Carillon

Carillon, musikinstrument bestående af mindst 23 støbte bronzeklokker i fast ophæng, stemt i kromatisk orden (dvs., i halve trin) og i stand til at skabe concordant harmoni, når de lyder sammen. Det er normalt placeret i et tårn og spilles fra et klaver, eller et klaver, der indeholder træhåndtag og pedaler, der er forbundet til klappere, eller, mindre almindeligt, fra et elfenbensklaver med elektrisk aktivering, der betjener klapperne; men kun den første metode giver mulighed for at udtrykke sig gennem variation af anslag. På nogle instrumenter kan en del af området spilles automatisk ved hjælp af perforerede ruller.

De fleste carilloner omfatter tre til fire oktaver, nogle få fem og endda seks. Selv om bourdon, eller den laveste tone, kan være en hvilken som helst tonehøjde, lyder den ofte omkring det midterste C. I tunge instrumenter kan klokken til at frembringe denne tone veje 6 til 8 tons, lejlighedsvis 10 eller 12; verdens tungeste, i Riverside Church i New York City, vejer 20 tons. Carillonklokker bliver mindre og mindre i størrelse og vægt i takt med at skalaen stiger til ekstreme diskantklokker på ca. 9 kg (20 pund). Det kræver en betydelig fysisk anstrengelse at spille på store instrumenter – ved hjælp af næver og fødder – da der skal svinges med klappere, der vejer op til flere hundrede pund. (De tungeste klappere er afbalanceret.)

Den meste carillonmusik er blevet arrangeret til et bestemt instrument af spilleren. Barokmusikken fra det 17. og 18. århundrede tilpasser sig klokker; meget af Vivaldi, Couperin, Corelli, Händel, Bach og Mozart egner sig fortrinligt til at blive transkriberet af et carillon. Romantisk musik fra det nittende århundrede skal vælges selektivt, og moderne musik i endnu højere grad. Improvisation anvendes i vid udstrækning, især på folkesange og andre velkendte temaer.

Området carillon blev oprindeligt anvendt i Frankrig til fire stationære klokker (deraf det middelalderlige latinske navn quadrilionem) og henviste senere til enhver gruppe af faste klokker. I løbet af det 14. århundrede blev der opfundet en vægtdrevet, roterende tromme med pløkker, som kunne tilsluttes urværker; pløkkerne udløste håndtag, der var forbundet til hamre, som igen slog på klokkerne. I de næste 150 år blev klokkespil slået på denne måde til enkle nodeforløb eller melodier, der gik forud for timeslaget i kirke- og rådhustårne. Interessen for klokkernes musikalske potentiale var størst i Belgien og Nederlandene, hvor klokkestøbningen var langt fremme, og hvor man havde udviklet en klokkeprofil, der gav en mere musikalsk klang end udenlandske klokkestøbere. Det klokkesæt, der i dag er kendt som et carillon, opstod i Flandern, muligvis i Aalst eller Antwerpen, omkring 1480. Flamlænderne udviklede et træklaviatur til brug ved siden af klokkespillet. Denne nyskabelse blev populær i hele Belgien, Nederlandene og Nordfrankrig, men blev først i moderne tid udbredt andre steder.

Carillonkunsten nåede sit højdepunkt i sidste halvdel af det 17. århundrede med grundlæggerne François og Pierre Hémony fra Holland. De var de første til at stemme klokkerne med præcision, især med hensyn til klokkens indre stemning (dvs. af de deltoner, der udgør klokkens komplekse klang), og dermed til fuldt ud at omsætte resultaterne af den forskning, der var afsluttet 200 år tidligere, til praksis. I løbet af det 19. århundrede blev stemmeteknikkerne (men ikke den bagvedliggende teori) glemt i takt med, at bestillingerne på klokker blev mindre, de klokker, der blev fremstillet, var generelt dårlige, og gøglere forfaldt i forfald. Genopdagelsen af stemningsprocessen på John Taylor and Company Foundry i Loughborough, Leicestershire, England, i 1890’erne indledte en genoplivning af klokkespilskunsten.

Mechelen, Belgien, har været centrum for klokkespillet siden det 16. århundrede, og den første stilling som kommunal carillonneur blev oprettet der i 1557 i Sankt Rombolds katedral. Rombock. Dens klokkespil er stadig verdens mest kendte. Jef Denyn, der spillede på den fra 1881 til 1941, stod i spidsen for genoprettelsen af denne kunstart og oprettede i 1922 den første klokkespilsskole og en forlagsvirksomhed. Samme år blev klokkespillet introduceret i USA, hvor verdens to største klokkespil med hver 72 klokker senere blev bygget til Riverside Church i New York City og til Rockefeller Chapel ved University of Chicago.