Symptomer og årsager
Hvad er typerne og årsagerne til gigt?
Osteoarthritis (også kendt som degenerativ arthritis) er den mest almindelige form for arthritis. Den kan påvirke et eller flere led overalt i kroppen. Slidgigt opstår normalt senere i livet og rammer almindeligvis hænderne og større vægtbærende led, f.eks. hofter og knæ. Slidgigt kan forårsage smerter og deformitet og kan begrænse leddets bevægelighed.
En række faktorer menes at spille en rolle i udviklingen af slidgigt. Mekaniske overvejelser (f.eks. ledets stabilitet og tilpasning eller indretning) påvirker, hvordan kræfterne fordeles over leddet, og har derfor betydning for, hvor længe leddet holder. Desuden menes visse stoffer (biokemiske faktorer) i selve brusk at spille en rolle i de eventuelle unormale forandringer af dette væv.
Risikofaktorer for slidgigt omfatter alder, traumatiske skader (f.eks. et brækket håndled), ledinfektioner og muligvis overbelastning. Nogle mennesker arver tendensen til at udvikle slidgigt. Hvordan det sker, er man ikke helt klar over. Disse mennesker rammes normalt i en tidligere alder.
Arthritis kan også skyldes inflammatoriske tilstande, der kan opstå hvor som helst i kroppen. Den mest almindelige inflammatoriske tilstand er reumatoid arthritis. Andre inflammatoriske “artropatier” omfatter lupus, gigt, pseudogigt, ankyloserende spondylitis og gigt i forbindelse med inflammatorisk tarmsygdom eller psoriasis.
Rheumatoid arthritis er en inflammatorisk og formodet autoimmun sygdom, der påvirker hele kroppen, især leddene. (Autoimmun betyder, at kroppens immunsystem angriber kroppens eget væv.) Med hensyn til leddene er reumatoid arthritis rettet mod synovium. Synovium er et væv, der beklæder og giver næring til led og sener i hele kroppen. Som en del af denne tilstand vokser synovium, hvilket forårsager lokale skader på knogler, led og blødt væv.
Rheumatoid arthritis begynder almindeligvis i hænder, håndled, ankler og fødder og påvirker ofte de samme led på hver side af kroppen. Efterhånden rammes mange andre led. Årsagen til reumatoid arthritis er ukendt, selv om genetiske faktorer menes at være afgørende.
Hvad er symptomerne på arthritis?
Det er ikke alle patienter med arthritis, der klager over smerter, tab af bevægelighed eller deformitet. Sværhedsgraden af symptomerne er kun løst forbundet med arthritis’ sværhedsgrad, som den ses på røntgenbilleder.
Mindre ledskader kan forværre eksisterende ledskader, hvilket resulterer i arthritiske symptomer, som patienten ikke har haft før. Disse symptomer er mere sandsynligt forårsaget af den allerede eksisterende gigt og ikke af den nylige, relativt mindre traumatiske skade.
Symptomer på slidgigt og reumatoid arthritis er på nogle måder de samme. Reumatoid arthritis vil dog ofte medføre mere langvarig morgenstivhed og føre til mere hævelse og rødme i leddene. Denne betændelse i de bløde væv omkring leddene kan i sidste ende resultere i deformiteter, der begrænser patienternes evne til at bruge deres hænder. Desuden kan patienter i den tidlige fase af reumatoid arthritis have symptomer som svaghed/træthed, generelt ubehag og tab af appetit.
Symptomer på arthritis af enhver årsag kan omfatte:
- Smerter, der er begrænset til selve leddet. Dette er det vigtigste symptom. I begyndelsen kommer og går smerten og bliver værre, når den er i brug (f.eks. når man griber efter tunge genstande). Smerterne lindres dog ved hvile. Der kan være dage eller uger uden smerter, men der kan også være perioder med konstant ubehag. Efterhånden som sygdommen skrider frem, bliver smerterne mere konstante og forekommer også i hvile. Smerten ændrer sig fra en sløv smerte til en skarp smerte, som undertiden strækker sig ud over ledområdet.
- Tab af bevægelighed i leddene efterhånden som gigt skrider frem. Nogle gange mindskes smerten dog i takt med, at bevægelsen går tabt.
- Ledbevægelse, der ledsages af slibning, klik eller knæk, da brusken fortsætter med at blive slidt ned.
- Led, der hæver og ofte bliver røde og ømme ved berøring. Dette er et tegn på skader på vævene omkring leddet og kroppens reaktion på den konstante irritation. Deformiteten opstår, efterhånden som disse stabiliserende bløde væv slides væk.
- Svaghed, der skyldes ledsmerter, bevægelsestab og deformitet af leddet.