Jeg tror, at det er sikkert at sige, at vi alle i det mindste har hørt om Tim Burtons fortolkning af “Sweeney Todd” i hans musikalske film Sweeney Todd fra 2007: Demon Barber of Fleet Street. Historien har Johnny Depp som Mr. Todd, en barber, der blev forvist til Australien under falske forudsætninger, og som vender tilbage til London for at søge hævn over dem, der har gjort ham uret med hjælp fra Mrs. Lovett (spillet af Helena Bonham Carter). Filmen indeholder en del mildt blod og gore (ikke noget vi ikke er vant til i dag), et par kødpølser, samt en historie om ung kærlighed.
Så før vi begynder at se på det musikalske aspekt, er her lidt baggrund om vores elskede dæmoniske barber.
Sweeney Todd var et navn, der blev opfundet i “Penny Dreadfuls” i begyndelsen af det 19. århundrede, men blev populær med forfatteren Edward Lloyds (1815-1890) The People’s Periodicals and Family Library, der blev udgivet mellem 1846 og 1847. Lloyd skabte en udførlig baggrund for karakteren og sagde, at han var en rigtig mand, der blev overskygget af Jack the Ripper i deres tid. Der er dog ingen beviser for, at Todd virkelig eksisterede.
Figuren blev skabt i en tid, hvor det var almindeligt at gå til frisør. I tiden før de elektriske barbermaskiner besøgte mænd med et par mønter på lommen en lokal barber, som gav dem en god “tæt barbering”. Det var et par intime, sårbare minutter for barber og klient, så da historien om en dæmonisk barber blev offentliggjort, blev den naturligvis populær i gysergenren.
Siden dengang blev legenden om Sweeney Todd taget op og omarbejdet til Broadway-musicalen Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street af komponisten Stephen Sondheim i 1979. Tim Burton fik tilladelse fra komponisten til at skabe filmen i 2006, og filmen blev udgivet sent året efter.
Nu, med lidt historie om filmen, kan vi se på nogle af de valg, der er truffet med materialet. For eksempel, hvorfor ville man lave en historie med en blodtørstig/seriemorderisk barber til en musical? Da jeg forklarede handlingen til min værelseskammerat, fandt hun den grusom og spændende. Så sagde jeg “musical”, og der opstod forvirring.
Musik og mord synes ikke rigtig at gå hånd i hånd, men se på det sådan her. Hvad er musik? Lidenskab. Ren, uforfalsket lidenskab. Og det samme kan nok siges om mord, især når der er tale om hævn, som det er tilfældet med mr. Todd. Sweeney Todd er trods alt en tragisk, blodplettet kærlighedshistorie.
Todd har i første omgang kun tænkt sig at myrde 2 personer: dommeren og hans rotteagtige assistent, der har forvist Todd på grund af bedrageriske anklager, så dommeren kunne få fingre i Todds unge og smukke kone, Lucy. Efter hans fiasko på begge disse punkter bliver han besat af mordet, til stor fordel for Mrs. Lovett. **SPOILERS** Han når til sidst sit mål om at dræbe begge mænd, men også sin kone – som han troede var død – næsten sin egen datter, Mrs. Lovett, og til sidst sig selv.
Men nu er det nok med det.
Punktet er: lidenskab. At blande musikken sammen med den nok værste forbrydelse, et menneske kan begå (næst efter voldtægt, som også antydes i denne film gennem sangen), skal repræsentere de positive og negative aspekter af den menneskelige moral og sjæl. Godt og ondt, retfærdighed og korruption samt kærlighed og had er alle meget nærværende temaer i hele denne film, og den bedste måde at udforske en karakteres sind og synspunkter på er ved at synge det åbenlyst ud i verden. Selvom makabre film normalt er ret langsomme og kun har dialog og subtile tricks i biografen til at give en idé om, hvad karaktererne tænker, har Sweeney Todd ingen problemer med at forklare det. Sangene giver hver især et nyt stykke til historien, baggrunden og en karakteres indre tanker.
Sandelig talt er manuskriptet lavet til Broadway. Det var meningen, at det skulle være teatralsk. Der er sjældent succes med musicalfilm, men jeg mener, at Sweeney Todd er et glimrende eksempel på en musicalfilm. Hver sang har en betydning, og musikken i sig selv trækker publikum ind for at opleve de lidenskabelige øjeblikke sammen med karaktererne, hvor hvert åndedrag er en moralsk kamp og hver holdt tone en beslutning.
Musik og mord er tilfældigvis et vidunderligt par, og i Tim Burtons makabre verden smelter de smukt sammen for at matche passionen i Todds raseri og spørgsmålet om moralen i de handlinger, han begår.
Kilder:
Barsam, Richard Meran. og Dave Monahan. At se på film: en introduktion til film. New York: W.W. Norton & Co., 2010. Print.
The Guardian. Guardian News and Media, n.d. Web. 18 jan. 2017.
Jones, Richard. “THE REAL SWEENEY TODD”. Sweeney Todd – The Demon Barber of Fleet Street. N.p., n.d. Web. 18 jan. 2017.
Powers, anmeldelse af Gabriel. “Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street”: Special Edition.” DVD News, DVD Reviews & Mere på DVDActive. WiredTree, 02 apr. 2008. Web. 18 jan. 2017.
Sweeney Todd, the demon barber of Fleet Street. Dir. Tim Burton. Prod. Richard D. Zanuck, Walter F. Parkes, Laurie MacDonald og John Logan. Af John Logan og Stephen Sondheim. Perf. Johnny Depp, Helena Bonham Carter, Alan Rickman, og Timothy Spall. N.p., n.d. Web.
“Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street.” IMDb. IMDb.com, n.d. Web. 18 jan. 2017.
“Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street.” Wikipedia. Wikimedia Foundation, n.d. Web. 18 jan. 2017.
“The History of Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street.” Time Out London. N.p., n.d. Web. 18 jan. 2017.