Al Green

Al Green, med efternavn Albert Greene, (født 13. april 1946 i Forrest City, Arkansas, USA), amerikansk sanger og sangskriver, der var den mest populære udøver af soulmusikken i 1970’erne. Ved yderligere at transformere soulmusikkens væsentlige forhold mellem det hellige og det verdslige i soulmusikken fulgte Green den musikalske og spirituelle vej, som hans største inspirator, Sam Cooke, havde lagt. På højdepunktet af Greens kommercielle succes ofrede han dog sin berømmelse for fuldt ud at hellige sig sin religiøse tro.

I 1964, efter at hans familie var flyttet fra Arkansas til Michigan, dannede Green og nogle venner Creations og turnerede i Chitlin Circuit (spillesteder, der henvendte sig til et afroamerikansk publikum) i sydstaterne, inden de tre år senere omdøbte sig til Al Green and the Soul Mates. De dannede deres eget pladeselskab og udgav singlen “Back Up Train”, som havde en moderat succes på rhythm-and-blues-listerne i 1968. Det skelsættende øjeblik for Green kom i Texas i 1968, da han mødte Willie Mitchell, en tidligere bandleder, der var chefproducer og vicepræsident for Hi Records i Memphis, Tennessee. Ubemærkethed truede med at sætte en stopper for Greens spirende karriere, men med Mitchells hjælp blev han på kort tid en stjerne. Efter at have udgivet en coverversion af Beatles’ “I Want to Hold Your Hand” i 1969, som viste hans imponerende stemmemæssige smidighed, indspillede Green en fin genindspilning af Temptations’ “I Can’t Get Next to You”, og den nåede førstepladsen på soul-listen i 1971. Men det var “Tired of Being Alone” (1971), skrevet af Green, der viste hans ekstraordinære potentiale. Den solgte mere end en million eksemplarer og banede vejen for “Let’s Stay Together”, titelnummeret fra Greens første guldalbum.

“Let’s Stay Together” blev hans største hit og blev nummer et på både rhythm-and-blues- og poplisterne i 1972. Sangen var skrevet af Green, Mitchell og Al Jackson, trommeslageren i Booker T. and the MG’s, og den afspejlede Mitchells musikalske vision. Sammenlignet med den mere grumme lyd fra naboen Stax/Volt Records i Memphis gav Greens indspilninger sammen med Mitchell en sofistikeret og blødere melodi, der blev vugget af en karakteristisk baslyd. Green leverede gospel-intensitet, idet han ubesværet steg til den højeste falset eller dykkede ned i en hæs stønnen indhyllet i en afdæmpet sensualitet. Fra den ømme “I’m Still in Love with You” (1972) og “Call Me (Come Back Home)” (1973) til den jordnære “Love and Happiness” (1973) og “Here I Am (Come and Take Me)” (1973) oplevede Green og Mitchell en række hits gennem de tidlige 1970’ere.

I midten af 1970’erne blev Green præst og etablerede sin egen kirke. I 1980 havde han helliget sig helt og holdent sin præstegerning og gospelmusikken. Senere i det årti kom han forsigtigt tilbage fra sin åndelige tilbagetrukkethed og genoptog opførelser af sine mest berømte værker ved siden af sine populære gospelindspilninger, hvoraf flere vandt Grammy Awards i kategorien soulgospel. Efter et kommercielt skuffende comeback i 1995 var Green tæt på at genfinde sin karakteristiske 1970’er-lyd på I Can’t Stop (2003), som han fulgte op med Everything’s OK (2005). Green vandt en ny generation af fans med Lay It Down (2008), der indeholder gæstesang af neo-soul-kunstnerne John Legend, Anthony Hamilton og Corinne Bailey Rae; albummet indbragte ham et par Grammy Awards. I 2018 udgav han en ny single for første gang i næsten 10 år, et cover af “Before the Next Teardrop Falls.”

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

Green var modtager af adskillige hædersbevisninger. Han blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 1995 og fik en Grammy Award for sit livsværk i 2002. I 2014 modtog han en Kennedy Center Honor.