Biografi

William Devane, film- og tv-skuespiller, blev født i Albany, New York, som søn af Joseph Devane, der fungerede som chauffør for Franklin D. Roosevelt, da han var guvernør i New York. Efter at have taget eksamen fra American Academy of Dramatic Arts i New York City optrådte han på scenen. Han fik endelig sin Broadway-debut i “The Watering Place” med Shirley Knight, et flop, som kun varede én forestilling. (Han havde mere succes med “The Chinese and Dr. Fish” i sæsonen 1970, som varede tre uger. Hans eneste instruktørindsats på Broadway, Vietnamkrigsdramaet “G. R. Point”, varede 32 forestillinger i 1979 og indbragte Michael Jeter en Theatre World Award i 1979.)
Han fik sin filmdebut som revolutionær i den uafhængigt producerede In the Country (1967) og begyndte at optræde i tv-serier. Han havde en lille, men mindeværdig rolle som den advokat, der er engageret i det frie erhvervsliv, i Robert Altmans mesterværk McCabe & Mrs. Miller (1971) i 1971, men det, der gjorde ham kendt, var hans rolle som præsident John F. Kennedy i The Missiles of October (1974), en tv-film fra 1973 om Cuba-krisen. Han gjorde et forsøg på at blive stjerne med store roller i Alfred Hitchcocks Family Plot (1976) og John Schlesingers Marathon Man (1976) (begge 1976) og The Bad News Bears i Breaking Training (1977) (1977) (1977), samt roller i Schlesingers Yanks (1979) og tv-filmatiseringen af James Jones’ klassiske kasernedrama From Here to Eternity (1979). Alle chancer for en succesfuld filmkarriere blev dog i bund og grund fortabt af den monumentale fiasko med Schlesingers komedie Honky Tonk Freeway (1981), et af tidens store flops, der kun indbragte 2 millioner dollars i biografen mod et budget på 24 millioner dollars. Devane skiftede over til natteserier på tv og spillede i 10 år den skikkelige Greg Sumner i nattesæbeoperaen Knots Landing (1979).
På grund af hans lighed med præsident Kennedy og hans evne til at mestre en Kennedy-agtig Boston-accent er Devane fortsat efterspurgt som politikere, herunder præsidenter, i serier som The West Wing (1999), 24 (2001) og Stargate SG-1 (1997).