Andrew Wommack siger, at det var i 1968, at “Gud ringede på min klokke”. “Guds kærlighed opslugte mig,” siger Woodland Park-prædikanten, som siger, at Gud har ført ham trin for trin lige siden.
Efter sin militærtjeneste i Vietnam kaldte Gud ham til at prædike. Han giftede sig med sin kone, Jamie, og de to tjente i små kirker, indtil Wommack sendte sit første Gospel Truth-radioprogram i Childress, Texas, i 1976.
Han grundlagde Andrew Wommack Ministries i 1978 og flyttede til Manitou Springs i 1980. I de næste halvandet årti var ministeriets indtægter mindre end 2 millioner dollars om året. I 2019 var indtægterne vokset til 68 millioner dollars.
Wommack tilskriver Gud – og tv – æren for den hurtige vækst. Som det står på hans hjemmeside, “Gud ledte ham til at gå i gang med tv og sagde til ham: “Du er lige begyndt på din tjeneste.””
Da Gud advarede ham om ikke at lade sig begrænse af småtænkning, købte tjenesten et større sted med et større tv-studie på Elkton Drive i Colorado Springs, og efter at Gud sagde til ham, at han skulle starte en skole for praktisk tjeneste, flyttede tjenesten til Woodland Park i 2014. I dag har det ikke-akkrediterede Charis Bible College omkring 650 studerende.
Wommack har ikke gået på seminariet og er ikke ordineret af nogen kristen trosretning. I stedet underviser han i “den åbenbaring, som Gud har givet mig”. Tre nøgleaspekter af denne undervisning er helbredelse, velstand og konservativ politik.
Wommack og andre ledere af ministeriet afviste interviewanmodninger til denne historie; en talsmand for ministeriet gav delvise svar på nogle skriftlige spørgsmål.
Sundhed
Jesus sendte sine disciple ud for at “helbrede de syge, oprejse de døde, rense dem, der har spedalskhed, uddrive dæmoner.”
Helbredelse er nøglen til Wommacks mission. “Hjertet i Andrew Wommack Ministries er at se mennesker blive befriet fra sygdom, lidelse og smerte”, står der på ministeriets hjemmeside.
Charis driver en helbredelsesskole, der “giver et sted, hvor troende kan anvende Guds ord og være vidne til mirakuløse resultater.”
Wommack siger, at helbredelse er tilgængelig for alle, der tror. “Jeg kan garantere dig, at Gud har sørget for helbredelse. Og hvis vi bliver syge, er det ikke Gud, der har fejlet, det er mig, der har fejlet.”
Men det kætterjagende Christian Research Institute kalder Wommacks teologi for en “doktrinært afvigende” form for Word of Faith-teologi, “den okkulte tro, at tro er en kraft, ord er beholdere for kraften, og gennem trosfyldte ord kan vi tale ting ind i virkeligheden.”
Ministeriets websider og tv-programmer indeholder vidnesbyrd om helbredelse af autisme, fibromyalgi, borrelia, lupus og andre lidelser.
Wommack siger, at musikeren John Tesh blev “mirakuløst helbredt for kræft uden nogen behandling” gennem hans ministerium, selv om Tesh krediterer operationer og kemoterapi i sin helbredelse. En kvinde, der deltog i 2019 Healing Is Here-konferencen, rapporterede, at hendes baby blev vækket fra de døde. Healingskonferencen i 2020 blev aflyst på grund af COVID-19, hvilket Wommack kaldte “ironisk.”
Coronaviruset har givet unikke udfordringer for et ministerium, der fokuserer på healing.
I begyndelsen af marts forudsagde Wommack, at viruset “kunne vende om i løbet af en uge til 10 dage”. Han kaldte det en skrøne “hypet af liberale som en mulighed for at komme imod Trump”, og erklærede, at han aldrig kunne forestille sig Jesus iført en maske.
Wommack, 71, sagde, at han ikke har “været syg for at tale om i 52 år”, og hævder åndelig immunitet mod COVID. “Jeg har nul frygt for dette. Hvis en bakterie rører mig, dør den.”
True troende bør gøre det samme, sagde han, men han minder Charis-studerende om at vise omsorg for dem, der er svagere, ved at bære masker, mens de er i byen.
“Vi anerkender, at ikke alle i Woodland Park-samfundet går i tro om sundhed og helbredelse,” sagde en Charis Q&A.
Colorado og Teller County embedsmænd har beskyldt Wommack begivenheder, der overtrådte statslige retningslinjer for to store COVID-udbrud, som syggjorde snesevis af mennesker. Ministeriet siger, at regeringens tal er “unøjagtige”, men afviste at give en mere præcis optælling.
Tjenestemænd har udstedt en række stop- og afståelsesordrer, hvoraf nogle er blevet misligholdt. I en udsendelse mandag aften omtalte Wommack sundhedsmyndighederne som “Gestapo.”
Wommack bad Liberty Counsel, en konservativ kristen juridisk organisation, om at sagsøge Colorados guvernør Jared Polis på grund af “vilkårligt pålagte” lofter over offentlige forsamlinger. Liberty Counsels stævning kritiserer “magtdrikkende guvernører”, og i en udsendelse beskrev Wommack Polis som “en guvernør, der er åbenlyst homoseksuel og anti-kristen.”
Men Focus on the Family’s præsident Jim Daly roste Polis i et blogindlæg den 15. maj med titlen: “Colorado Governor Jared Polis is Exhibiting Civility and Common Sense in the Midst of the Coronavirus Pandemic” (Colorado-guvernør Jared Polis udviser civilitet og sund fornuft midt i coronavirus-pandemien). Daly gentog sin støtte til Polis i et interview i oktober. “Seksualitet er ikke afgørende for, hvor godt man kan regere,” sagde han.
I stedet for retssager anbefaler Daly bøn. “Præsident Trump, guvernør Polis og alle 49 andre guvernører har brug for vores bønner om visdom og vejledning,” skrev han på sin blog.
Sagen er blevet afvist, men Wommack siger, at der blev indgivet en appel mandag, og han lovede at “tage denne sag hele vejen til Højesteret.”
Rigdom
“Saml ikke skatte på jorden til jer selv”, sagde Jesus til sine tilhængere, men Wommack beundrer Kenneth Copeland, rigdomsevangeliets mest højlydte og rigeste fortaler (han anslås at være mere end 300 millioner dollars værd).
Copeland, der talte ved indvielsesceremonien i 2018 for Charis’ auditorium, har tilsyn med et stort ministerområde nær Fort Worth, Texas, der omfatter et palæ til 6 millioner dollars og Kenneth Copeland Airport (tidligere Marine Corps Air Station Eagle Mountain Lake). Copeland har et halvt dusin fly, herunder et til en værdi af 17,5 millioner dollars, fordi det at flyve kommercielt kræver at være “i et langt rør med en masse dæmoner.”
Wommack citerer ofte Jesu ord om jordiske skatte, ofte mens han beder om donationer. Hans Gospel Truth-programmer kan afsætte halvdelen eller mere af deres sendetid til indsamling af penge.
“Gud hedder El Shaddai, ikke el cheapo,” sagde han i et program om hjertets hårdhed. “Han er ikke en nærig, og han vil tage sig bedre af dig, end du selv tager dig af dig selv. Du er nødt til at begynde at give.”
Wommack lærer, at menneskers gavegivelse bestemmer Guds velsignelser. “De, der ikke giver økonomisk til evangeliets arbejde, vil ikke få Guds økonomiske velsignelser i deres personlige liv. På den anden side vil de, der giver til Herrens arbejde, få en rigelig økonomisk høst.”
Wommack og hans ministerium har oplevet en rigelig økonomisk høst. Ministeriet betaler Wommack og hans kone næsten en halv million dollars om året, og ministeriets aktiver er steget hurtigt, fra 9,7 millioner dollars i ejendomme og udstyr i 2008 til 103 millioner dollars ti år senere.
Men ministeriet har en betydelig gæld, og det økonomiske pres kan være med til at forklare, hvorfor ministeriet fortsat afholder store arrangementer.
Wommack lovede, at han ikke ville gældsætte sig for at bygge sit helligdom. “Hvis pengene kommer ind, vil jeg gøre det, og hvis de ikke kommer ind, vil jeg ikke gøre det,” sagde han i en video. Men han har tilsyneladende skiftet mening.
Finansielle opgørelser afslører voksende gæld og betydelige likviditetsproblemer. Balancen for 2018 viser, at betalte pantebreve og gældsbreve voksede næsten 500 %, fra 3.510.701 dollars i begyndelsen af året til 15.576.978 dollars ved årets udgang. I samme periode blev passiverne mere end fordoblet, fra 11.267.806 dollars til 24.449.637 dollars.
En revisornote fra ministeriets regnskab for 2017 siger, at ministeriets løbende passiver overstiger dets løbende indtægter med 6.000.000 dollars, og tilføjer: “Store kapitaltilførsler og hurtig personalevækst, der er nødvendig for at imødekomme organisationens voksende aktiviteter”, har resulteret i “3.000.000 dollars.7 millioner dollars værd af negative pengestrømme fra driftsaktiviteter.”
Finansregnskaberne afslører også en virksomhedsomstrukturering i 2017, som aldrig blev afsløret over for donorer eller offentligheden. New Life Association blev oprettet som moderselskab for Andrew Wommack Ministries, og der blev oprettet fem koncernforbundne selskaber: Charis Bible Colleges, Charis Food Services, Charis Theatrical Productions, Charis Enterprises, et C-selskab, og 7M Ventures, hjemsted for Truth & Liberty Coalition, Wommacks politiske gruppe.
Dominion
Jesus sagde til sine disciple, at de skulle “gå hen og gøre alle nationer til disciple og døbe dem i Faderens og Sønnens og Helligåndens navn.”
Mange af Springs ministerier forsøger at opfylde denne befaling gennem missioner og opsøgende arbejde, men Wommack siger, at Kristi ord betyder, at verdens regeringer bør bringes under kristen kontrol, begyndende lige her i Amerika.
“Vækkelse kommer ikke gennem bønneskabet,” sagde en taler på Truth & Liberty Conference i juni. “Vækkelse kommer gennem stemmeurnerne.”
“Det handler om, hvordan man stormer cockpittet og overtager en nations flyvemaskine,” sagde “Trump-profeten” Lance Wallnau på en af Wommacks Truth & Liberty-udsendelser.
Efter at have været stort set upolitisk er Wommack blevet en konservativ aktivist, der mødes med udenrigsminister Mike Pompeo og senatsleder Mitch McConnell.
Wommack blander sin tro og sin politik. “Når man underviser i de principper, der er i forfatningen, underviser man ud fra skriften. Den var baseret på Guds ord,” sagde han i en udsendelse.
7M Ventures blev grundlagt i 2017 sammen med Wallnau og “Christian America”-historikeren David Barton.
Navnet 7M kommer fra Wommacks undervisning om de syv bjerge af indflydelse: religion, familie, uddannelse, regering, medier, kunst og underholdning samt forretning.
“Vi mener, at vi har et mandat til at bringe guddommelig forandring til vores nation og vores verden gennem de syv bjerge eller indflydelsessfærer,” siger Wommack.
Truth & Liberty Coalition er en social velfærdsorganisation, der kan engagere sig i politisk lobbyvirksomhed og acceptere politiske bidrag med mørke penge.
“Jo mere involveret jeg bliver (i politik), jo mere ansvarlig er vi for potentielle problemer, så vi startede en 501©4,” sagde Wommack på sin Truth & Liberty Conference i juni. Donationer til den politiske gruppe er ikke fradragsberettigede, men Wommack lovede, at Gud ville belønne de troende, der donerer.
Wommack sagde, at ubestemte midler fra ministeriet blev brugt til at subsidiere 20.000 dollars af Truth & Liberty’s månedlige budget på 50.000 dollars.
Wommacks udsendelser i Gospel Truth fokuserer på Guds kærlighed, men i sine mandag aften udsendelser i Truth & Liberty fokuserer Wommack på “ting, der gør mig vred” og “burde ophidse folk”. I mandagens udsendelse var han ophidset over valgsvindel og socialisme.
I tidligere udsendelser fordømte han “det accelererende forfald af bibelske værdier” i Colorado, og han hævdede, at “Obama blev valgt ud fra intet andet end racefordomme. Han havde ingen kvalifikationer.”
“Chikaneret og foragtet”
Jesus befalede sine tilhængere at elske deres naboer, men Wommack er ikke sikker på, at det gælder for alle hans naboer i det stadig mere blå Colorado.
Han har beskrevet liberale som skøre, ondsindede, onde og dæmonbesatte, og han siger: “Hvis du ikke irettesætter din næste, så hader du ham i dit hjerte.”
Selv om han er sund og rask, velhavende og stadig mere indflydelsesrig, siger Wommack, at han og andre konservative kristne står over for en voksende forfølgelse. Derfor har han været med til at stifte en ny aktivistgruppe, The National Association of Christian Lawmakers.
“I stigende grad bliver kristne, der tager stilling for retfærdighed i det offentlige liv, chikaneret og hånet,” siger han.
“Vi er nødt til at forene os og støtte vores trosfæller, der kæmper for sandheden i det offentlige rum.”
Reputeret Doug Lamborn, som talte på Wommacks konference om sandhed & Liberty Coalition i juni, var enig.
“Amerika er det frieste land i verden,” sagde Lamborn, “men som du ved, er disse frihedsrettigheder under angreb, og det er derfor, vi holder denne konference.”