Hvis du er som mange andre mennesker i USA, har du måske ikke tænkt meget over en af vores hurtigst voksende racemæssige grupper – mennesker, der er multiraciale. Mennesker med blandet race afstamning kan identificere sig på mange måder. Nogle mennesker med blandet herkomst identificerer sig med blot en af to eller flere racegrupper, andre identificerer sig med ingen af deres racegrupper, og andre igen identificerer sig stærkt som multiraciale.
Jacqueline Chen og jeg var interesseret i at forstå, hvorfor nogle mennesker, der er blandet race, hævder en multiracial identitet i højere grad end andre blandet race mennesker gør. Hvad kan føre til, at nogle menneskers multiracialidentiteter er mere centrale og vigtige for deres overordnede selvopfattelser? I to undersøgelser undersøgte vi, hvordan to typer af sociale oplevelser relaterede til styrken af multiracial identifikation hos 354 personer af blandet race.
Først undersøgte vi forskningsdeltagernes rapporter om andre menneskers kommentarer om deres udseende. “Hvad er du?” er et spørgsmål, som folk, der er blandet race, ofte hører. Desuden bliver dette spørgsmål ofte efterfulgt af spørgsmål om, hvilken race en multiracial person “virkelig er”. I tråd med disse erfaringer stillede vi deltagerne spørgsmål om, hvorvidt andre mennesker så dem som racemæssigt tvetydige.
Vi spurgte også multiraciale mennesker, hvor ofte andre mennesker gav feedback om, at deres udseende var uforeneligt med deres racebaggrund. For eksempel spurgte vi dem: “Hvor ofte udtrykker folk overraskelse, når du afslører din race/etniske baggrund?” Deltagere, der modtog feedback om, at deres racemæssige udseende var uforeneligt med deres baggrund, identificerede sig i højere grad som multiraciale end dem, der ikke oplevede en sådan feedback. Så hvis mange mennesker fortæller Olivia, at de er overraskede over, at hun har både sorte og hvide forfædre, øger det chancerne for, at Olivia i høj grad vil identificere sig som multiracial.
Vi spurgte også deltagerne om deres erfaringer med racediskrimination, herunder hvor ofte de oplevede udelukkelse, uretfærdig behandling eller fordomme fra medlemmer af forskellige racegrupper. Blandt personer, der ikke er blandet race, viser forskning en stærk sammenhæng mellem rapporter om at have oplevet diskrimination og en stærkere raceidentifikation. Det vil sige, at personer, der siger, at de oplever mere racediskrimination, har en tendens til at betragte deres raceidentitet som vigtigere for deres selvforståelse.
For personer, der er blandet race, kan diskrimination eller udelukkelse imidlertid komme fra en række kilder, herunder personer, som de måske betragter som ingruppemedlemmer. Dette kan f.eks. ske, når en asiatisk-sort multiracial person føler sig ekskluderet af en asiatisk person. Vi undersøgte, om diskrimination fra grupper, der deler en racemæssig baggrund med en multiracial person (dvs. racemæssige ingruppemedlemmer), spillede en særlig vigtig rolle for, om folk identificerede sig som multiraciale. Vores resultater viste faktisk, at personer, der rapporterede mere diskrimination fra racemæssige ingruppemedlemmer, var mere tilbøjelige til at identificere sig som multiraciale. Hvis Tiger Woods (som har indiansk, asiatisk, sort og hvid racemæssig baggrund) f.eks. oplevede diskrimination fra disse racemæssige grupper, ville han være mere tilbøjelig til at have en stærk multiracial identifikation.
Men tingene var ikke helt så enkle. De oplevelser, som multiraciale personer sagde, at de havde haft med medlemmer af racemæssige outgroups (medlemmer af en anden gruppe end deres egen), var også relateret til deres multiraciale identitet. I dette tilfælde viste personer, der opfattede mere diskrimination fra racemæssige outgroups, imidlertid normalt svagere – ikke stærkere – multiracial identifikation. Hvis Tiger Woods f.eks. følte, at han oplevede meget diskrimination fra latinoer – en gruppe, som han ikke deler racemæssig eller etnisk baggrund med – ville han være mindre tilbøjelig til at føle, at hans multiracial identitet var vigtig for hans selvfølelse.
Vores undersøgelser viste, at andres kommentarer og spørgsmål om udseende samt opfattet diskrimination fra visse racemæssige grupper hænger sammen med, hvor stærkt blandede mennesker identificerer sig som multiraciale. I undersøgelser som vores er det vanskeligt at sige med sikkerhed, hvad der forårsager hvad. Tag blot ét eksempel – får det folk til i højere grad at identificere sig som multiraciale, når de bliver udsat for en racistisk vittighed fra et medlem af en racistisk ingruppe? Eller gør det at have en stærk multiracial identitet i første omgang det mere sandsynligt, at folk vil opleve eller opfatte diskrimination fra ingruppemedlemmer? Det vil kræve en stor del fremtidig forskning at besvare dette spørgsmål.
Raceidentitet er mere end en samling af afkrydsningsfelter, som folk afkrydser i en undersøgelse – den kan tjene som en form for social forbindelse med andre og give folk en dyb følelse af mening. I overensstemmelse med idéen om, at race er en social konstruktion, fremhæver vores resultater de interpersonelle og sociale elementer, der er relateret til, hvor stærkt personer af blandet race identificerer sig som multiraciale.
Så før du stiller spørgsmål som “Hvad er du?” eller “Vent, er du latina?”, skal du overveje, at de kommentarer, vi retter mod andre, kan have utilsigtede psykologiske konsekvenser. Nysgerrighed er normalt, men hvis du virkelig ønsker at lære en person at kende, kan det være en god idé at vente på, at vedkommende selv bringer det vigtige spørgsmål om race og identitet på bane. I dagens stadig mere multiraciale verden er det måske lige så vigtigt ikke at antage, at en persons fysiske udseende altid er stærkt forbundet med hans eller hendes raceidentitet.
Til yderligere læsning
Gaither, S. E. (2015). “Blandede” resultater: Multiracial forskning og identitetsudforskning. Current Directions in Psychological Science, 24(2), 114-119. https://doi.org/10.1177/0963721414558115
Norman, J. B., & Chen, J. M. (2019). “Jeg er multiracial”: Prædiktorer for Multiracial identifikationsstyrke blandt personer med blandet afstamning. Self & Identity. https://doi.org/10.1080/15298868.2019.1635522
Shih, M., & Sanchez, D. T. (2005). Perspektiver og forskning om de positive og negative konsekvenser af at have flere racemæssige identiteter. Psychological Bulletin, 131, 569-591. doi:10.1037/0033-2909.131.4.569
Vinluan, A. C., & Remedios, J. D. (2019). Hvem betragter Multiracials som en del af deres racemæssige in-group? Social Psychological and Personality Science https://doi.org/10.1177/1948550619876639
Jasmine Norman er en avanceret ph.d.-studerende i socialpsykologi på University of Utah. Hun studerer personopfattelse og social identitet.