Første år og skuespilintro i ‘Annie’
Alyssa Jayne Milano blev født den 19. december 1972 i en italiensk-amerikansk familie i Brooklyn, New York. Hendes far, Thomas, er filmmusikredaktør, og hendes mor, Lin, er modedesigner. Milano har også en lillebror, der hedder Cory.
Milano gik til skuespil fra en ung alder og brød uventet ind i branchen, da hendes babysitter tog hende med til en audition for en turnerende produktion af musicalen Annie uden Milanos forældres vidende. Da Milano blev tilbudt en rolle som en af de forældreløse børn, var hendes forældre forsigtige med at give deres tilladelse. Milano var kun syv år gammel på det tidspunkt, men ville simpelthen ikke give op. Hun brugte de næste 18 måneder på at rejse rundt med showet. Derfra vidste hun, hvad hun ville gøre: “Jeg hørte klapsalverne, og lige da var det hele forbi … Jeg vidste for mig selv, at det her var det for altid.”
Film og tv-serier
‘Who’s the Boss?’ og ‘Commando’
I 1984 begyndte Milano at spille med i den succesfulde sitcom Who’s the Boss? som Samantha Micelli, den åbenmundede datter til Tony Danzas hovedrolle. Serien kørte i otte succesfulde sæsoner og gjorde skuespillerinden til et af de førende teenageikoner i 1980’ernes amerikanske popkultur.
I løbet af sine år i sitcom’en udgav Milano også flere popalbum, som kun blev solgt i Japan. Derudover spillede hun i 1985 datteren af Arnold Schwarzeneggers karakter i actionfilmen Commando.
‘Deadly Sins’, ‘Poison Ivy II’, ‘Melrose Place’
Who’s the Boss? gav Milano stor anerkendelse, men det skabte også forhindringer for hende senere hen; da hun frygtede at blive typecastet, brugte hun flere år på at forsøge at frigøre sig fra sin identifikation med karakteren Samantha Micelli. Det lykkedes hende at slippe af med sit sunde teenage-ry ved at tage risikable roller i film som Deadly Sins og Poison Ivy II. Fra 1997 til 1998 medvirkede Milano i tv-serien Melrose Place.
‘Charmed’
Milano fik sit næste store gennembrud med hovedrollen som Phoebe Halliwell i serien Charmed, som en af tre søstre, der opdager, at de er moderne hekse. Serien var et hit i otte sæsoner fra 1998 til 2006 og vandt Milano en ny generation af fans. Bag kulisserne var dog ikke alting godt; medspilleren Shannen Dohertys tidlige afgang fra serien efter kun tre sæsoner var efter sigende et resultat af sammenstød med Milano bag scenen.
‘Romantically Challenged’, ‘Mistresses’, ‘Project Runway’
Efter en tilbagevendende rolle i sæson 3 af sitcom’en My Name Is Earl fik Milano i 2010 en hovedrolle i den kortlivede sitcom’en Romantically Challenged. Et opfølgende forsøg på scripted tv i dramaet Mistresses gik bedre, selv om Milano forlod serien i 2014 efter to sæsoner. I denne periode fungerede hun også som vært for sæson 3 af Project Runway: All Stars.
‘Wet Hot American Summer’ og ‘Insatiable’
I 2017 sluttede Milano sig til det massive cast af serien Wet Hot American Summer: Ten Years Later, en efterfølger til kultklassikeren fra 2001 og serien fra 2015. Året efter fandt hun sin plads i endnu en tv-serie, hvor hun spillede hustruen til en skønhedskonkurrencier i Insatiable.
Touch Sportswear Line
En integreret del af Milanos barndom var at se baseball med sin far og bror. Hun tog sin kærlighed til sport med sig ind i voksenlivet og lagde til sidst mærke til, at holdene ikke tilbød meget tøj, der tiltaler og er skræddersyet til kvinder. Milano præsenterede sin idé om en mode- og kvindevenlig linje af licenseret sportstøj til Major League Baseball for Major League Baseball, og i 2007 lancerede hun Touch by Alyssa Milano-linjen, som siden er blevet udvidet til andre sportsgrene.
Bøger: I 2010 udgav Milano en bog om sin passion for baseball, “Safe at Home” og “Hacktivist”
I 2010 udgav Milano en bog om sin passion for baseball, Safe at Home: Confessions of a Baseball Fanatic. Herefter kastede hun sig over tegneseriebranchen med bogen Hacktivist, der handler om medstifterne af en social medieplatform, som bliver rekrutteret til at arbejde for CIA. Bogen nåede frem til trykning i 2014 og blev senere angiveligt udviklet til tv.
Filantropi og sociale medier
Milanos karriere blev ændret af de tre måneder, hun tilbragte i Sydafrika i begyndelsen af 2000’erne. Hun var dybt berørt af den fattigdom, hun så der, og hun tog snart imod et tilbud om at blive national UNICEF-ambassadør og besøgte først Angola i 2004. Hun har aktivt fortsat sin deltagelse i UNICEF og andre internationale velgørenhedsorganisationer og har brugt sine fødselsdage til at opfordre sine fans til at donere til og deltage i velgørende aktiviteter.
Milano har haft succes på mange områder, men hun betegner sit filantropiske arbejde som det, der ligger hende nærmest på sinde. “Jeg tror, at jeg er mest stolt af at være ambassadør for UNICEF,” har hun sagt. “Det er nok det arbejde, jeg er mest stolt af. Det er meget ydmygende og vidunderligt.”
Milano er en af de første Hollywoodstjerner, der tog de sociale medier til sig. Hun er en ivrig Twitter-bruger, der er kendt for at være imødekommende over for sine fans og for at svare direkte til sine tilhængere: “I den tredimensionelle verden er det sådan, at hvis nogen giver dig en kompliment, så viser enhver høflig person taknemmelighed og siger i det mindste ‘tak’. Hvorfor skulle det være anderledes i cyberverdenen?” Milano bruger platformen til at dele sine egne personlige interesser, deltage i politiske debatter og promovere sit internationale velgørenhedsarbejde.
Mænd og børn
I 1993 blev Milano forlovet med skuespilleren Scott Wolf, men de brød deres forlovelse det følgende år. Hun blev gift med Cinjun Tate, forsanger i rockbandet Remy Zero, i 1999. Deres forhold endte med skilsmisse i begyndelsen af 2000. I 2009 giftede Milano sig med sin mangeårige ven David Bugliari; den 31. august 2011 fødte hun deres første barn, en dreng, Milo. Den 4. september 2014 annoncerede parret fødslen af deres andet barn, en pige, Elizabella Dylan.