Margaret Mitchells “Borte med blæsten”, en af de bedst sælgende romaner nogensinde og grundlaget for en storfilm fra 1939, udkommer den 30. juni 1936.
I 1926 blev Mitchell tvunget til at sige sit job som journalist på Atlanta Journal op for at komme sig efter en række fysiske skader. Med for meget tid til rådighed blev Mitchell snart rastløs. Hun arbejdede på en Remington skrivemaskine, en gave fra sin anden mand, John R. Marsh, i deres trange etværelseslejlighed og begyndte at fortælle historien om en skønhed fra Atlanta ved navn Pansy O’Hara.
I forbindelse med Pansys liv fra det sydlige førbellum gennem borgerkrigen og ind i genopbygningstiden trak Mitchell på de fortællinger, hun havde hørt fra sine forældre og andre slægtninge samt fra krigsveteraner fra Konføderationen, som hun havde mødt som ung pige. Historien giver et romantiseret billede af det gamle Sydstaterne og beskæftiger sig ikke med slaveriets rædsler. Selv om hun var yderst hemmelighedsfuld omkring sit arbejde, gav Mitchell til sidst manuskriptet til Harold Latham, en redaktør fra MacMillan Publishing i New York. Latham opfordrede Mitchell til at færdiggøre romanen, med en vigtig ændring: Heltindens navn. Mitchell indvilligede i at ændre det til Scarlett.
Den blev udgivet i 1936, og Borte med blæsten vakte stor opsigt i Atlanta og fortsatte med at sælge millioner af eksemplarer i USA og i hele verden. Bogen tiltrak sig kritik for sine hvidkalkede skildringer af slaveriet. Mitchell vandt ikke desto mindre Pulitzerprisen for fiktion i 1937, og på det tidspunkt var et filmprojekt allerede under udarbejdelse. Filmen blev produceret af Hollywood-giganten David O. Selznick, som betalte Mitchell et rekordhøjt beløb på 50.000 dollars for filmrettighederne til hendes bog.
Efter at have testet hundredvis af ukendte og kendte stjerner til at spille Scarlett, hyrede Selznick den britiske skuespillerinde Vivien Leigh få dage efter, at optagelserne begyndte.
Og selv om hun ikke deltog i filmatiseringen af sin bog, deltog Mitchell dog i premieren i december 1939 i Atlanta. Hun døde blot 10 år senere, efter at hun blev ramt af en bil, der kørte for stærkt, da hun krydsede Atlanta’s Peachtree Street.
