Faiz
Efter mange års kærlig pleje i hjemmet kom Asma og Neveed frem til en vanskelig konklusion: deres søn Faiz, den ældste af fem, ville have gavn af et skoleprogram i en institution. Da Faiz var ni år gammel, var han ude af stand til at tale og var tilbøjelig til at skade sig selv. Men da hans forældre sidste år søgte støtte hos Robert J. McMahon Children’s Center og Tyree Learning Center på campus, begyndte alting at ændre sig.
Da han ankom, husker læreren Andrea Verios, “Faiz havde ingen måde at kommunikere på. Han var frustreret, trist og trodsig og slog sig selv i ansigtet uafbrudt.” Men i Tyree Learning Centers strukturerede miljø blomstrede Faiz.
Andrea implementerede en PECS-bog (picture exchange system) fyldt med sætningsstartere som “I want”, “I see” eller “I need” – og det åbnede verden for Faiz. At få evnen til at kommunikere ændrede alt. I klasseværelset får Faiz præmierede belønninger for sine fremskridt, f.eks. bolde eller tid på trampolin. Og han har udviklet et tæt forhold til sin værelseskammerat.
Faiz er også ved at opnå reel uafhængighed, lige fra at tage sine sko på til at dække bord til frokost og til stolt at hente rygsækken og lægetasken til de ugentlige udflugter til parken eller biblioteket. “Vi arbejder med økonomiske begreber,” forklarer Andrea, “og han håndterer pengene til udflugten og er virkelig stolt af at købe ind til gruppen.”
Faiz tager hjem i weekenden, hvor han bruger PECS til at gøre det, der havde været umuligt i de første ni år af hans liv: at kommunikere med sin egen familie. Mens han er hjemme, nyder han at lege med sine brødre og søstre og elsker at gå udenfor i samfundet – noget, han tidligere havde svært ved at gøre.
“Hans fremskridt har været eksponentielle,” siger Andrea. “På knapt et år har han overgået alles forventninger. Det har været transformativt.”
“Det var en meget svær beslutning at få ham til at bo væk hjemmefra,” siger Asma. “Men lige nu er det det rigtige sted for ham.”