Hule løven (Panthera spelaea), ofte kaldet Mega-Lion, er en slægt af forhistoriske løver, der opstod i løbet af Pleistocæn epoken i det nuværende Europa. Med en længde på 3 meter og en vægt på 340 kilo var det den største katteart nogensinde.
I finalen i serie 3 “Mammutens undervejsrejse” blev nogle få af disse store løver mødt og bragt tilbage til parken fra Europa for 30.000 år siden.
Fakta
Æra & Opdagelse
Huleløven levede i løbet af den pleistocæne epoke og frem til den tidlige holocæn, fra 1.000.000 til 10.000 år siden. Disse katte, der er et af istidens største rovdyr, kan have virket uopnåelige, men de var almindelige i Europa under istiden.
P. spelaea blev første gang beskrevet af den tyske palæontolog Georg August Goldfuss i 1810 under det videnskabelige navn Felis spelaea. Det første fossile løvekranie blev udgravet i en grotte i Sydtyskland, forskning tyder på, at det kan dateres til Würm-istiden.
Fysiske egenskaber
Hule-løven var mere beslægtet med den moderne art end med andre uddøde katte, såsom Dinofelis og endda Smilodon. Med en højde på 1,5 meter, en længde på 3,5 meter og en vægt på mere end 318 til 363 kg var huleløven den største kat, der nogensinde har eksisteret, større end nutidens moderne løver og lidt større end tigre.
Disse huleløver manglede også manke som de østlige underarter af de moderne dyr, men nogle afrikanske og asiatiske hanløver mangler også manke (eller har mindre manke end forventet). I modsætning til de moderne løver havde hudeløverne dog også tyk pels, ligesom de fleste moderne sibiriske tigre, især om vinteren.
Ud over at være udstyret med 20 indtrækkelige, skarpe kløer på hver fod havde hudeløverne også knogleknusende tænder og en bidekraft på over 1.800 pund, hvilket er dobbelt så stærkt som en moderne løves bidekraft på 900 pund. Huleløven var også et meget hurtigt dyr, der kunne løbe 30 miles i timen.
Adfærd & Egenskaber
Huleløverne var store rovdyr, der jagede istidens hjorte, bisoner og andre dyr. Disse løver var også bagholdsrovdyr, der lå på lur og brød ud af buskadset for at angribe deres bytte med imponerende hurtighed, smidighed og styrke.
Som alle katte kunne huleløverne dog kun jage byttet over en kort afstand. På trods af deres størrelse, styrke og relativt lange ben var hudeløverne ikke designet til langdistancejagter. Desuden beskrives jagt for disse katte på grund af deres store størrelse som “næsten umulig”. Derfor var det svært for disse katte at skjule sig for deres bytte, da de havde brug for tungt dække for at skjule deres kroppe.