Populær på Variety
Op onsdag, streamingtjenesten HBO Max annoncerede sin ordre på “The Big Shot With Bethenny”, en ubeskrevet serie på otte afsnit, hvor deltagerne vil konkurrere om at arbejde for Bethenny Frankel, forretningsmogulen og tidligere stjerne i Bravo’s “The Real Housewives of New York City”.” Frankel, der er stifter og administrerende direktør for livsstilsmærket Skinnygirl, solgte Skinnygirl Cocktails til Beam i 2011, men fører stadig tilsyn med resten af virksomheden, som omfatter produkter som shapewear og popcorn. Ifølge konceptet for det nye show – det første fra en produktionsaftale, som hun indgik sidste år med MGM Television og Mark Burnett – vil Frankel lede efter en næstkommanderende for Skinnygirl.
Frankel er ikke fremmed for reality-tv. Hun var nummer to i Martha Stewart-sæsonen af “The Apprentice” i 2005 og har også været med i to nyere sæsoner af “Shark Tank” – begge Burnett-shows. Hun var den helt store stjerne i “Real Housewives of New York”, da den fik premiere i 2008, hvor hun gik fra at være en falleret naturkostkok til en iværksættermagnat. Frankel giftede sig på tv og fik en datter, Bryn, på tv – hun gennemgik til sidst også en grim skilsmisse og en strid om forældremyndigheden. Hun startede også en filantropisk organisation, BStrong, og tog Bravo-kameraer med til Puerto Rico, da landet kæmpede for at komme sig efter orkanen Marias ødelæggelser i 2017.
På “Real Housewives of New York” var Frankel klog, morsom og citatværdig, hvilket tiltrak hende legioner af fans. I august 2019 forlod Frankel brat showet og fortalte Variety i en eksklusiv erklæring: “Jeg har besluttet at forlade ‘Housewives’-franchisen for at udforske mit næste kapitel”.
Her diskuterer Frankel det næste kapitel og fortæller, hvordan “The Big Shot With Bethenny” blev til, og hvorfor det vil være anderledes end Donald Trumps “The Apprentice”, på trods af showenes overfladiske ligheder. Og hun diskuterer også – for første gang – hvad der førte til hendes beslutning om at forlade “Housewives”.
Du underskrev aftalen med MGM og Mark Burnett i marts sidste år. Hvornår besluttede du, at “The Big Shot With Bethenny” skulle være jeres første show sammen?
Jeg er lidt som en idéhamster. Så jeg havde så mange idéer til shows, og en af dem var at finde min efterfølger. Showet kom ud af det behov. Jeg har altid haft fantastiske, unge, sultne, aggressive medarbejdere, men jeg har virkelig stadig været nødt til at være den, der har styret dem og lært dem at fiske. Jeg har ansat forskellige brand managers og præsidenter; jeg har ikke rigtig haft en person, som jeg følte kunne leve og ånde brandet, forstå det og tale som mig, træffe beslutninger som mig, skrive som mig.
Måske kommer jeg tæt på. For de ting, der er vigtigst for mig, er passion, drive og hårdt arbejde. Det handler ikke rigtig om CV’er. Folk, som jeg har set, måske en busdreng eller en pige, eller en cocktail-servitrice, der arbejder hårdt – det er de mennesker, der arbejder virkelig hårdt. Og det er virkelig det eneste, jeg nogensinde leder efter.
Så kort fortalt ville jeg gerne finde min efterfølger, og jeg indså, at det ville være et interessant show. Fordi det spørgsmål nr. 1, jeg får ved signeringer eller i mine beskeder, er: “Hvordan kan jeg arbejde for dig? Jeg er besat af at arbejde for dig.” Og jeg tænker ved mig selv: “Åh, Gud, vær forsigtig med, hvad du ønsker dig.” Folk siger altid: “Det er ikke personligt, det er forretning”, men for mig er min forretning meget personlig. Så grænserne er meget udviskede. Og så får du mulighed for at sætte dig ned med folk i milliardvirksomheder og tale om brandstrategi. Men hvis min hund har brug for at gå tur, så går du med min hund. Der er intet, som jeg beder nogen om at gøre, som jeg ikke selv gør, selv nu.
Så det er virkelig at finde en nr. 2 til din virksomhed? Det virker bare som et stort job – en person, der skal tage over efter dig på et tidspunkt?
Jeg ved ikke med “tage over”. Siden jeg for nylig skiftede karriere, bruger jeg mere tid på at pleje de mennesker, jeg arbejder sammen med, i stedet for bare at forvente, at alle ved, hvordan det skal gøres, og så bliver jeg ked af det senere. Jeg er meget involveret og meget involveret i arbejdet nu. Og jo mere jeg kommer ind i det, jo flere dage er der dage, hvor jeg tænker: “Åh gud, hvorfor skal jeg skrive alle kommaer?” Grammatik betyder stadig noget for mig i 2020. Og jeg ønsker ikke at være den, der har den største idé. Hvis du er den klogeste person i lokalet, er der noget galt. Så jeg vil gerne finde en person, der er klog på andre måder end mig.
Jeg forstår!
Der bliver lavet en masse sammenligninger med “The Apprentice”, som bogstaveligt talt er æbler og skyskrabere. Det her er en masse komedie. Jeg har været med i “The Apprentice”, og mine venner, da jeg kom ud, spurgte: “Hvorfor var du ikke sjov?” Det her er meget mere en måde at vise den personlige side og vorterne på. Jeg foregiver ikke, at min forretning er perfekt, og jeg foregiver ikke, at jeg er perfekt. Den viser virkelig, hvordan man har succes med at drive forretning.
Det er et andet format, og den måde, folk bevæger sig ind og ud af dette show på, er anderledes. Jeg vil ikke afsløre det, men det er anderledes. Men jeg har også en millionforretning for shapewear og en millionforretning for mikrobølgepopcorn med Conagra. Jeg har en meget succesfuld forretning med kosttilskud for mange, mange millioner dollars, som sælges hos Walgreens. Så jeg har disse virksomheder, hvoraf nogle af dem har eksisteret i et årti. Og de ting, der virkelig sker, er, at jeg er virkelig partner med HSN og har en forretning der. Så de ting, der virkelig vedrører denne forretning, vil være en del af showet, i stedet for at jeg bare kommer med en tilfældig opgave, som alle skal udføre.
Right.
Men det er virkelig min forretning, og jeg har virkelig brug for denne person. Forskellen er, at det var et show, der kom først. Showet kom først, og så kom det først, at han gav dem den stilling. Men her er det virkelig den stilling, der skal besættes, der er grunden til showet.
Showet blev annonceret i går. Hvilken fase er det på? Hvornår vil du gå i produktion, tror du?
Så det næste skridt bliver, at jeg vil lægge op, hvordan man ansøger, den rigtige castingproces. Og så begynder vi at optage om ikke så lang tid, i løbet af de næste par måneder.
Du var, som du nævnte, med i Martha Stewart-sæsonen af “The Apprentice”. Men det bliver ikke på samme måde, du vil ikke fyre nogen i slutningen af hvert afsnit?
Livet er ikke så sort og hvidt. Vi har meget traditionelle partnere, og det er en meget seriøs forretning, når det kommer til dollars og cents. Men jeg har en meget utraditionel måde, i den forstand, at forretning og privatliv er meget sammenvævet. For forretningen er mig, og når man er talentet og CEO’en, overlapper tingene hinanden. Jeg vil gerne præcisere “The Apprentice”-forskellen, for det er der mange, der siger. Vi er tilfældigvis bare to mennesker, der er forretningsfolk. Og det er et fantastisk show at blive sammenlignet med, men det er anderledes.
Mange mennesker giver “The Apprentice” skylden for at have skabt den mytologi omkring Donald Trump, der førte til, at han blev præsident.
Det var ikke Trumps forretninger. Trump havde på det tidspunkt, tror jeg, en vodka, måske en vand og jakkesæt hos Macy’s, hvis jeg har ret. Og det kan vise dig, at selv præsidenten kan have mærker, der ikke lykkes. Men jeg går ind i showet med over 10 mærker, der har succes, fra beklædning til popcorn, salatdressing og kosttilskud – de er alle ægte. Så derfor synes jeg, at det er en mere autentisk version af “The Apprentice”, fordi det virkelig er min forretning. Og alle disse ting er legitime virksomheder, der sælges i Walmart og Walgreens og HSN. Rigtige navne, som Orville Redenbacher og Conagra. Jeg sætter mine penge i spil, hvor min mund er. Jeg mener, det er bogstaveligt talt min rigtige forretning. Så jeg har ikke brug for at tage en tilfældig partner ind for at finde på en opgave. Opgaverne er i mit liv hver dag. Så jeg synes, det er en stor forskel og også en lille smule – du ved, et lille klem. Hvilket I sikkert ville nyde. Det er jeg sikker på, at han ikke vil.
Med Trump?
Jeg mener, ikke imod? For jeg vil gerne have, at han siger noget, og det vil han sikkert også gøre. Alle tror, at han vil nævne det, fordi han også var en del af Mark Burnett og alt det der. Men du ved, det er ikke det samme. Hans brand på det tidspunkt var ikke det samme, som mit brand er. Bortset fra fast ejendom.
Jamen, på det tidspunkt, hvor “The Apprentice” havde premiere, var han dybest set en konkursramt svindler.
Hans brand er ikke, hvor mit er. Jeg kan ikke tro, at jeg siger det her, men jeg starter på showet med et brand, der er hævet til et andet niveau, end han var, uanset fast ejendom.
Har du nogensinde spurgt Mark Burnett, om der faktisk findes bånd med n-ord, som det er blevet påstået?
Jeg diskuterer overhovedet ikke politik med nogen derovre. Indtil vi laver et politisk show, vil vi ikke diskutere politik.
Du besluttede dig for at forlade “Real Housewives of New York City” via en Variety-historie. Hvordan kom du til at træffe den beslutning?
Jeg var muligvis på vej tilbage, men jeg blev bare ved med at tænke: Jeg diskuterede det med min kæreste og mine venner på strandture. Alle tror, at jeg tog af sted på grund af penge. Jeg rejste ikke på grund af penge, jeg blev på grund af penge. Det blev ikke længere denne platform til at promovere min virksomhed, for det havde jeg gjort, og der var mere promovering af nye og tvivlsomme virksomheder end de legitime virksomheder på dette tidspunkt, hvis det giver nogen mening.
Så det var ikke længere en platform. Det var virkelig lønchecken, som var, du ved, astronomisk på det tidspunkt. Og så jeg blev på grund af pengene. Og jeg tænkte bare ved mig selv, en bartender, en førsteklasses prostitueret, der tjener en masse penge, man må nogle gange tage et skridt og bare sige: “Lad mig bare gøre det, der føles rigtigt for mig”.
Der var en lille samtale frem og tilbage, som ikke var økonomisk. Og det var bare en slags øjeblik, hvor jeg sagde: “Ved du hvad? Jeg er ude.” Jeg var bare ude. Og jeg kan huske, at Jill, som var med i denne telefonsamtale, sagde: “Vent, hvad er det, du siger? Er du sikker?” Jeg var nødt til at håndtere det, fordi de var begyndt at filme, og jeg tænkte for mig selv: “Jeg er ude. Jeg er bare ude.” Og Jill var sådan: “Vent, hvad mener du? Når du først er ude, er du ude.” Jeg sagde, “Det ved jeg godt. Jeg er ude.”
Det har taget mig længere tid at bestille en pastaret end bare at beslutte dette. Jeg ledte bare efter en grund. Og jeg var bare klar til at gøre det. Jeg havde ikke lyst til at være der mere. Jeg havde ikke lyst til at være der mere. Jeg mener, helt ærligt – det ville jeg bare ikke.
Jeg er en stor fan af “Real Housewives”, og da du og Luann havde det skænderi sidste sæson i Miami, virkede det så udmattende og følelsesladet. Jeg tror, at jeg græd under den scene. Var du bare sådan, ligesom, nok med det her, jeg har ikke brug for det?
Jamen, det er udmattende og følelsesmæssigt. Folk i hele serien vil fortælle dig, at de udvikler angst, og det er meget stressende. Og det er ikke sådan, jeg er i de forhold, som jeg har opdyrket gennem årene. Min tidligere Dennis plejede at sige: “Hvis nogen sagde det, som den person sagde til dig, ville jeg aldrig tale med dem igen, så længe jeg lever.” Man befinder sig i et showmiljø, og det er anstrengende. Men nogle gange er det, der sker følelsesmæssigt på skærmen, også et resultat af udmattelse.
Jeg har en rigtig karriere. Så det er virkelig hårdt, når vi ikke dækker over, at det, jeg virkelig laver, er min karriere, for så skal jeg både lave showet og min rigtige karriere. Så hvis vi bare viser mig, når jeg spiser frokoster og er på ferie, så har jeg tre job – for jeg skal også være mor. Så det bliver virkelig udmattende og belastende, og man bliver optaget af at bekymre sig om ting og mennesker, som man normalt ikke ville bekymre sig om. Der er et niveau af sladder og et niveau af gotcha – åh, du har gjort det, og du har været utro, og du er virkelig flad, og du har gjort det her. Jeg var bare klar. Jeg følte bare, at jeg er nødt til at bruge min tid på at fokusere på forretning, min datter og filantropi.
Du vil bare gerne have det godt med det, du gjorde. Der er ingen pris på fornuft, og din mentale sundhed og din følelsesmæssige sundhed. Og du kan ikke betale mig nok til at få et hysterisk sammenbrud og græde lige nu. Der er ingen penge, der kan give mig lyst til at sidde et sted og græde over noget, jeg normalt ikke ville bekymre mig om.
Livet er ikke en cabaret!
Ja, det er det ikke!
Hvor går din velgørenhedsindsats hen i disse dage? Jeg lagde mærke til, at I forsøgte at gøre noget i forbindelse med de australske brande.
Vi har indsamlet over en kvart million dollars til de australske brande, og vi har fordelt dem. Og vi er stadig på Bahamas og i Puerto Rico, fordi der var et slemt jordskælv der. De bliver ved med at blive ramt. Så nødhjælpsarbejdet er fantastisk, fordi vi har steder, som vi investerer i, og som vi bliver der længe efter, at overskrifterne er forsvundet.
Føler du dig veltilpas i dit liv lige nu?
Jeg føler mig ligesom ren, hvis det giver nogen mening. Jeg føler mig ren, jeg føler mig ren, jeg føler mig ren, jeg føler mig ærlig. Jeg føler mig afbalanceret. Jeg føler mig udhvilet, jeg føler mig rolig. Det føles virkelig anderledes. Det tog ligesom et par måneder at afvænne mig fra at have været på tv på den måde i 12 år, i en fjerdedel af mit liv. Så det var en fantastisk mulighed, det var en fantastisk oplevelse, en fantastisk platform. Jeg kom med som det, jeg betragter som en pige, og nu er jeg kvinde, mor og forretningsmand. Så det var helt klart en livsændring. Det var helt sikkert bare noget, som man havde brug for at afvænne sig fra og indse, at der er et helt andet liv, som kan være meget mere roligt.
Dette interview er blevet redigeret og kondenseret.