Afsked, David Rockefeller

Der er flere upassende måder, jeg kunne mindes David Rockefellers død på, som for nylig døde i en alder af 101 år.

Jeg kendte kun én person, der arbejdede for ham, nemlig i den Trilaterale Kommission i 1980’erne. Han jokede med, at han så den røde knap, som Rockefeller brugte til at kontrollere verden, men at han ikke var højt nok oppe i årene til at trykke på den.

Man kunne fylde en nekrolog over David Rockefeller med falske nyheder, da han var en rig mand, der levede meget længe. Der er for eksempel rygtet om, at han fik seks hjertetransplantationer, som ifølge snopes.com i sidste ende kom fra et satirisk nyhedssite, der også påstod at have øjenvidneberetninger om Jesu korsfæstelse. Det forhindrede ikke hjemmesider for mundtosser i at påstå, at Rockefeller faktisk havde syv hjertetransplantationer.

Men der er ting, man kan sige om ham og Rockefeller-familiens filosofi om at give. Her er nogle ting, som jeg synes er væsentlige.

1. Ja, han levede længe. Men han kom fra en familie, der levede længe. Husk på, at John D. Rockefeller blev 97 år gammel. Mere betydningsfuldt er det, at John D.s far, William Rockefeller Sr., blev 95 år gammel – en forbløffende bedrift for en person, der blev født i 1810.

David Rockefeller var den sidste Rockefeller af betydning. Som New York Times’ nekrologskribent Jonathan Kandell elegant udtrykte det: “Mr. Rockefeller kunne meget vel være den sidste af en mindre og mindre synlig familie, der har gjort en så imponerende figur på verdensscenen.”
Sen Jay Rockefeller, David Rockefellers nevø, var en vigtig politiker, men han er ikke kendt for sin filantropi. John D. Rockefeller havde masser af oldebørn og tipoldebørn, men de kommer kun i nyhederne, når de anmelder den petroleumsfunderede formue, der gjorde deres trustfonde mulige.

1. David Rockefeller fik en doktorgrad i økonomi fra University of Chicago. Han tog kurser hos Joseph Schumpeter på Harvard og hos F.A. Hayek på London School of Economics. Michael Cox bemærker i dette stykke skrevet til London School of Economics bloggen om David Rockefellers 100 års jubilæum i 2015, at David Rockefeller ligesom sin bror Nelson var “Rockefeller Republican”. Men han mente, at Harold Laski var for venstreorienteret til ham, og at Hayek og Lionel Robbins var langt mere intellektuelt kompatible. Han holdt tæt kontakt med Robbins i de næste 50 år.
2. David Rockefeller skrev sine erindringer, som blev udgivet i 2002. Han var det eneste medlem af sin familie, der gjorde det. (Historikere diskuterer, hvor meget John D. Rockefeller var involveret i at skrive den korte selvbiografi, der blev udgivet under hans navn). Disse erindringer er et værdifuldt indblik i hans liv samt i andre medlemmer af hans familie.
3. Han havde et Rolodex på 150.000 mennesker, som han mødte både gennem filantropi og gennem sine år som leder af Chase Manhattan Bank. Rolodexet var så stort, at det fyldte et helt rum på et kontor.
4. Med hensyn til at give: Husk, at John D. Rockefellers sønner, Jr. alle havde deres egne filantropiske projekter. Laurance fortsatte sin fars arbejde med bevarelse af naturen. Nelson fortsatte sin mors arbejde med at finansiere Museum of Modern Art og andre kunstmuseer. John D. Rockefeller 3. endte med at forfølge programmer for befolkningskontrol.
5. David Rockefeller fortsatte alle sin families filantropiske projekter. De omfatter betydelige donationer til Museum of Modern Art, Rockefeller Brothers Fund og Rockefeller University. Han donerede også en 1.000 acres stor gård i Maine til Acadia National Park, som hans far var med til at oprette. Vi kan skændes med hans donationer, samtidig med at vi respekterer Rockefeller-familiens engagement i et begrænset antal sager.
6. Han underskrev Giving Pledge i 2010, da hans nettoformue blev anslået til 3,3 milliarder dollars. Han bemærkede, da han underskrev løftet, at “effektiv filantropi kræver også tålmodighed – tålmodighed til at håndtere uventede forhindringer; tålmodighed til at vente på de første, små bevægelser af forandring; og tålmodighed til at lytte til andres idéer.”
7. Sluttelig er jeg den canadiske journalist David Warren taknemmelig for at minde os om, at Rockefellers hobby var at samle på biller. Han begyndte at opdage insekter, da han var et lille barn, og han udvidede støt og roligt sin billesamling hele sit liv. Hans samling af biller overdimensionerede mange naturhistoriske museers samlinger, og den vil forbedre samlingerne på Harvard Department of Entomology. Hvis du var en udenlandsk dignitarist, der ønskede at imponere David Rockefeller, fik du hans opmærksomhed og respekt ved at bringe en bille ind, som han ikke havde.

So ave atque vale, David Rockefeller. Men hvad vil der ske med dine 150.000 Rolodex-kort?

William Rockefeller Sr. løb rundt i Midtvesten og solgte tvivlsomme patentmediciner, når han ikke vendte tilbage til Cleveland for at få penge af John D.. På et tidspunkt i begyndelsen af det 20. århundrede afholdt Joseph Pulitzer en konkurrence for sine journalister, hvor de skulle bevise, om William Rockefeller var i live eller død. (Han var i live.) Den ældre Rockefeller kombinerede mange laster, herunder bigami, med at være en militant afholdsmand.

Hvis navn staves på den måde, fordi hans mor ønskede en pige ved navn Laura og fik ham.

Jeg har læst, at Nelson Rockefeller, da han var vicepræsident, brugte sine weekender på at flyve tværs over landet for at købe latinamerikansk kunst til sine samlinger. Han fandt dette afslappende efter arbejdsuger i politik.

Som kunne lide tallet efter sit navn, selv om hans søn er John D. Rockefeller IV.