Den anerkendte amerikanske stand-up fortæller, hvorfor filmverdenen passer bedre til hans nuværende idéer
Det kan være en ensom oplevelse at stå alene på en scene, selv om publikums bifald kommer til dig i bølger, aften efter aften. Den Massachusetts-fødte komiker Bo Burnham vandt den kærlighed fra både publikum og kritikere med dristigt eksperimenterende liveshows som Words Words Words Words and What, efter at han var trådt ud af soveværelset, hvorfra han var blevet en internetsensation med videoer, som han selv kaldte “pubescent musical comedy”.
Som bevis på, at han meget vel kan være den næste store multidisciplinære ting, har hans debutfilm, Eighth Grade, allerede vundet priser fra American Film Institute, Writers Guild of America, Independent Spirit Awards og Sundance. Hans bevægelse væk fra komedier (filmen har et par øjeblikke af lethed, men er generelt en temmelig dyster affære) og ind i film er sket af forskellige årsager. “Jeg ville elske at vende tilbage til liveoptræden, men jeg skal lige finde ud af, hvad jeg vil sige næste gang,” siger Burnham, mens han er i Skotland i forbindelse med den nylige Glasgow Film Festival, hvor Eighth Grade havde to visninger. “Jeg gik ind i film, fordi jeg var desperat efter at samarbejde med folk. Jeg var træt af mig selv som emne, jeg brød mig ikke om kun at kigge på mig selv for at udtrykke mig gennem mig selv om mig selv, så derfor ville jeg lave en film. Samarbejde var den store styrke i processen for mig.”
Der er mange, der vil kigge på Eighth Grade og søge spor om Bo Burnhams ungdomsår, men han er tilbageholdende med selv at drage for mange paralleller. Kayla (Elsie Fisher) er en ensom tidlig teenager, der tager på sit soveværelse for at optage og uploade film af sig selv (budskaber om inspiration snarere end den der “pubertære musikalske komedie”). Hun lever og kæmper for at kommunikere med sin enlige far (undskyld, Bo boede i det, der generelt er kendt som et stabilt hjem med to forældre og to ældre søskende), mens det konstant er angstprovokerende at få venner og forfølge folk med henblik på romantik (ja, både Bo og Kayla blev kåret som ‘mest stille’ i skolen).
Mens hundredvis af mennesker søgte rollen som Kayla, siger Burnham, at filmen først begyndte at give mening, da Fisher kom til audition. “Hun var langt den bedste, der var aldrig rigtig et andet valg,” insisterer han. “Hun forstod karakteren som ingen andre gjorde. Hun fik den til at blive aktiv; alle andre spillede hende genert og stille og kusede i en korridor, mens Elsie spillede hende som om hun prøvede at tale, men ikke kunne. Og hun var også i stand til at bringe alle de komplekse aspekter af, hvad det vil sige at være et barn, ind i en scene; mange børn lukker alt om sig selv ude for at kunne spille skuespil. Hun var i stand til at holde alt det på, hvilket er utroligt imponerende for en skuespiller i enhver alder, og slet ikke for et barn.”
Med et soundtrack af Anna Meredith (“hun skriver fed, spændende, oplivende elektronisk musik, som var perfekt til dette”) er filmen meget nutidig og dybt forankret i de sociale mediers tidsalder, samtidig med at den bevarer en tidløs kvalitet (vi har alle været 13-årige, der kæmper for at klare sig, ikke?).
“Når folk forsøger at fortælle moderne historier, hvor der ikke er nogen telefoner, føles det som om, at de neutraliserer konteksten, og det føles meget vagt og usandt”, siger Burnham. “Uanset om folk om 20 år bruger Snapchat eller ej, vil de stadig forstå, hvad hun gør, og hvorfor hun gør det. Når jeg ser The Breakfast Club, tænker jeg ikke: “Åh mand, de spiller kassetter, jeg kan ikke bearbejde det her!” Jeg tror, at den eneste måde at komme i kontakt med folk på er ved at være utrolig specifik.”
Eighth Grade er på udvalgte udgivelser fra fre 26. april.