Anmeldelse: Mercury's 450R

Mercs nye kraftværk

Supercharged 4,6-liters V8 har det bedste effekt/vægt-forhold i branchen.

Eric Glaser havde jetlag efter at have rejst natten over fra en ferie i Middelhavet til Nashville, men det ville man ikke kunne se. Medejeren af Midnight Express stod smilende ved roret på sit firmas 43 Open og kiggede tilbage på de farvematchede, 2.250 ponyer, der hang fra agterstavnen. “Jeg ville ikke gå glip af dette,” fortalte Glaser og foreslog derefter dem om bord at få et håndtag. Dermed fyrede Glaser gashåndtagene, og en cruise på 52 knob eskalerede hurtigt til en WOT på 79 knob på den flade sø med bordplade. De fem kraftværker fastspændte mig til mit polstersæde, og drejningsmomentet i mellemområdet blev vist til fulde. Det var en passende modtagelse af Mercury Racings nye 450-hestes kraftcenter.

Producenten fra Fond du Lac, Wisconsin, hævder, at deres nye, top-of-the-line påhængsmotor indtager tronen med det bedste effekt/vægt-forhold i branchen. Ved hjælp af en ombygget 4,6-liters V8-motor, som findes på deres 300-hk-modeller, producerer motoren et utroligt 40 procent større drejningsmoment end deres 400-hk påhængsmotor. “Det er rå ydeevne i en førsteklasses pakke”, siger Mercury Marine General Manager Stuart Halley. “Mercury Racing kombinerer en kapacitet uden for denne verden med anvendelser i den virkelige verden.”

Jeg så denne uhæmmede kraft – især i mellemområdet – på en række fartøjer på Old Hickory Lake i juni, da Mercury Racing inviterede os til Blue Turtle Bay Marina uden for Nashville for at prøve ti fartøjer med en række forskellige motorkonfigurationer, fra en Sea Ray SLX-R 350 med to 450R’ere til den 59 fods Cigarette Tirranna med seks 450-hk-motorer. Andre både havde motorkonfigurationer i tre-, fire- og femdobbelte parringer.

Som Mercury’s division for skræddersyede motorer “positionerer Mercury Racing os som AMG for Mercedes”, fortalte marketingdirektør Steve Miller mig med øje for det luksuriøse, højtydende marked. Og 450R leverer varen: Med sine 689 pund er motoren over 300 pund lettere end sine konkurrenter – det er næsten samme vægt som 400R. (Til sammenligning vejer Seven Marine med 527 hk Seven Marine 1.094 pund, og Yamahas 425 XTO vejer 952 pund). Den kører også på almindeligt brændstof med 89-oktan. “Der er intet derude, der kan røre den”, sagde Miller, “og intet andet mere avanceret i vores portefølje.”

For at udvinde alle disse heste og snapback-drejemomentet anvender den 64-graders aluminiumsblok en remdrevet, vandkølet, dobbeltskruet kompressor, der leverer en gasrespons uden forsinkelse i hele omdrejningsområdet. Four Valve-designet med fire knastaksler og dobbelte overliggende knastaksler er en ingeniørmæssig bedrift, der er udført i næsten det samme fodaftryk som deres 300R. Andre højdepunkter i motoren med 450 hk omfatter kraftige, rustfrie stålstyrplader, forstærkede motorophæng for forbedret stabilisering og håndtering ved høje hastigheder, et integreret bageste trækstangsholder til katte og andre fartdæmpere og en ny, kraftig 115-ampere generator – det er 64 % mere opladningseffekt end 400R – til at drive nutidens store elektroniske suiter og boomende stereoanlæg.

For præcis håndtering af de kraftige motorer, Mercury’s Zero Effort Digital Controls kan køre op til seks motorer med et enkelt håndtag. Desuden er Joystick Piloting en mulighed med Skyhook og Integrated Auto Piloting. Og for at gøre det nemt at genmotorisere 450R kan der monteres 26 tommer fra centrum til centrum på transomer med flere motorer. Der er to gearkassemuligheder, begge med et gearforhold på 1,60:1: den traditionelle 5.44HD og en overfladebrydende Sport Master til fartøjer, der kan opnå hastigheder på over 74 knob. Begge er matchet med Mercury Racing-propper. Priserne på den nye 450R varierer fra 54.000 til 64.000 dollars afhængig af kalecher og anden rigning.

Efter Midnight Express var jeg om bord på Cigarette 59 sammen med ti andre. Sorte, uigennemsigtige cowlingdæksler holdt det halve dusin motorers nominelle hestekræfter væk fra nysgerrige blikke – på et fartøj, der tiltrækker opmærksomhed som Tirranna, havde vi vores opgave. Hun kørte komfortabelt ved 48 knob og 4.300 omdrejninger pr. minut og opnåede en imponerende 0,4 km/l. Kaptajnen forsikrede derefter, at hans besætning var forberedt – igen var drejningsmomentet i mellemområdet ikke til at tage fejl af – og begravede derefter gashåndtagene: 59’eren sprang op til over 64 knob, idet dens MFD viste, at fartøjet tidligere havde klaret 72 knob.

Alle de fartøjer, jeg var om bord på, rapporterede både markant forbedrede march- og topfartshastigheder samt bemærkelsesværdige brændstofforbrændingstal ved hurtig march. Tag Formula 430 SSC. Udstyret med en kvartet 450R-motorer toppede 430’eren med lidt over 62 knob, hvilket fik Formula Boats’ præsident Scott Porter til at fortælle mig, at de har set en gennemsnitlig forbedring på 7 knob i forhold til 400R-motorerne. Ved en marchhastighed på 42 knob og 4500 omdrejninger pr. minut forbrændte 430’eren 47,7 gph. Det svarer til en rækkevidde på 440 mil for 430’eren.

Efter dagen på søen begav bådene sig til Nashville centrum for at deltage i de begivenheder, der ville komme senere på ugen. Jeg var heldig at være den eneste journalist, der sluttede sig til armadaen og stoppede for at passere gennem Old Hickory Lock, der lod os falde 60 fod ned til Cumberland River. Merc’s Joystick Piloting gjorde det muligt for mig nemt at få SLX-R side-til-side af den 90-plus knob Wright Performance Cat, mens North America Sales Director Ritch Ragle satte fendere og liner op. Da jeg var kommet igennem, kørte jeg den 900 hk stærke Sea Ray i midten af 50 knob hele vejen til Music City.

Da bådene lagde til ved en kaj i nærheden af byens NFL-stadion, sørgede Mercury Racing-kontingentet for, at vi satte dækslerne på motorerne for at skjule motorkapperne for forbipasserende. Verdensopsendelsen ville finde sted om et par timer, og efter flere års udvikling kunne offentligheden godt vente lidt længere.

Efter at have forladt anlægget planlagde jeg at gå ind til centrum via John Seigenthaler-fodgængerbroen og så Glaser, der ventede på en bilservice. Han så både udmattet og opløftet ud efter sin tid med Merc Racing’s nye påhængsmotorer. Da jeg slentrede over broen og kiggede ned på flåden, følte jeg det på samme måde.