som byggepladser – New York Times af 31. marts 1918 giver en illustreret oversigt over disse projekter (hvoraf de fleste blev erklæret for at være af social værdi): De omfattede alt fra udstillings- og sportsfaciliteter, et operahus og en katedral til et hippodrom – som der blev protesteret med succes imod. Kun Metropolitan Museum of Art blev realiseret. Senere blev der imidlertid bygget en masse nye legepladsredskaber i parken, og antallet blev øget til 424. Stier blev fornyet, træer og buske blev beskåret og fjernet for at give nye udsigter. En lovhåndhævende tjeneste tog sig af ulovlige sælgere, hjemløse og affaldet. Offentlige stemmer sagde, at parken allerede nu næsten lignede en forlystelsespark mere end et naturligt landskab.

Stigende kriminalitet efter 1945Rediger

Efter Anden Verdenskrig voksede New York til en metropol for international kapitalisme. Parallelt med den økonomiske vækst, der fandt sted, steg fattigdommen også. En af konsekvenserne heraf var det stigende antal røverier i parken. Folk blev afskrækket fra at gå ind i parken om natten. I stigende grad var hjemløshed, stofmisbrug og prostitution en del af hverdagsbilledet i parken.

I maj 1963 fik parken status som nationalt historisk vartegn. I midten af 1960’erne blev Central Park populær som et sted for koncerter med New York Philharmonic Orchestra, Metropolitan Operaen og for store politiske møder. Konservative kredse frygtede for parkens image, men begrænsninger i retten til at forsamle sig kunne ikke håndhæves. Med den økonomiske recession i 1970’erne manglede byen i stigende grad økonomiske ressourcer, så parken blev forsømt og forfaldt delvist.

Koncerter for Central ParkRediger

Da New Yorks byråd og borgmester Ed Koch planlagde at lukke Central Park af omkostningsmæssige årsager, blev kunstnere involveret i bevarelsen af parken og afholdt velgørenhedskoncerter til dette formål. Den 19. september 1981 gav Simon & Garfunkel en berømt koncert, som senere blev udgivet som et livealbum, foran et publikum på over 500.000 mennesker. Paul Simon takkede bl.a. Ed Koch i en ironisk tone for koncerten, hvilket udløste store klapsalver.

The Central Park ConservancyRediger

Udsigt over Central Park

I 1980 blev Central Park Conservancy grundlagt, et privat initiativ, der i begyndelsen vedligeholdt den forsømte park på egen hånd og nu hovedsageligt støttes af donationer fra store virksomheder og banker. Det er takket være denne organisations engagement, at parkens landskab bevares. Private donationer tegner sig for ca. 85 % af parkens budget. Central Park Conservancy tilbyder også guidede ture i parken for at oplyse borgerne om den smukke flora og fauna og dens bevaringsværdi. Disse tilbud udnyttes med glæde. Parkens mange kunstværker fra forskellige perioder, herunder Strawberry Fields Memorial af Yoko Ono (→ Strawberry Fields Forever), er også en del af dens arbejdsområde.

Siden dens oprettelse har Conservancy forvaltet investeringer for 690.000.000 USD i Central Park, hvoraf 536.000.000 USD er blevet indsamlet fra private kilder – enkeltpersoner, virksomheder og fonde – og mere end 110.000.000 USD er blevet investeret i Central Park.Siden den 13. april 2005 har Central Park Conservancy også modtaget støtte fra det endnu yngre østrigske kulturforum, som gennem det særligt oprettede Ignaz Pilat Society har bidraget til restaureringen af “The Ramble” – en 18 hektar stor jungle midt i parken, der tidligere var designet af Pilat. Det østrigske kulturforum støtter Central Park Conservancy med donationer og frivilligt arbejde, der udføres af østrigere i udlandet sammen med newyorkere – alt sammen i en ånd af kulturel udveksling og genopretning af parkdelen, og ikke mindst med henblik på selvpromovering eller for at øge populariteten af den “næsten glemte” Pilat.

Conservancy-medarbejdere er ansvarlige for vedligeholdelsen af 250 hektar engarealer, 24.000 træer, 150 hektar søer og vandløb og 80 hektar skov. De installerer hundredtusindvis af planter om året, herunder løg, buske, blomster og træer; vedligeholder 9.000 bænke, 26 legepladser og 21 boldbaner; bevarer 55 skulpturer og monumenter og 36 broer; fjerner graffiti inden for 24 timer; indsamler over 5 millioner pund affald om året; og yder gartnerisk støtte til andre byparker.

Den største enkeltdonationRediger

Den 23. oktober 2012 meddelte Central Park Conservancy, at den havde modtaget 100 millioner dollars fra John A. Paulsons familiestiftelse til vedligeholdelse af den store park. Det er det største beløb, Central Park nogensinde har modtaget.

The Gates of ChristoRediger

Luftfoto i nord-sydlig retning med kunstinstallationen
nederst til venstre: Metropolitan Museum of Art

Fra 12. til 28. februar 2005 realiserede kunstnerparret Christo og Jeanne-Claude efter årtiers diskussioner og forsinkelser med bystyret kunstprojektet The Gates (“The Gates”) i Central Park, en installation med 7500 porte lavet af safrangule stofpaneler.

Nominering til UNESCO’s verdensarvstedRediger

I april 2017 blev Central Park, sammen med Brooklyn Bridge og Ellis Island, sat på den foreløbige liste af det amerikanske indenrigsministerium og dermed nomineret som UNESCO’s verdensarvsted.