Alexander den Store var en gammel makedonsk hersker og en af historiens største militære ledere, der som konge af Makedonien og Persien etablerede det største imperium, som den antikke verden nogensinde havde set. På skift karismatisk og hensynsløs, genial og magtsyg, diplomatisk og blodtørstig, inspirerede Alexander en sådan loyalitet hos sine mænd, at de ville følge ham overalt og om nødvendigt dø i processen. Selv om Alexander den Store døde, før han kunne realisere sin drøm om at forene et nyt rige, var hans indflydelse på den græske og asiatiske kultur så dybtgående, at den inspirerede en ny historisk epoke – den hellenistiske periode.
Hvor var Alexander den Store fra?
Alexander III blev født i Pella i Makedonien i 356 f.Kr. som søn af kong Filip II og dronning Olympias – selv om legenden fortalte, at hans far ikke var nogen anden end Zeus, de græske guders hersker.
Philip II var en imponerende militærmand i sin egen ret. Han gjorde Makedonien (en region på den nordlige del af den græske halvø) til en magtfaktor at regne med, og han fantaserede om at erobre det enorme persiske imperium.
Bucephalus
I en alder af 12 år viste Alexander et imponerende mod, da han tæmmede den vilde hest Bucephalus, en enorm hingst med et rasende opførsel. Hesten blev hans kamppartner i kamp det meste af Alexanders liv.
Da Alexander var 13 år gammel, opfordrede Filip den store filosof Aristoteles til at undervise sin søn. Aristoteles vakte og plejede Alexanders interesse for litteratur, videnskab, medicin og filosofi.
Alexander var blot 16 år, da Filip drog i kamp og overlod sin søn til at lede Makedonien. I 338 f.Kr. så Alexander muligheden for at bevise sit militære værd og førte et kavaleri mod Thebens hellige bande – en angiveligt uovervindelig, udvalgt hær udelukkende bestående af mandlige elskere – under slaget ved Chaeronea.
Alexander viste sin kraft og tapperhed, og hans kavaleri decimerede Thebens hellige bande.
Alexander bliver konge
I 336 f.Kr, blev Alexanders far Philip myrdet af sin livvagt Pausanias. Alexander, der kun var 20 år gammel, gjorde krav på den makedonske trone og dræbte sine rivaler, før de kunne udfordre hans suverænitet.
Han nedkæmpede også oprør for uafhængighed i det nordlige Grækenland. Da han havde gjort rent bord, tog Alexander af sted for at følge i sin fars fodspor og fortsætte Makedoniens verdensherredømme.
Alexander udnævnte generalen Antipater som regent og drog til Persien med sin hær. De krydsede Hellespont, et smalt stræde mellem Det Ægæiske Hav og Marmarahavet, og stod over for persiske og græske styrker ved Granicus-floden. Sejren gik til Alexander og makedonerne.
Alexander drog derefter mod syd og indtog let byen Sardes. Men hans hær mødte modstand i byerne Miletus, Mylasa og Halicarnassus. Halikarnassos blev belejret, men blev ikke slået, og holdt ud længe nok til, at kong Darius III, den nyeste persiske konge, kunne samle en betydelig hær.
LÆS MERE:
Gordisk knude
Fra Halikarnassos drog Alexander nordpå til Gordium, hjemsted for den sagnomspundne gordiske knude, en gruppe af tæt sammenfiltrede knuder, der er bundet til en gammel vogn. Legenden sagde, at den, der løste knuden, ville erobre hele Asien.
Som historien fortæller, tog Alexander udfordringen op, men var ikke i stand til at løse knuden med hånden. Han valgte en anden fremgangsmåde og skar knuden igennem med sit sværd og hævdede sin triumf.
Slaget ved Issus
I 333 f.Kr. mødte Alexander og hans mænd en massiv persisk hær under ledelse af kong Darius III nær byen Issus i det sydlige Tyrkiet. Alexanders styrker var langt i undertal i antal mænd, men ikke i erfaring eller i beslutsomhed om hævn og om at gøre krav på Persiens store rigdomme, hvoraf en stor del var plyndret.
Da det stod klart, at Alexander ville vinde slaget ved Issus, flygtede Darius med det, der var tilbage af hans tropper, og efterlod sin kone og familie. Hans mor, Sisygambis, var så oprørt, at hun fornægtede ham og adopterede Alexander som sin søn.
Det stod nu klart, at Alexander var en klog, skånselsløs og genial militær leder – faktisk tabte han aldrig et slag i sit liv. Han ville opbygge et imperium på baggrund af sit motto: “Intet er umuligt for den, der vil prøve.”
Slaget ved Tyrus
Næste gang indtog Alexander de fønikiske byer Marathus og Aradus. Han afviste en bøn fra Darius om fred og indtog byerne Byblos og Sidon.
Derpå belejrede han den stærkt befæstede ø Tyrus i januar 332 f.Kr. efter at tyrierne havde nægtet ham adgang. Men Alexander havde ikke nogen flåde at tale om, og Tyrus var omgivet af vand.
Alexander gav sine mænd besked på at bygge en dæmning for at nå frem til Tyrus. Alt gik godt, indtil de kom inden for rækkevidde af tyrierne. Gang på gang forpurrede de tyrianske styrker Alexanders kloge forsøg på at komme ind, og han indså, at han havde brug for en stærk flåde for at trænge igennem deres forsvar.
Han samlede en stor flåde og brød endelig ind i byens mure i juli 332 f.Kr.C. og henrettede tusindvis af tyrianere for at turde trodse ham; mange andre blev solgt som slaver.
Alexander træder ind i Egypten
Efter at have afvist endnu et fredstilbud fra Darius drog Alexander af sted mod Egypten. Han blev imidlertid sat ud på et sidespor i Gaza og tvunget til at udholde endnu en langvarig belejring. Efter flere uger indtog han byen og drog ind i Egypten, hvor han etablerede den by, der stadig bærer hans navn: Alexandria.
Alexander rejste ud i ørkenen for at rådføre sig med Ammons orakel, en gud med formodet gode råd. Der er mange legender om, hvad der skete ved oraklet, men Alexander forblev tavs om denne oplevelse. Alligevel gav besøget anledning til yderligere spekulationer om, at Alexander var en guddom.
Alexander bliver konge af Persien
Efter at have erobret Egypten stod Alexander over for Darius og hans enorme tropper ved Gaugamela i oktober 331 f.Kr. Efter hårde kampe og store tab på begge sider flygtede Darius og blev myrdet af sine egne tropper. Det siges, at Alexander var ked af det, da han fandt Darius’ lig, og han gav ham en kongelig begravelse.
Da han endelig var sluppet af med Darius, udråbte Alexander sig selv til konge af Persien. Men en anden persisk leder, Bessus (som også blev anset for at være Darius’ morder), havde også gjort krav på den persiske trone. Alexander kunne ikke lade dette krav stå ved magt.
Efter en ubarmhjertig forfølgelse af Alexander udleverede Bessus’ tropper Bessus til Ptolemæus, Alexanders gode ven, og han blev lemlæstet og henrettet. Med Bessus ude af vejen havde Alexander fuld kontrol over Persien.
Proskynesis
For at opnå troværdighed hos perserne overtog Alexander mange persiske skikke. Han begyndte at klæde sig som en perser og overtog proskynesis, en persisk hofskik, der involverede at bukke sig ned og kysse andres hånd, afhængigt af deres rang.
Makedonerne var ikke ligefrem begejstrede for ændringerne hos Alexander og hans forsøg på at blive betragtet som en guddom. De nægtede at praktisere proskynesis, og nogle planlagde hans død.
I stigende grad paranoid, beordrede Alexander i 330 f.Kr. en af sine mest ansete generaler, Parmenio, til at blive dræbt, efter at Parmenios søn Philotas blev dømt for at have planlagt et attentat mod Alexander (og også blev dræbt).
Alexander dræber Kleitus
I 328 f.Kr. fik Kleitus, en anden general og nær ven af Alexander, også en voldelig afslutning. En beruset Cleitus, der var træt af Alexanders nye perserlignende personlighed, fornærmede konstant Alexander og minimerede hans bedrifter.
Trukket for langt, dræbte Alexander Cleitus med et spyd, en spontan voldshandling, der gjorde ham vred. Nogle historikere mener, at Alexander dræbte sin general i et anfald af beruselse – et vedvarende problem, der plagede ham gennem en stor del af hans liv.
Alexander kæmpede for at erobre Sogdia, en region i Perserriget, der forblev loyal over for Bessus. Sogdianerne fandt et tilflugtssted på toppen af en klippe og nægtede Alexanders krav om at overgive sig.
At Alexander ikke ville acceptere et “nej” som svar, sendte han nogle af sine mænd ud for at klatre op ad klippen og overrumple sogdianerne. Angiveligt var en af dem på klippen en pige ved navn Roxane.
Som historien fortæller, blev Alexander forelsket i Roxane med det samme. Han giftede sig med hende på trods af hendes sogdiske arv, og hun fulgte med ham på hans rejse.
Alexander går ind i Indien
I 327 f.Kr. marcherede Alexander mod Punjab i Indien. Nogle stammer overgav sig fredeligt, mens andre ikke gjorde det. I 326 f.Kr. mødte Alexander kong Porus af Paurava ved Hydaspes-floden.
Porus’ hær var mindre erfaren end Alexanders, men de havde et hemmeligt våben – elefanter. Alligevel blev Porus besejret efter et voldsomt slag i et rasende tordenvejr.
En begivenhed fandt sted ved Hydaspes, som ødelagde Alexander: hans elskede hest, Bucephalus, døde. Det er uklart, om han døde af kampsår eller af alderdom, men Alexander opkaldte byen Bucephala efter ham.
Alexander ville fortsætte og forsøge at erobre hele Indien, men hans krigstrætte soldater nægtede, og hans officerer overtalte ham til at vende tilbage til Persien. Så Alexander førte sine tropper ned ad Indusfloden og blev alvorligt såret under et slag mod Malli.
Når han var kommet sig, delte han sine tropper og sendte halvdelen af dem tilbage til Persien og halvdelen til Gedrosien, et øde område vest for Indusfloden.
Et massebryllup
I begyndelsen af 324 f.Kr. nåede Alexander frem til byen Susa i Persien. Da han ønskede at forene perserne og makedonerne og skabe en ny race, der kun var loyal over for ham, beordrede han mange af sine officerer til at gifte sig med persiske prinsesser ved et massebryllup. Han tog også yderligere to hustruer til sig selv.
Den makedonske hær var utilfreds med Alexanders forsøg på at ændre deres kultur, og mange gjorde mytteri. Men efter at Alexander tog et fast standpunkt og erstattede makedonske officerer og tropper med persere, trak hans hær sig tilbage.
For yderligere at afbøde situationen gav Alexander dem deres titler tilbage og var vært for en stor forsoningsbanket.
Alexander den Stores død
I 323 f.Kr, stod Alexander i spidsen for et enormt imperium og var kommet sig over det ødelæggende tab af sin ven Hephaestion – som også skulle være en af Alexanders homoseksuelle mandlige elskere.
På grund af sin umættelige trang til verdensherredømmet begyndte han at lægge planer om at erobre Arabien. Men han skulle aldrig leve for at se det ske. Efter at have overlevet kamp efter kamp døde Alexander den Store i juni 323 f.Kr. i en alder af 32 år.
Nogle historikere siger, at Alexander døde af malaria eller andre naturlige årsager; andre mener, at han blev forgiftet. Uanset hvad, udpegede han aldrig en efterfølger.
Hans død – og de blodige kampe om kontrollen, der fandt sted efterfølgende – opløste det imperium, som han havde kæmpet så hårdt for at skabe.
LÆS MERE: Alexander den Store døde på mystisk vis som 32-årig. Nu ved vi måske hvorfor
Hvorfor var Alexander den Store ‘stor’?
Mange erobrede lande beholdt den græske indflydelse, som Alexander indførte, og flere af de byer, han grundlagde, er stadig vigtige kulturelle centre den dag i dag. Den historiske periode fra hans død til 31 f.Kr., hvor hans imperium faldt sammen, ville blive kendt som den hellenistiske periode, af “Hellazein”, som betyder “at tale græsk eller identificere sig med grækerne”. Alexander den Store er æret som en af de mest magtfulde og indflydelsesrige ledere, som den antikke verden nogensinde har frembragt.
Kilder
Alexander den Store. Ancient History Encyclopedia.
Alexander den Store. Livius.org.
Alexander den Store af Makedonien Biografi. Historyofmacedonia.org.
Alexander af Makedonien. San Jose State University.
Bucephalus. Ancient History Encyclopedia.
Slaget ved Issus. Livius.org.
The Sacred Band of Thebes, fra Plutarch, Life of Pelopidas. Fordham University.
The Siege of Tyre (332 fvt.). Livius.org.
